“朕若再不來，你怕是就要交代于此了。”見她醒來，公西韞的怒意消下了些。

才不會呢。宋湘寧在心里暗道了一句。然而她面上卻道：“嬪妾只覺身后有人推搡，而后便栽了下去，此后之事就不知了。皇上是如何找到嬪妾的？”

公西韞冷冷地望了小梅一眼：“是這個宮女找到了朕，但也是她害的你。”

宋湘寧看向小梅，思了片刻，面作驚色：“這不是淑妃娘娘宮里的人嗎？怎會……”她隨后住口：“皇上恕罪，嬪妾失。”

“你并未失，的確是淑妃派了人來害你。”

宋湘寧默了片刻，欲又止。而后輕輕嘆道：“皇上，嬪妾想求您一樁事。”

“你道來便可。”

“這宮女想也是為人逼迫，身不由己，如今又算是救了嬪妾一命。皇上能否免了她的處置？想來她在淑妃宮中也是不易，皇上給她找個好去處吧。”宋湘寧哀聲求道。

公西韞思過一瞬，允了她：“也罷，你既為她求情，朕便饒了她。”他轉向小梅，威聲道：“你往后就去尚儀局吧，那里沒有人會為難你。”

“奴婢叩謝皇上美人大恩。”小梅喉中有些哽咽，跪下謝恩。她本是御膳房的宮女，偶然被淑妃要了去，受盡了委屈，如今終于能脫離苦海。她重重地磕了頭，記下了宋湘寧的這份恩情。

待至營地近處時，宋湘寧出聲道：“皇上，嬪妾便在此處下來吧。若一會讓朝臣們見了皇上與嬪妾共騎一乘，有損皇上圣譽。”

“無妨，有朕在，他們不敢說什么。”公西韞并未在意。

宋湘寧卻伸手拉住公西韞的衣袖，仍道：“皇上，還是放嬪妾下來吧。”

公西韞無法，只得勒馬停下。

“不過是小事罷了，你又才受了傷，何必在意這些。”

皇上啊，于您而確是小事，左不過一樁風流罷了。嬪妾可不想被安上一個紅顏禍水的名頭，即使您能護得了嬪妾，您又能護得了宋家嗎？宋湘寧心中暗嘆。但她口中另道：“皇上殫于國事，不拘小節，嬪妾卻不能不顧惜皇上圣譽。”

而后她又道：“皇上，今日之事便到此為止吧。令將軍為我朝立下汗馬功勞，皇上莫要因此傷了君臣之誼。”

公西韞眉間一蹙：“王子犯法，與庶民同罪，何況令氏。朕向來賞罰分明，何來有傷君臣之誼一說。”

“皇上，”宋湘寧輕輕握住他的手，“嬪妾知皇上愛惜嬪妾，如此足矣。淑妃娘娘伴皇上多年，也是蕙質蘭心，今日只是一時糊涂罷了。況且嬪妾也未傷及過多，并不打緊，皇上就勿因此事斥責娘娘了。皇上不想著娘娘，也要想著二皇子呀，若淡了父子之情，可如何是好？”

公西韞定定望著她的眸間，緘默不語。眼前少女面上一片誠摯，雙目如清秋之水，無一絲纖塵。

良久，他才道：“朕會依你所。”他看向宋湘寧污損的衣裳，解下自己的披風給她系上。她身量嬌小，在他的披風罩下，正好能將裙裝遮去。

“只是，”他復又道：“朕應了你此事，你也要應朕一事。”

“皇上但說無妨。”宋湘寧俏皮一笑。

“你既不愿同朕共騎一乘，朕便與你攜手共進。朕就是要在所有王公大臣之前，給你這份恩寵。”

宋湘寧眸光微動，她應下：“好。”

帝王攜起她的手，二人往營地走去。

宋湘寧斂下目光，悄悄看向覆在她手上的那只手，心中有一瞬動容。

要說她不想讓帝王給她做主嗎？不想讓害她之人因此受懲嗎？當然想啊，如何能不想呢。只是做主了又能怎樣呢？不過出了一時之氣罷了。往后又當如何呢？莫說淑妃于她，便是令氏于宋家，也是她不敢深思的。

既不能一蹴而就，那便徐徐圖之。趁她如今圣寵未盡，在帝王心中博取些許憐惜。雖未必有多少，但日后若真有不時之需，哪怕僅存一絲，也是好的。

附：

同符合契：比喻兩件事物完全相合，完全相同。

稛栽：又作“稇載”。以繩束財物，載置車上。亦指滿載，重載。

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