公西韞寬慰了她幾句，雖是溫和的話語，卻并未含多少暖意。他扶住她的手道：“朕來時已經聽人說過了，你確是受了氣。但章貴人說的也不妨有幾分道理。一件錦緞，經手的不知有多少人，許是真被人動了手腳也未可知。此事還需細細決斷，也不好叫你們二人平白受了委屈。”

淑妃抬起水泠泠的淚眼，面上猶帶著點點濕意，好不憐惜：“那皇上就這樣算了嗎？”

公西韞替她攏了云鬢散下的青絲，和聲道：“自然不會。”

宋湘寧半攬著許清宜，看向淑妃的眼神冷若冰霜，卻依舊對著皇帝恭謹道：“皇上，淑妃娘娘和章貴人素來恪守宮規，想來今日掌摑也好，廷杖也罷，都是叫人挑撥唆使的緣故。后宮嬪妃在宮里公然動用前朝刑罰，傳出去難免叫官議論，說皇上‘專房見寵，女謁用事’。嬪妾以為，為全皇上與淑妃娘娘清譽，當將那挑撥煽惑刑訊逼供的人狠狠懲處。如此明正宮紀之事，淑妃娘娘定然也是樂見其成。”

淑妃眸光顫了顫，卻并不慌亂，神色自若道：“玥寶儀對皇上與本宮的拳拳維護之心當真可鑒。只是此事說來，到底是上不了臺面的宮闈陰私。若真往大了鬧去，讓外頭聽到風聲，朝臣與百姓們知曉了他們敬若神明的天潢貴胄私底下竟也會生出這般齷齪，可讓皇家之人往后如何自處，又如何能安天下臣民之心呢？”

她眼底閃過一絲狠戾的陰翳，卻對著公西韞笑語嫣然道：“皇上，章貴人固然有錯在先，沖撞了臣妾與宥兒，可臣妾憐她也是一時錯意才出此下策。如今罰也罰了，臣妾也不愿再予以苛責。皇后娘娘常說，六宮姐妹同侍御上，當同心同德，方能宜室宜家。臣妾愿體諒章貴人，只是怕妹妹如今濁心未明，聆書院又與絳茗軒離得如此近，一時有什么不測傷了玥寶儀與皇嗣，倒是罪過。不若讓章貴人入住璟元宮西殿，臣妾愿替皇上與皇后好生提點妹妹。”

公西韞略作沉吟，淺笑道：“昔日朕登基時將璟元宮獨賜予你一人居住，以示朕對你的恩寵與看重。章貴人愚鈍，住進來難免讓你費心勞頓，不如還是讓她在自己宮里反省些時日，任何人不許探視。省得在宮中來回晃悠，惹了你心煩。”

許清宜看著淑妃如此作勢，尤是聽聞要讓她搬來璟元宮之時更是心神驟變，幸而皇上并未松口。如此驚累半日，心緒大起大伏，更是目眩神搖幾乎要撐不住，腿上軟綿綿的無力起來。

宋湘寧亦是義憤，察到懷中人身形不穩，連忙雙臂加了力扶住她。然而她正處孕中，一路炎炎日下趕來，又在璟元宮站了半日，雖有華蓋遮蔽，卻不敵滾滾熱浪。正安撫許清宜時，她忽覺腹中有些不適，眉間不由蹙起。

蘭若見此，連忙用帕子給她拭去臉上的汗水，憂心低語道：“寶儀可是不舒服？”

宋湘寧卻輕輕搖了搖頭，示意她不要聲張。此事尚未定奪，她必要明聽了圣意才能安心。

淑妃還欲再說，又聽門外人聲傳皇后駕到，不由眉頭一擰，同眾人一起不情不愿地給皇后請了安。

皇后下步輦時方有些不穩，扶著青沐的手才略感艱難地端步行來。

公西韞見她身形更比日前纖弱，面白更比鉛華濃傅，神色一凝，上前握住她的手，聲音清淺溫潤：“你怎么來了？病中還叫底下人驚動了，倒擾你靜養。”

皇后淡淡含笑：“宮里出了事，貴妃在慈寧宮請安，他們不敢驚動，只能來通傳與臣妾。嬪妃們有了不順，臣妾身為后宮之主，理應來看一看，替妹妹們調解一些。”她一語道盡費了神力，又及病中勞駕辛苦，不由咳嗽了兩聲。

公西韞握著她的手，雖是炎月的天，她的掌心卻冒著涼意，另一只手遂也覆在她的手上，替她卻去寒氣，說話的聲音兀然冷了幾分：“皇后母儀天下，體系六宮，當屬賢德之范。后宮嬪妃莫不以皇后為尊，適才淑妃所謹記皇后素日教誨，既如此誠心，恰逢千秋節將至，朕命尚功局為皇后制了翟紋黃羅繡襖，九只翟鳥尚有七只未繡成，朕便顧念淑妃一片敬主之心，將鳳袍未完之部交由淑妃縫制。淑妃，你可愿意么？”

淑妃有些不敢置信，臉上一時青白交加，護甲深深嵌入掌心，沉聲接旨道：“臣妾多謝皇上與皇后娘娘恩典。”

皇后神色未動，目光轉向淑妃，溫婉道：“皇上有心和睦六宮，本宮也體諒淑妃辛苦。錦衣繡袍照人儀姿，華冠麗飾亦需美人初著才更為相宜。坤寧宮里有一頂鎏金嵌寶珠翠慶云冠，本宮便將它賜與你，想必更襯妹妹端儀之質。”

而后又對許清宜和宋湘寧道：“-->>章貴人今日受了委屈，玥寶儀亦是勞頓不易，青沐，”她側首吩咐，“去歲晟王府賀歲時曾送過一對端石云海旭日硯屏，你今日給她們送去，略添薄慰。”