書房的門，被人從外面輕輕推開。

一股混雜著夜露寒氣與焦躁的味道，瞬間沖散了室內溫暖的檀香。

軍器監少監魏城躬身立于門邊，那張本就沒什么血色的胖臉，此刻竟被一層無法掩飾的、鐵青色的敗績所覆蓋。

他將一份寫得密密麻麻的監視報告，用顫抖的雙手，恭恭敬敬地呈了上去。

“侯爺，屬下……無能。”

魏城的聲音嘶啞，像兩塊生銹的鐵片在摩擦，“這幾日，屬下派了最好的人手，對那些出入榮府二老爺書房的清客，進行了滴水不漏的監視。可結果……”

他重重地嘆了口氣，那張胖臉上滿是屈辱與挫敗。

“這些人，身家清白，往來皆是故舊。尤其是那個叫單平的寒門士子，更是以品行高潔、不慕名利聞名于士林。他與政老爺的交往，除了談詩論文，便是對弈手談，實在……實在挑不出半分差錯。”

魏城抬起頭，那雙總是笑瞇瞇的眼睛里，此刻寫滿了無法掩飾的困惑與自我懷疑。

“侯爺，會不會……這條線索已經斷了？”

賈瑯沒有回答。

他只是平靜地，從那堆積如山的卷宗中抬起了頭。

他那雙深不見底的眸子，靜靜地落在了魏城那張寫滿了焦躁與沮喪的臉上。

沒有半分失望。

甚至連一絲波瀾都未曾泛起。

“很好。”賈瑯緩緩開口，那聲音平靜得可怕，“停止對人的一切監視。”

魏城一愣，以為自己聽錯了。

就在他以為調查即將中止之際，賈瑯那冰冷的聲音，再次響起，下達了一個讓他匪夷所思，甚至覺得有些荒誕的命令。

“現在，去辦另一件事。”

“去將政老爺書房一個月內所有的待客禮單，以及每日清理出去的全部廢紙簍，原封不動地，給我搬回來。”

魏城呆立在原地，滿臉茫然。

查廢紙？

這……這是何等聞所未聞的查案手段？

可當他對上賈瑯那雙不帶絲毫感情的、仿佛能看穿人心的眼睛時，他所有未出口的質疑，都像被一只無形的手，死死地扼在了喉嚨里。

他只能躬身，重重一拜，將這道荒誕的命令，忠實地執行了下去。

當晚，書房內，一張巨大的紫檀木長案被徹底清空。

一邊，是幾本薄薄的禮單，另一邊，則是幾只散發著墨香與陳腐氣息的巨大竹簍，里面裝滿了被揉成一團的廢棄紙張。

賈瑯的敏銳洞察詞條，悄然發動。

他先是拿起了那份平平無奇的禮單，指尖在那一行行名字上緩緩劃過，最終，停在了那個最不可能的嫌疑人――單平的名字之上。

“你看。”

魏城湊上前去，只見記錄顯示，這位在京中以清貧高潔聞名的士子，竟送了賈政一塊價值不菲的徽州貢墨。

“侯爺，”魏城忍不住開口，那語氣里帶著幾分不以為然，“或許……這只是文人間的雅贈？賈政老爺酷愛書法，單平此舉，不過是投其所好罷了。”

“或許吧。”

賈瑯不置可否地輕笑一聲。