雖說冬時已過，北地的京城卻還存了些春寒料峭的形境。六宮的地龍壁爐盡皆歇了，唯坤寧宮鳳體欠安，炭火供應一日未斷，連每日的請安也都停了少許。皇后恩澤六宮，想去看望的嬪妃不在少數，不料中宮卻傳了話道鳳體靜養，不見后妃，遂也罷了。

因著如此，便是一些不算盛重的節禮也不過簡簡辦過。且帝王本因絳茗軒處置氣少進后宮，逢皇后如此，更是心思倦怠，于六宮無召。嬪妃雖頗有怨，但一時之間，六宮上下卻亦是難得清閑起來。-->>恰又是春光韶華之時，嬪妃們日日閑訪游適自在，也漸忘了國母體病之事。

這日璇妃來唐福宮問貴妃的安，也是看望惠安公主。念及惠安公主聰慧可愛，復勾及她多年來與龍裔無緣的傷心事，怕戚然間傷了體面，同貴妃敘了一時的話便也回了宮。

待得璇妃離去，云夏領著宮女捧了掐絲琺瑯海棠式盆玉石花卉盆景進來道：“內承運庫新送來了玉石盆景，奴婢看東窗下的碧玉嵌珠寶綠璽瓜瓞（die）盆景陳了些，不如今日先換下，叫御用監翻了新去再送過來。”

才聽了璇妃的憐子之語，意貴妃也莫不有些悶悶，她心煩地擺了擺手：“不必再送來了。原先擺了這瓜瓞石景是想著討個吉兆生下皇子，終不過是欺己欺人，白添著氣悶。”

云夏聽此不對，忙叫小宮女將那舊式盆景撤了下去，一面帶著歡喜哄主子高興道：“娘娘是福祿雙全之人，好兆頭藏在后日呢。想璟元宮的皇子得的早，卻不過是顯著中宮嫡子名分的嫁衣罷了。娘娘的小主子懂事，知道等母妃坐了皇后之位再來，到時一舉成了嫡子，倒少挨了許多彎路，可不是皆大歡喜。”

云夏的話說得乖覺討喜，意貴妃啞然一笑：“你和綺藥素來會哄著本宮，若是此話成真就好了。”

云夏笑道：“可不成真嗎。眼瞧著那位要沒日子了，在這宮里除了娘娘，誰能擔得起那個位子呢。說來還是公孫大人得力，送來的藥好，讓人一時瞧著強健，內里卻終是虛透了的。大皇子身邊的嬤嬤換了咱們的人，真藥混著假藥一日日地灌下去，別說那病秧子的身體本來就不好，便是力能扛鼎的西楚霸王，怕也要熬得氣若游絲了。偏這儲英殿快修葺成了，嫡子卻不能在這立太子的節骨眼上出事，坤寧宮一日日地瞞著又能瞞得住幾時？皇后怕是氣火攻心才一病不起，也不許嬪妃探望呢。”

意貴妃悠然撫著腕上的鎏金累絲嵌寶石鳳穿牡丹紋鐲，鐲上的牡丹花卉映著窗邊的玉光栩栩如生，似有喻示。“她是氣火攻了心，倒也并非全因為皇子多病的緣故。恐怕虞家耐了不住性子，屢屢進，皇后是憂思與恚（hui）憤并發，才使身子日漸衰弱。”

云夏笑意中帶了不屑：“皇后勢弱，不只各宮娘娘們看得分明，連奴才們也不甚敬重了。昔年皇后為表賢良，天地有好生之德，皇家當以寬仁治下，為了麗飾美物活去了翠鳥羽翼，致使翠鳥不堪風寒殞了性命，實是過傷。下令宮里上下只得用繡線仿翠色或以碧玉琢紋替去點翠，不得用真羽煉制。倒全了她博取了賢名，讓宮里嬪妃的裝扮好不下乘，竟連外頭的誥命們也能比得。

“如今可好，皇后的話沒人聽了，由著淑妃起了頭，點翠工藝又風靡起來。聽御用監的的人說，這海棠盆景是琺瑯作的人以紫銅為胎，用細銅絲掐出海棠紋樣，填以孔雀藍、寶石紅等琺瑯釉料，經高溫燒制三次才成盆體；而尚衣監金玉作又雕琢了和田玉為花卉，鑲嵌了紅寶石做成花蕊，提了翠鳥的羽彩上色，耗了數月的工夫才得了這么一盆，便先緊著咱們唐福宮送來了，想那坤寧宮連個信兒也不知呢。”

意貴妃哂笑：“她是不見好了，虞家卻未必。族中多得是好姑娘，即便是奉國公夫婦，也不會全然將寶押在一個女兒身上。舍了一個女兒不要緊，可若族里的男兒折了仕途，才是大壞。”

云夏連連點頭，頗是認許。思及璇妃來訪，她便道：“娘娘，公孫大人的藥，此前也只用了一服。眼下宮里子嗣稀少，也并無嬪妃有孕，要不要……”她欲又止。

意貴妃垂下眼眸，淡淡道：“再等等吧。不到不得已之時，本宮不想養旁人的孩子。到底是隔著肚皮的，若是個不知感恩的，本宮不想冒這個風險。先前玥寶儀一事，雖有裴婕妤辦事不力，安知不是天意。老天爺都盼著本宮自己生個孩子，本宮又有什么等不起的。”

云夏應著，小心翼翼道：“娘娘，既如此，璇妃來宮里用的茶不如便換了吧？那茶雖只避孕，不會絕人嗣緣，但喝了這么多時，只怕她早已是不能生了。娘娘也不必再如此謹慎。”她臉上略顯躊躇，還是道：“奴婢只怕，避人子嗣到底是會傷了陰騭。”

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