“姑姑，您回來……”小宮女話未說完，看到女子裙下血跡，淚水瞬時涌了出來，哭著道：“姑姑，您又叫人為難了。”說著，淚流得愈發兇了。

女子容上蒼白，額間因吃痛而冒了綿密的汗珠。饒是如此，她還是虛弱地抬了抬手：“好了，別哭了。這話說讓旁人聽去，怕是又要惹了事。她們是做主子的，終究要敬著。”

小宮女抹干眼淚，應了是。正欲去醫署拿了藥來，門外有宮人傳聲：“姑姑，有人找您。”

女子聞道：“毓珠，你去看看。”

毓珠應聲去看。回屋后手中拿著一個精巧的瓷瓶，道：“姑姑，適才有一面生的姐姐送了藥來，說是給您的。瞧著不像是宮里的，看樣子，倒像是哪位大人府中的侍女。”

她頓了頓，似有些躊躇，而后才道：“姑姑，我替您問了，但那位侍女只是不說。她說，您心中知曉是何人送來。”

女子面色微動，不覺柔和了幾分。片刻后黛眉卻又微微蹙起，丹唇輕嘆：“他這樣有心，倒是讓我不知如何是好。”隨后又自語：“只是我到底是御廷女官，這般怕是……”

后面一句毓珠沒聽清，她猶豫了幾番，問道：“姑姑，是何人……”出聲后她又有些悔意：“姑姑，是我多嘴了。”

女子揉了揉發痛的眉心：“罷了，你也是有心記掛。”她說著，聲音起了些悲意，“禁苑外尚且有人顧念，宮城里的人卻……”說到痛處，她心里一陣疼意，目中流下淚來。

蒙蒙的濕意讓帳中之人醒了神，宋湘寧睜開了眼睛。她伸手觸及面頰，指尖也染上了一片涼意。

夢醒之時，所夢之事斯皆忘卻。惟余淚枕，不知悲也。

初起之時，額上忽覺一陣疼痛，她不由擰了擰眉。

“美人，您醒了嗎？”蘭若聞聲，在簾外問道。

“伺候我起身罷。”宋湘寧舒了舒眉心，吩咐道。

話音落下，室中宮女便呈了衣物上來。

穿衣時，宋湘寧問：“什么時辰了？”

“美人今日起得早，眼下才過卯初。”

宋湘寧面上微忖：“既如此，今日收拾一番，去坤寧宮給皇后請安吧。”

蘭若聞有些不解：“美人，您身子未復，皇后娘娘前便特恩免了您的請安，外頭又起了雪，您為何還要頂風冒雪地去請安呢？”

“皇后賜恩，是娘娘仁慈，不是后妃依行而恃之本。先前身子大傷，湯藥不離便也罷了，如今好了不少，又過了這些時日，倒也該去盡盡嬪妃之責了。”宋湘寧淡然。

美人近來常是神思不佳，精神怠然，加上未復的病色，更添了幾分凄態。蘭若曾想著勸美人出門走走，但顧及美人身子尚未大好，二來正心神不寧間怕又撞著了什么事，思前想后，也且休了此想。

而今美人既自提了要去給皇后請安，蘭若雖顧念美人的身子恐經了風雪，但想著美人終有了出門的心思也是好事，免得白白地在這屋里悶壞了，遂也不再異聲。只取了貂氅暖爐類，不在話下。

梳妝時，見蘭若眉宇有些不平之色，宋湘寧問：“怎么了？不過是請安罷了，又不是入龍潭。”她說完不免自嘲：“橫豎如我今已然是這般境遇，沒了孩子，失了恩寵，再壞又能壞到哪里去。”

蘭若忙道：“奴婢并非此意。”她的眼圈紅了紅：“美人別這么想，正如那日郡主和寶儀說的，您正處芳齡之時，如何會沒了恩寵。皇上只是近些日來忙于朝事罷了，聽說前些日子淑妃并幾位有些位份的嬪妃親做了送去崇政殿，卻連皇上的面也沒見到；就連意貴妃脫簪素服跪于殿前請罪，皇上也只是安慰了幾句便打發了。可見不是對您一人。”

蘭若猶自說著，宋湘寧卻是蹙了眉：“脫簪素服？好大的陣勢。”

蘭若聽這話不對，忙問道：“美人，您對貴妃之為有何識見？”