御書房內，檀香裊裊，空氣卻冷得像一塊鐵。

皇帝那句看似隨意的問話，如同一把無形的、淬了劇毒的利刃，悄無聲息地懸在了賈瑯的頭頂。

那雙本已渾濁的老眼，此刻卻是一片深不見底的凝重，靜靜地注視著他，等待著一個足以決定賈氏一族生死的答案。

時間，仿佛凝固了。

賈瑯俯身跪地，一不發。

他能清晰地感覺到，那看似平靜的龍袍之下，隱藏著三重致命的殺機。

一問他是否早已布局江南，野心不止于軍務。

二問他是否公器私用，將薛家女眷當作棋子，行此陰私之事。

三問他敢不敢承認。

承認，是結黨營私，圖謀不軌；否認，便是欺君罔上，罪加一等！

這是一個完美的、無法破解的死局。

見賈瑯沉默，皇帝并未催促。

他緩緩踱步回到案前，從那堆積如山的奏折中，隨意拿起一本，輕描淡寫地翻動著。

“揚州鹽政，每年為國庫貢獻紋銀近四百萬兩。”

皇帝的聲音不高，不急，卻字字如山，一下下地，砸在賈瑯的心上。

“只是，那地方盤根錯節，水深得很。朕派去的幾任巡鹽御史，不是無功而返，便是身首異處。”

他頓了頓，那冰冷的目光，隔著數丈的距離，如同一根燒紅的鋼針，狠狠地扎進了賈瑯的眼底。

“薛家那姑娘，一介女流，深陷其中，怕是不但辦不成事，反要惹來殺身之禍。瑯卿啊，你此舉，未免有些……欠妥了。”

這既是施壓，也是警告。

暗潮之下，賈瑯的詞條君心洞察悄然發動。

他清晰地感知到，皇帝那層層敲打的背后，最核心的情緒，并非憤怒。

而是對鹽政積弊的深惡痛絕，與一種力不從心的無力感。

驚天的反轉，于此刻爆發！

賈瑯非但沒有辯解，反而對著皇帝，重重地，再次磕下了一個響頭！

“陛下圣明燭照，臣，不敢有半分隱瞞！”

賈瑯的聲音洪亮，如暮鼓晨鐘，振聾發聵！

“薛家寶釵，確為臣所派！”

此一出，皇帝翻動奏折的手，猛地一頓！