“三日之內，查明此事。你退下吧。”意貴妃未及她作回，便發了-->>令。

“是。夜色已深，娘娘早些安寢。”裴貴人起身行了安。

“裴貴人，別忘了你還有一個弟弟。”一道低音從身后傳來，陰氣沉沉，森然可怖。

“貴人……”待近靜月庭之時，碧雯才出了聲。話還未說完，淚便盡流了出來。“您今日可是受罪了。貴妃，貴妃的心思，怎么就如此歹毒。”

裴貴人面色嘲諷：“賀蘭氏此人，何時又良善過。”她語罷長嘆，似悲鳴，又似愴然：“我這一生，千錯萬錯，就錯在那一步。早知如此，我當時便是冒著觸怒龍顏之險去求皇上，也不該去求她。”

碧雯亦是難過：“貴人當年若是能得皇后相助，當是最好不過。可惜皇后偏在那時生了大皇子，又是難產，救了多日才離下無常。”

“造化弄人，不過是命罷了。”裴貴人哂道。

“貴人，貴妃如此濫用私刑，奴婢去稟報給皇上，讓皇上給您做主，成嗎？”碧雯終是氣不過，憤憤道。

裴貴人卻是搖了搖頭：“你能想到的，賀蘭氏又怎會想不到。方才唐福宮中除了她的兩個心腹，再無旁人。就憑你我二人，皇上如何能夠信服？你以為，”她望向碧雯，“云夏打翻了銀炭，當真是好心？”

見碧雯面露遲疑，她道：“后宮嬪妃雙手灼傷，許是誤著了炭火。但若是既傷了手，好端端的嗓子又壞了，會當如何？”

“自是會掀起風波，皇上與皇后皆會留意。”碧雯哀嘆了一聲，“貴妃，算無遺策。”

裴貴人譏諷一笑：“她確實算無遺策，只是沒想到會被我擺了一道。”她舉起雙手，雪尚未停下。片片瓊琚（ju）落入掌心，觸及傷口，引起絲絲痛感，卻也帶來些許暢意。干涸的血跡在云光的映照下，顯出點點銀色，另有幾分詭異之美。

“她固然起了疑心，卻苦于無證。所謂‘漆身吞炭’，不過是給她出了口惡氣罷了。賀蘭知意，以后的路還長著呢。”裴貴人嘴角慢慢勾起，眼中迸發出駭人的血光。

冬日的雪下得漫長，紛紛揚揚，直到了平旦才停。初雪雖停，云氣依然厚重，遮住了升起的旭日，只余一片肅穆。

絳茗軒里，宋湘寧緩緩睜開了雙目。窗外皚雪映照的亮光透過床簾射了進來，讓她的眼睛感到了些許痛意。她下意識地伸手去擋，卻覺身上疲軟，使不上力。

蘭若聽到動靜，連忙掀起了簾布。見宋湘寧醒了，不由喜極而泣：“美人，您終于醒了。”她有些抽泣，“您已經昏睡了三日了。太醫說，說，您若是過了今晚還未醒，便難測了。您自昨間起了一夜的燒，皇上亦守了您一夜，至天明燒退，皇上才去上了朝。”

宋湘寧由她扶著坐了起來，心中尚有些混沌。清醒過來后，她忽而想到什么，將手置于腹間輕撫，問道：“孩子呢，孩子還在嗎？”

聞此，蘭若才止住的淚不禁又流了下來，她哽咽道：“美人，您別過于傷心了。您還年輕，孩子還會一定再有的。”

宋湘寧的手滯了住，目光有些空洞，面色木然。“孩子沒了。”她口中喃喃自語。而后淚水瞬時涌出，舉目而流。她喉間一腥，重重地咳了起來。

蘭若忙從枕下抽出帕子，遞到她面前。宋湘寧接過捂住口間，竟咳出了一汪紫血。

蘭若淚流得更甚，她苦聲勸道：“美人，美人，您勿要如此，眼下您的身子是最當心不過的，萬不可傷心壞了身子。若是小主子在天有靈，定然也不希望您如此啊。”

“孩子，我的孩子。”宋湘寧的手緊緊攥住帕子，再也忍不住，失聲痛哭了起來。

本就如紙的面容如今更顯蒼白，毫無血色的臉頰被淚水劃過，凄絕易碎，令人不忍再視。

“蘭若……”宋湘寧好容易緩了一會，終是出問道，“孩子，孩子是怎么沒的？”語聲一出，她的心又是一陣揪心的痛。

蘭若咬了咬唇，低下了頭，哀聲懇求道：“美人，您先將身子養好。太醫說了，您現在萬不可情志劇動，再傷氣血啊。待您身子好了，奴婢再與您說。”

見蘭若面色含凄，苦聲作求，宋湘寧心里亦是明白她的心思，閉上雙目，也未再問。兩行清淚順著臉頰流下，誤入唇間，泛起絲絲澀意。

時似于此刻而止焉，主仆二人相默無，空余泣聲。過了良久，宋湘寧才緩緩出了聲。開口間，嗓音尚還有些喑啞。“鐘袖呢？怎么不見她。”

“美人……”蘭若心頭顫動，先時隱忍的淚意隨著她的話如雨而至，無聲自慟（tong）。

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