眼前的這位玥美人雖年齡尚淺，資歷也并不深，卻遠不能小覷，這一點，孟長沐早在初次晤談中便體會到了。眼下雖聽她如此說，但他提起的心并未因此放下。且不說他無法洞測她心中所想究竟為何，更況如今多年的秘辛被察覺到，他很難穩住心神靜心思量。

“美人思慮周善，微臣在此謝過美人。”他斂衽作揖，寬大的袖擺掩住了他的神色。

宋湘寧黛眉微舒，纖指在案幾上輕輕扣了扣，朱唇淺淺揚起一抹嬌色，目光轉向蘭若，只微微一凜，后者便會了意。

“大人是聰明人，既有此丹誠懇切之舉，想必也知我并非有意為難。”

宋湘寧端然：“能在那么多明爭暗斗中周旋自身，你我都不是愚懦之人。只是大人與婕妤或為情自殤，時有失了分寸。我今日留下此帕，借此點撥大人，自也有我的緣故。”

她輕輕撥了撥蓋碗上的茶蓋，喚道：“蘭若。”

蘭若走至孟長沐身前，將掌中絹布緩緩遞上：“美人一直覺得宮宴落紅一事有蹊蹺，當日意外看似是馮才人而為，仔細一想，卻處處存疑。而不久后，美人便從室中發覺了此可疑之物，還請大人查驗。”

孟長沐至此方知宋湘寧真正用意，恐怕是想借他之手探清害她腹中之子的幕后兇手。孟長沐在深宮中逢迎多年，素來秉持中立，不愿結為任何一派，以明哲保身為道。但深入漩中，又豈能全憑一己之念。何況……他在此深宮之中，有著不淺的羈絆。

他在心中暗暗嘆了一聲，似是認命，又似是抒懷。而后他伸手接過蘭若所遞之物，取出銀針翻撥了些許藥渣，又淺聞了片刻，眉間漸漸凝重了起來。他沉吟半晌，斟酌著道：“恕微臣醫術淺薄，此物非尋常藥物，實為少見，微臣未敢斷。”

宋湘寧聽出話中之意，手中的動作頓了一頓：“大人心中有何忖度，不妨說來一聽。”

孟長沐思量片刻，緩聲道：“此物并非中原所產。微臣攻醫術多年，除精讀漢家醫書外，域外古籍亦略通些許。若微臣沒有猜錯，此物應是產自西梁瑯嶺山的薇銜草。薇銜草性猛效烈，化瘀解毒之效功同造化，但因藥性太猛，耗氣傷血，一般少為人用，而用時也會摻入藥性無忤的溫補之物中和。不僅如此，”

他頓了一頓，終是道：“正因如此，瑯嶺薇銜更是尤為孕婦所忌。女子孕期體弱氣虛，萬受不得此等性烈之物。只是有一，此藥善趨氣血充盛之處，先施其效。若孕婦服用此物，薇銜之效會先作于母體而非胎兒，待母體氣血耗盡，才會轉置胎兒。”

雖心中早有猜量，但聽他此，宋湘寧的心不由還是冷了半截，她強撐著端容，正聲問道：“若如大人所，此藥質性猛烈，那為何齊太醫日日為我診脈，卻察不出絲毫異常？”

孟長沐的聲似低了低：“薇銜性雖烈，但凡藥皆視其量而行，量過則害，量不足則功不及。”

宋湘寧朝他投來淡淡一瞥，孟長沐心有不自，微垂下了頭。宋湘寧輕聲一笑，替他說了后句：“且能否診知，脈平與逆，皆在醫者一家之，旁人又豈能知曉？”

她自哂：“若有那權勢滔天之人存心不讓我知，我又豈能知曉？齊太醫離宮那一日，我便應想到此處，可惜……”她搖了搖頭，“想必那人知曉我陷于思子之痛不能自處，無暇念及此外之事，忽而趁及斬斷疑跡，也料定不會引我留心。”

宋湘寧平下眸中痛色，面上化作一片冷意。她從榻上緩緩起身走下：“傷于母體而非胎兒，看來此人本意是想去母留子了。”

“美人……”許是二人的話太過駭人，蘭若心中發麻，她不由輕輕喚了一聲。

他本不欲行于水上，但如今一腳已踏入此船，又有把柄落此，他看似尚有徘徊之地，實際上已沒了轉圜之擇。

孟長沐只能暗聲自勸，將緊繃的心弦舒緩一二。

宋湘寧眸色如墨，深不見底，她止住了方才之話，而是道：“孟大人，你今日于我有恩，無論日后如何，我不會忘了你這份恩情。今日之事便至此吧，勞神許久，想必大人也乏了，我便不多留大人了。”

孟長沐懸起的心緩緩放下，他俯身拱手：“微臣告退。”

蘭若未得主子之令，不敢相送。她抬眼望向宋湘寧，后者卻并未給她一絲余光，而是轉身走入了內室。

蘭若心有戚戚，忙抬腳跟了上去。

“美人……”蘭若-->>猶豫著喊了一聲，女子卻只安然坐于妝臺前，留給她一個背影。

蘭若眼中一熱，她跪下道：“美人，奴婢知錯了。”