宋湘寧曼睩（露）含笑：“姑姑說的是呢。說來姑姑也是辛苦，一面要統管宮里諸般事務，一面又要照拂我的胎事，我這心里總是過意不去。”她抬手將腕間的青玉絞活環鐲褪下，滿面親和地遞到夏姑姑手中，笑容可掬：“姑姑可千萬莫要推辭，您是撫養過兩位萬歲爺的人，蒙您的福氣我這一胎才能安安穩穩的不出岔子，不說我，便是皇上來日怕是也要重重恩賞姑姑的。這點薄禮，還請姑姑笑納了。”

夏姑姑手上輕推，見她握得緊，便也罷了，遂謝著恩收了下。而后又尚宮局還有些事情未了，便告辭去了。

不及宋湘寧緩神，便聽簾外傳來匆匆的腳步聲，隨即見許清宜一臉憂色地進來，拉起她的手上上下下看了一圈，見她臉色尚好，才稍許放下心來。未及出聲，眼圈先紅了起來：“方才在唐福宮見你臉色發白，還強撐著與她們周旋，我這心里便實實地擔憂著，生怕有什么不測。如今太醫可診過了？如何說？”

宋湘寧含笑拂去她滿面憂思，溫道：“姐姐放心，我無礙，腹中的孩兒也一切安好。不過是受了些暑氣，靜養兩日便好，不當心的。”

許清宜握著她的手，猶是面上垂淚：“宮中的孩兒將養不易，可哪有像你這般千難萬險的。懷個孩子跟上西天取經似的，什么妖魔鬼怪都出來了。我說句不好聽的，要不是太皇太后派人來照顧，一則鎮了鎮那些個歪門邪道的心思，二來也替你擋了不少陰私的手段。若不然，單單憑著我們倆看顧，可真未必能護這孩子周全。”

宋湘寧嫣然笑道：“我雖愚鈍，幸而還有福氣。正可謂應了那句‘憨人有憨福’，娘親已是個蠢笨的了，只盼著孩子能承繼皇上與老祖宗的經緯智周，才不算辜負了他們的看重。”

許清宜輕輕撫著她的腹部，笑著道：“你還不知道呢，我才剛得了消息，說是瑾修儀回宮后傳了太醫，一診竟是有孕了。怕是不一會兒皇上皇后那兒也知曉了，不知怎么高興呢。”

宋湘寧不由驚喜：“果真是嗎？可有幾月了？”

許清宜笑戳了戳她櫻粉的面頰：“怎么不真呢，院使親自診的，快兩月了。也難怪杏華閣伺候的人糊涂，瑾修儀向來身嬌體弱的，月信也并不調理，如今別說我們驚詫，便是瑾修儀自己也還沒緩過神來呢。”

宋湘寧正為瑾修儀高興著，倏爾一怔，側首望向孟長沐，卻見他神色依舊沉靜，似是在聽一件稀松平常的事情，與他并不相干。

她躊躇了兩分，輕聲慢語道：“孟大人，今日辛苦你了。這里已無事了，大人早些回去歇息罷。”又回眸看向蘭若，揚眉喚道：“蘭若，好生送送孟大人。”

待二人走后，宋湘寧復道：“姐姐，你如今以貴人之位而奉協理六宮之權，好事不假，卻也不知有多少雙眼睛盯著你呢，可定要萬事小心。”

許清宜淡掃過的蛾眉如月牙般彎起，口中寬解：“你放心，我雖不喜與人爭執，卻也不是那讓人輕易欺負了去的主兒。陰有陰道，陽有陽道。她們慣用的那些邪祟伎倆，我自入東宮侍奉這些年來，也見了不少。事已至此，怕是無用了，不過見幾而作，不俟終日而已。”

宋湘寧的眼中漾點星河，盈盈凝向許清宜的臉龐，輕輕道：“我信姐姐。”

她默了默，忽而揚聲問道：“姐姐，我一直未曾問過你，在這宮里，人人都有所求。皇后求母族安穩，貴妃求權祿榮華，淑妃求帝王真心，而姐姐從不曾爭寵謀權，我想知道，姐姐在這宮里可有心念之物么？”

許清宜替她扶了扶鬢邊的碧璽石簪花步搖，聲音溫柔似水：“玥兒，紫禁城雖為天下富貴所極，卻也并不是人人都想入這紅墻翠瓦中蹉跎一生。但這宮里的許多女子，她們都是沒得選的。便是位份尊貴如皇后，母家強勢如淑妃，你覺得，家族送她們入宮前會問過她們的意愿嗎？”

宋湘寧黯黯垂眸，低聲絮語：“那姐姐會怨恨嗎？就這么被人敲定了一生，一輩子都不會有轉圜之地了。”

許清宜笑意淡淡，如春日的朝陽，溫暖卻不灼目：“安時而處順，哀樂不能入也。既入此境，我自安其心。既知天意如此，我又何必怨天尤人呢？其實萬物蕓蕓，各復歸其根。我若安之樂之，自能修來我的一番緣法，度得此生圓滿。天命雖有定數，冥冥之中道路已定序章落成，墨跡已干無從更改。但這路上的每一步，該如何踏出深淺，枯木逢春，卻是由我自己而定。”

宋湘寧微微怔然，方欲細細揣摩此語，卻見雪信踟躕著走了進來，直直地跪了下，訥訥低聲：“奴婢給貴人寶儀請安。”

宋湘寧眸中微動，語氣淡然中透著清冷：“有什么事么？”

雪信伏首于地，不敢看她：“籬落自寶儀回宮起便一直跪在院中，已有一個時辰了。奴婢……奴婢斗膽替她求見寶儀。”

宋湘寧語調平淡：“我并沒有讓她跪下，是她自己要跪罷了。你若看不過，便讓她起來。”

雪信再拜：“沒有寶儀的吩咐，籬落不敢起來。”

宋湘寧見她身子發顫，從未有過這般可憐模樣，鼻尖一酸，嘆道：“你起來罷，讓籬落也進來。我是該好好同她說說話。”

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