“娘娘……”

從臨華殿出后，受意貴妃之召，裴貴人亦隨其去了唐福宮。然而才踏入宮門不久，她一語未盡，臉上便感到了一陣灼辣的痛感。

意貴妃柳眉倒豎，厲聲喝道：“跪下！”

一聲厲斥，宮內之人皆是臟腑一震。云夏欲上前勸，但見意貴妃怒意正盛，心中又不免起了躊躇。思了片刻，她向綺藥使了個眼色，綺藥點了點頭，而后轉身悄然將室中宮人盡遣了下去。

裴貴人身子顫了一下，但很快穩住了身形，神情恭默：“嬪妾行事不周，有負娘娘恩情。今日之局皆為嬪妾之過，還請娘娘勿要起怒，以免傷了娘娘玉體。”

“哼，你素來善于偽飾，殊不知此刻口中之又有幾分是真，幾分是假。”意貴妃居高臨下地望著她，冷聲嗤道。

“昔日嬪妾困窘之時，是娘娘幫了嬪妾。如若不是娘娘，嬪妾又怎會有今日之境？娘娘大恩，嬪妾今世不敢相忘，只求結草以報答。”裴貴人斂目垂首，滿臉恭敬挑不出一絲不是。

意貴妃乜著她，過了良久，忽而笑了一聲：“貴人究竟是結草報恩，還是得魚忘筌（quan），本宮如何能知曉呢？難不成貴人也要立六月飛雪之誓？”

她緩緩蹲下，同裴貴人雙目平視，唇角笑意詭異生駭：“貴人既愿行結草之恩，想必漆身吞炭亦非難事。”

意貴妃話音落下不久，云夏便將銀炭呈了上。因炭火才從香爐中取出，炭絲間還冒著絲絲紅星。

“嬪妾……”裴貴人眸光顫動，似有些難以置信，平如明鏡的臉上起了一絲裂紋。

“怎么，貴人不愿意么？”意貴妃的聲色愈發輕柔。而后起了身，瞇起的鳳眸中染上絲絲寒氣。

“貴……”碧雯欲上前，云夏不動聲色地擋住了她，眉眼間竟是冷意。碧雯一怯，腳下不由也軟了幾分。

綺藥覺到二人動作，走至殿前，將宮門緊閉了上。

裴貴人聽到聲響，心中沉著不再，身形起了幾伏。她深吸了一氣，抬起雙臂，拱手于地，稽首垂額，端正地行了一個跪拜大禮。“娘娘深恩，嬪妾無以為報。今日愿效豫讓之行，以明嬪妾丹心。”

說罷，她起了身，伸手時尚且發著抖，雖有猶豫，卻也未停下。

灼熱的炙炭從指尖直貫心脈，切入骨髓的痛楚使她幾乎要失去知覺。滾燙的炭火似乎已與她的肌膚融為了一體。

隨著銀炭離口中越來越近，裴貴人的手抖得愈發厲害。她閉上了眼，終是下定了決心，往口中送去。

“貴人……”碧雯的眼中流下了兩行淚水，然而此刻的她，卻被綺藥制住，不得動彈。她轉過頭去，不忍再看。

一聲脆響過后，銀炭滾落到了地上，摔得粉碎。

云夏扶起了裴貴人，面上盈盈笑道：“貴人快些起來。您的心意，貴妃娘娘已然明白。說到底，您是娘娘最為器重的人，我們娘娘又怎會當真惱了您呢？”她一面扶起，一面吩咐：“綺藥，還不快去給貴人上盞茶來。”

而裴貴人的手已然被炭火燙得血肉模糊，甚至有幾道血流已污了衣裙，難觸目。

接過熱茶，又是一陣撕心的痛，裴貴人眉頭緊鎖，滿面痛色地咬住下唇，卻不敢有絲毫聲響。

云夏仿佛此時才留意到裴貴人手上的傷，面上作驚道：“貴人，您的傷是如何弄的？”說著，又轉過身道：“快去給給貴人拿些藥來。”

意貴妃淡淡瞥了她一眼，由綺藥扶著在貴妃榻上坐了下，才緩緩出了聲：“本宮許你一刻申述，辯與不辯，皆在于你。”

裴貴人強忍著掌處綿密的痛意，恭聲回道：“自娘娘傳了旨后，嬪妾不敢怠慢，隨后便將鐘袖召來了靜月庭，派了娘娘吩咐之事，恩威皆是濟了。鐘袖面上依允，嬪妾亦日日令裴充看著，但有不盡，都加了敲打。嬪妾本以為，此番未有不妥之處，卻不曾想，今日既出了不測。此事確為嬪妾之過，愿受娘娘責罰。”

“如此說來，你倒是絲毫不知。”意貴妃眉梢輕立，目光在她身上掃了幾番。

“嬪妾不敢道全然不知，此前鐘袖卻有一絲蹊蹺之時，只是嬪妾未曾上心，心中只覺有她命脈在手便可高枕無憂。怎料卻讓她壞了娘娘大計，嬪妾罪愆深重。”

意貴妃譏笑了一聲：“蹊蹺？如今看來，本宮倒是覺得你倒也有些蹊蹺。”

手上的傷口還是如火灼之痛，但是裴貴人的心中卻是如雪虐風饕（tao），寒意入骨。