女子終有了反應，卻仍未回頭，她聲色淡淡：“你何錯之有？”

蘭若才欲張口，眼中之淚已然順著面頰流了下來：“奴婢……奴婢……”她羞愧交加，幾欲說不出話來，“奴婢不應逆了美人的意，美人與奴婢恩重如山，日日待奴婢如同親姊妹一般，奴婢實不該對美人存有二心。奴婢，奴婢，”

蘭若早已淚流滿面，她重重地磕了一個頭：“奴婢罪該萬死。”

“蘭若。”女子的聲音似是帶了些慍怒，也因此而多了些壓迫，“你起來。”

宋湘寧從臺前起身，走至蘭若身前，她伸手扶起蘭若，手中卻也加了幾分力道。她語中微微有些生氣：“我不過是想讓你心中有個明鏡，莫要亂了主次，幾時又要你這般向我請罪？避讖遠忌四個字，難不成還需我來教你么？”

蘭若喉中哽咽，一時竟說不出話來，只余眼中的淚珠撲簌簌往下滑落。

宋湘寧輕嘆了一聲，用絹帕給她拭了拭淚水：“蘭若，你比我年長兩歲，又素來是個穩重不過的，如今倒也這般傷懷易感起來。”

她心中暗吁了一聲，果然是風月誤人，蘭若如此，她又何嘗不是如此？

宋湘寧心靜了下來，語氣平和道：“不過你這么一岔，也不是全無考量。仔細想想，眼下雖看著孟長沐與我們站在一處，感激也好，忌憚也罷，終是因為在我們這里落了把柄。畢竟交情非深，我急忙忙地道出那人，他便是敢聽，也未必敢信。”

她眉心微皺：“我是被心火燒昏頭了些，一時急切，現今靜下來再想想，倒還是有些不妥在的。”

說到此，她面上舒展，輕點了點蘭若的額頭，俏皮笑道：“你這一己小小的私心，倒成全了你家美人這一番大義呢。”

蘭若被她逗得也不由含羞一笑：“奴婢不敢居功，沒壞了美人的事就是千恩萬謝了，以后萬不敢如此冒失。”

崇政殿的宮女為來人打起珠簾，俯身恭敬道：“皇后娘娘，請。”

公西韞放下手中朱筆，抬頭之時面上已然含了笑意：“你來了。”

皇后應著聲給他行了一禮，起身之時卻被公西韞挽住，二人攜手往內室而去。

待坐于臥榻上，宮人已滾了新煎的茶水上來給二人斟上。

公西韞淺笑著道：“朕記著，皇后許久未來崇政殿了。”他端詳了幾分皇后的面容，心里生出幾分高興：“自入了冬，承兒的身子便一直不好，想來你日日牽掛，也不得安歇。如今朕瞧你的臉色倒比年宴時還要好些，朕也安心。”

皇后溫然：“皇上掛心我們母子，是臣妾與承兒的福分。想來是有皇恩庇佑，皇上又不時去看望承兒，龍虎之氣驅散了邪祟，承兒的病日日見好，太醫說，照此來看，開春便能大愈了。”

公西韞點頭：“如此甚好。承兒的身子有太醫們上著心，你也要多注意身子。你自生了承兒后，身子便常常不大好，朕也是憂心。”

皇后微低下頭，垂下的睫羽遮住了眼眶的濕意：“臣妾多謝皇上念著，臣妾身為中宮國母，不敢不顧惜鳳體，讓皇上和臣子牽神。”

公西韞聞，面上浮顯出敦柔的神色，他的手覆住皇后握在茶盞上的手，傳著安撫之意：“承兒那里朕和太醫們會多上些心，宮中之事又有皇祖母和貴妃照看，你兩下不必太過記掛，只安心養著身子便好。瀾沅，萬事有朕在。”

他似有千萬語，卻終是化作了最后那一句，但面前的女子懂得他的心意，而此足矣。世上之事，莫難得一個“解”字。

若說舊時傷痛，也隨著歲月的流逝與春水的溫情而漸漸淡了，淡到皇后也幾乎要忘卻。可是忘不忘卻又有什么相干呢？時間久了，也該釋懷了。不為自己，也為身后。那些心懷不平與執念的少年意氣，她早便無所可持了。釋懷，不為旁人，也是為自己的一份心安與開解吧。

思及來時所想，皇后心中復有些沉沉，面上卻換了一副盈盈的笑意：“皇上所，臣妾記下了。臣妾雖久不理六宮之事，近來卻也思量。后宮之中久未有大喜之事，皇祖母也曾提點臣妾，后院人數不多，尤是排面的四妃九嬪也是不足。不若趁此新年當慶之時，給宮里的嬪妃們提一提位份，也沖一沖舊年之殤。”

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