意貴妃眼底漸冷，然而笑意不減。面色含戚愈顯弱質纖纖，只對皇帝溫柔小意道：“皇-->>上，臣妾也覺玥妹妹所在理。既如此，不如皇上便問一問，明正清白，也未免那有心人日后搬弄是非。”
公西韞默然半晌，長長嘆了一聲，拂袖回身而坐，冷冷道：“宮中長久不得安寧，今日之事甚而算計到了朕的身上。朕就順了搬權之人的意思，看一看這浪究竟是如何翻起，聽一聽朕的身邊還有何人于朕陽奉陰違，獻媚他主。”
他的眼風淡淡掃過座下，李常德忽覺脊背生寒，登時便悉其意。不及拭去額間薄汗，即抬步上前，對地上所跪之人嚴聲問道：“孟大人，你可知私傳御案是何等罪過？”
孟長沐容色自若，鄭重叩首：“皇上明鑒，微臣不敢私泄圣躬脈案。皇上的藥方皆是臣親送親收，萬不敢假以他手。”他伏身再拜。
帝王深眸幽幽，似在沉吟。意貴妃蓮步輕移御側，接過云夏遞來的新茶，為案上青釉荷葉紋杯緩緩斟上些許，方柔聲道：“皇上，孟太醫一心侍主，為圣命是從，想來他未必敢做有違圣主之事。只是他即便不敢，他人又焉知無此心呢。皇上若真要查，不如一并交與宮正司吧。勞皇上與六宮姐妹們辛苦半日，臣妾實在難解咎責。皇上若信與淑妃妹妹，臣妾愿分卸執宮之職，將六宮賞罰司令之權交由妹妹處置，望宮里往后再無詬誶，井然雍穆。”
瑾修儀氣血一涌，頃時喉中作嘔，將適間才用的茶水一口一口全吐了出來。盈燭大驚，忙奉了帕子，又為她撫背順氣。瑾修儀心下悲怒難耐，又之體怯不勝，深色的水洇很快便將鮫綃盡然濡濕。
殿中的嬪妃皆被她此番情形驚了一驚，尤是淑妃正且喜且疑于意貴妃之卻亦是頗負訝然地看向她。相比之下，意貴妃也顯得鎮定許多，只是有一瞬投瑾修儀的目光含了些許思忖。
公西韞神色微變，不好看多時的臉色緩和了下來，和聲道：“瑾修儀怎么了？”
宋湘寧未料瑾修儀反應如此大，愈上前關切，攜她離去。然而一念思索過，她卻向皇帝道：“皇上，瑾修儀素來身子嬌弱，想來如今在殿下久坐多時，勞神費思，又不勝暑熱，才覺不適。嬪妾卻也覺乏了，有皇上與姐姐們明決，嬪妾想同瑾修儀先回宮中暫歇。”
說罷，便扶著蘭若的手起身略行了半禮。觸到她手心濕膩，且微微發顫，宋湘寧緊緊握住，似要讓她安心。
見其應允，她又道：“只是嬪妾有一請求，孟太醫為嬪妾安胎多時，乍然換去，只怕皇嗣會不大安好。嬪妾請皇上允孟太醫照顧嬪妾母子至皇嗣落地，再行處置。”
不及帝王聲，璇妃即含了不屑道：“玥寶儀此舉未免太恃龍裔之貴而生自矜之意，孟太醫是當事之人，不予以審問如何能彰明事情原委？即便孟太醫并未蓄意泄及皇上龍體之況，但依皇上之意，圣疾既是由孟太醫所照看，那此番御方外傳，無論如何也與孟太醫脫不了干系！”
璇妃此一出，不只宋湘寧面冷不霽，意貴妃黛眉也稍稍顰起。她如此煞費苦心，可不是想讓璇妃身陷其中。她心里暗暗作嘆，喬靜初心計不深，素來行事略欠審慎，這是她的壞處，卻也是她的好處。難為自己苦心孤詣地調教她。不過，若都如裴歆落那般口蜜腹劍，叵測難料，倒是難以馴為己用了。
“圣上曾親玥寶儀腹中之子為大靖貴子，為我朝帶來國運。自寶儀有孕以來，嶺南貪斷，關中雨至，豈不為國泰民安，風調雨順之象？玥寶儀自然是母憑子貴，不然太皇太后也不會親命女官來為寶儀安胎。”
一道莊嚴沉著的女聲自宮門處穩穩而入。眾人望去，竟是掌事姑姑夏氏端容進殿。只見她頭戴素色綾綢鑲青金石烏紗羅帽，身著一襲玄青織金綾邊杭綢官服，步履沉穩，容止端莊，緩步而行，氣度之威儼然不遜前朝為官數載的中堂閣老。而旁人或許不知，帝王貴妃卻明眼看出其所著雖非禮祀冠服，卻是太皇太后昔年親賞的圣賜之服。
她行步御前，極為端正地行了一禮。而后便聽帝王和聲免禮，繼而著人賜了座。
嬪妃們亦是斂容正色，未曾露出半分小覷之意。夏氏是伺候了太皇太后多年的人，后又成了皇上的乳母，皇上于其素來敬重，頗為禮待，皇后亦然如是，更何況她們這些妃妾。
璇妃雖因被她駁了話而難免不豫，卻也不好再出發難，為免惹了皇帝不快，遂只得悻悻作罷。
“姑姑怎么來了？”公西韞問。
夏姑姑神色從容，徐聲而道：“奴婢自尚宮局回絳茗軒時，見玥寶儀從皇后處尚未回。此間應是寶儀受診安脈之時，奴婢顧念寶儀及龍嗣安泰，故問了宮人，才知寶儀是來了唐福宮。”
這話說的恭敬，卻處處透著鋒芒。嬪妃們不欲與其相詰，遂眼觀鼻鼻觀心，彼此只是緘口不語。
意貴妃聞此淡淡含笑：“夏姑姑一向克盡厥責，如今得太皇太后親命，自是無有不盡心的。”
公西韞面色稍定，溫和笑道：“姑姑經世已久，穩重練達。也唯有姑姑照看，皇祖母與朕才能放心。玥寶儀今日頗有些受累，既如此，便隨姑姑一同回宮罷。”
宋湘寧起身欲退，公西韞微微抬手，示意她不必行禮，而后又道：“孟長沐是朕親命為你安胎的太醫，現今你的月份大了，朕也不想再讓你徒增困擾，便讓他在你身邊照看知龍胎落地，也算略作將功折過。待皇嗣出世后，再論功罰。”
宋湘寧婉聲應下，待謝恩后，即聽其定了今日之論：“適才貴妃所，朕思其在理。今日起，便由淑妃翊輔貴妃司掌宮闈中戒令謫罰之事，另章貴人溫恭懋著，毓質溫良，即佐二人共同協理六宮，以明庭風，正宮紀。常懷修，發宮正司。兩名宮女先回其所，暫且押置聽候。”
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