褚相禮面上滿溢著笑，連連道“不敢”，又奉承了幾句。二人如此一路遠去了。

后出的幾人望著他們的背影，章儀謙有些憂心忡忡：“太師雖德高望重，為兩朝鞠躬盡瘁，我向來敬重他，但此事卻不敢相許。古來有多少殃國亂家之禍是由此螻蟻之患引起。太師如此力主輕忽邊防之事，觀圣上今日之意，只怕是要納。”

時嘆道：“太師兩朝帝師，圣上向來對其禮遇有加，信用備至，登基后便予了國公之榮。豈是你我可同日而語。太師有諫，圣上納之，也是情理之中。”

一旁的中軍都督隨景序早就滿懷慍氣，卻苦于一直未有上的機會。此刻憤聲道：“廟堂上鐘鼓饌玉之人豈懂邊寒之地將士的苦楚。方才太師同那宣弘殿學士褚相禮一唱一和，妄想將此事定下。”他愈想愈氣，拂袖轉身欲走回御書房，時見狀忙攔住了他：“隨大人快留步。”他低聲道：“皇上留了袁大人議事，大人若貿然闖進，惹怒龍顏不說，怕大人所求之事還會適得其反。”

隨景序知他說得有理，一時也不免啞然。見他聽了進去，時又道：“我知大人親侄在曲先做統領，如今在羌奚夜襲中受創，大人心急，想讓朝中速派軍隊支援。但如今皇上既已遣了我們出去，便是不愿再與吾等議此。大人難不成要與圣意相違？”

他扯住隨景序的袍袖一路往前走，待出了宮門，才和勸道：“袁大人為戶部尚書，本不應參與今日之議，但圣上卻召了他來，又獨留他一人下來，所謀為何？”他環顧周遭，見無人留意，遂緩聲道：“我且冒昧臆度圣意，怕是皇上就是心里不認同太師之，又不好明說，怕傷了太師顏面，才留了袁大人再議。畢竟袁大人乃圣上侍讀，自小相伴到大，皇上雖平日對其貌似爾爾，但心中所器，卻不可度量。”

隨景序深以為然，心中怒氣也漸平靜了下來，他對著時深做了一拜：“多謝大人今日良相告，隨某感懷不盡。”

時忙扶住他的手：“大人何太謙此，我也不過是一己拙罷了。都為同朝為官之人，我也只是不忍看大人遇挫，才妄加愚勸。”

御書房內的宮人盡被遣了出去，二人也不再拘禮，雙雙坐在了榻座上。公西韞直問道：“近來斡難兀惕動向如何？”

袁政也不避諱，如實回道：“斡難兀惕本就大有與我朝交好之意，今羌奚之事一出，斡難兀惕愈加熱切。據臣所聞，那爾格圖大汗已派使臣來朝大靖。”

“你如何看？”公西韞亦知此事，眉宇緊緊蹙起。

“依臣看，那爾格圖此舉誠心是有，但究竟有幾分，卻未可知量。斡難兀惕在我朝立國之時曾與北鄰伊庫爾并為一朝，但后來老酋王逝后，子孫爭執，才分成了兩國。斡難兀惕被我朝與伊庫爾夾于中間，而又與伊庫爾仇（qiu）讎（chou）相對，那爾格圖恐是怕伊庫爾若如昔日漢武帝派張騫出使西域之舉，與我朝聯合，會給其帶來滅國之災。”

公西韞不置可否，他敲了敲案幾：“你說得不錯，斡難兀惕其心昭然。但如今到底是他傾意與大靖交好，且北海才定，羌奚又生事端，倒是不好相拒。”他沉思半晌，從榻上起身道：“也罷，使臣還未到，且看那爾格圖之意如何，再做決議不遲。”

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