“噯。”籬落利索應下，不一會便帶了鶯時進來請安。

“你們尚儀看著善眉善目的，想是個好說話的人。若是在那些個提督掌印手下當差，可成全不了你這小心思。”宋湘寧接過雪信手中的黛粉，自己畫了眉，隨意問道。

鶯時一笑，歡脫道：“這些小事倒輪不到尚儀她老人家親自過問，只由典籍和掌籍她們擔待罷了。我同錦籜姐姐關系好，她才任了掌籍，自能為我多行些方便。”

宋湘寧放下黛粉，顧著鏡中容顏，與她閑話：“常從你口里聽到她，思來也是個行事妥帖的宮女。正巧我這兒有個差事，要尋個可心人辦了才好。不如你回去問問她，若有這心思，帶來給我引薦了，可好？”

鶯時聽了這話豈有不應的，忙說了好，又閑談了幾句，便辭禮離去了。

春日易困，加之宋湘寧本又有了身孕，因念著孟太醫脈診時的話，“白晝不可貪睡怠惰，久坐久臥，不然會血凝氣滯而致臨產艱難”，故而喚宮女去取了紙鳶，扶了蘭若的手去院放鷂子。

錦籜來時，宋湘寧正盡著興，見說司籍司掌籍來給寶儀請安，料是期見之人，便將手里的線給了蘭若，叫跪著的女子起來回話。

宋湘寧含著笑意，不動聲色地打量了她一番。見其身著一襲女官官服，面上恭敬卻不含惶色，溫默中自含了一分毅色，儀容端莊謙謹毫無罅隙，難怪在這宮里種種計謀卻仍為人留意。宋湘寧暗暗點了點頭。

“鶯時同絳茗軒常有來往，每每聽她提起你，我便知道你是個有才干的。”

錦籜面上笑意淺淺，回道：“謝寶儀抬舉，奴婢只是聽著姑姑們的吩咐，做著分內之事罷了。”

宋湘寧笑意不減，輕輕睇了蘭若一眼，見后者會意，她悠然道：“今日傳你來是有份差事要叫你做，卻也不是什么大事。近來體胃不佳，忽而念及幼時在東昌府那里嘗過的一道點心，喚作‘糖薄脆’。聽聞你是魯地人氏，不知這道家鄉的美食，可會不會做？”

錦籜回道：“奴婢雖不敢十之擅長，但定會盡心一試，為寶儀與龍裔獻個口福。”

宋湘寧笑著點頭，頭頂的風箏似也怡然雀躍著漸漸飛向高處。蘭若慢慢收了線往回牽著，才落到樹梢高處，不料空中的線忽而斷了，竟直直朝宋湘寧身上飛去！

蘭若驚慌喊著，宋湘寧不及躲避，卻有一道白影剎那飛過，擒了那斷了線的紙鳶。

錦籜依舊穩穩立在地上，看著面前驚惶未定的主仆，直冒犯謝罪。再抬眸時，目光卻撞進了宋湘寧蝶翼下邃如冰下幽泉的清眸，方后覺大駭。

宋湘寧卻蘊了一絲笑意柔聲道：“適才你幫我躲過一劫，眼下到宮里坐坐吧，我自要謝你一番。”她的話綿軟得似內承運庫中上好的香云紗，卻含了不容抗拒的威儀。

錦籜的眉心微擰了擰，俯身是。

回到室中，銀吊里放涼的燕窩雪梨羹溫得正好，蘭若給宋湘寧盛出，她用調羹舀了一匙，淡淡道：“你是聽命于何人做事？竟難為他這般費心。”

她放下湯盞，揚唇笑了笑：“你可想好了再回。我若聽著不像，立時便送了你到御前裁決。一個宮女，竟有功夫在身。東廠的提督和掌刑都不是吃素的，待安了個居心不軌的罪名，不只是你，還有你背后的人，那是誅十族都不為過。”

眸光輕輕掠過座下女子眼底的亢色，宋湘寧愈發柔了語氣，緩聲道：“其實也不必然。我的肚里懷著孩兒，是自上個孩子去了后上天回賜的福分，我敬畏不及，自然不愿他未出世時就見血傷了陰騭。無論是借女官之口傳話給皇后，還是在六局中暗暗打點，都是為著我的好處。我并非那等恩將仇報之人，只是禁庭里險象環生，今日是漚珠槿艷，明日就是萬劫不復。我一人不要緊，只是身上記掛著太多人的安危，不得不謹慎罷了。”

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