南鎮撫司，那座吞噬了無數秘密與性命的閻羅殿，如同一頭蟄伏的巨獸，在黎明前的黑暗中，悄然張開了它那無形的、布滿獠牙的巨口。

戴權那道輕描淡寫的命令，化作一道無聲的暗流，瞬間席卷了整個神京城的地下世界。

司禮監最精銳的鬼影密探傾巢而出，他們像一群嗅到了血腥味的禿鷲，無聲無息地融入了市井的每一個角落。

一張無形的大網，悄然撒開。

沖突，幾乎在指令下達的瞬間，便已觸發。

薛寶釵很快便察覺到了這股深入骨髓的寒意。

起初，只是城南一家合作多年的炭行，原本說好今日交割的一批上等硬煤，突然以“東家暴病”為由，閉門謝客。

緊接著，是西城一家平日里最是熱絡的糧油鋪掌柜，在見到她派去的管事時，竟嚇得面如土色，連連擺手，哆嗦著嘴唇，一句話也說不出來，仿佛眼前人是什么索命的瘟神。

到了下午，事情徹底失控。

一名負責在各個商號之間轉運銀錢的賬房先生，在回府的路上，被兩名自稱是五城兵馬司的便衣，“請”進了一條僻靜的巷子。

一盞茶的功夫后，他回來了。

人沒傷，錢沒少，可那張總是掛著幾分精明算計的臉，卻已是毫無血色，渾身抖得像風中的落葉，一句話也說不出來，只反復念叨著“鬼……有鬼……”

巨大的恐懼，如同一只冰冷的手，死死地攫住了薛寶釵的心臟。

她明白了。

她為賈瑯辦的那些事，那些通過層層偽裝的商號進行的、看似天衣無縫的煤炭交易，已經徹底暴露在了帝國最恐怖的鷹犬視野之下！

她再不敢有半分遲疑，甚至來不及更換一身更得體的衣裳，便不顧一切地沖向了寧國府。

書房內，溫暖如春。

角落里的獸首銅爐燒得正旺，空氣里彌漫著一股淡淡的檀香，與薛寶釵身上帶來的那股子徹骨的寒意，形成了鮮明的對比。

“瑯表哥！出事了！”

薛寶釵提著裙擺，幾乎是踉蹌著闖了進來。

她那張總是帶著得體微笑的臉，此刻已是毫無血色，鬢角的發絲因急奔而散亂，那雙總是溫婉的杏眼，此刻寫滿了無法掩飾的驚惶。

“戴權……戴權的緹騎已經查到我們頭上了，我們所有的渠道都被盯死了，再這么下去……”

她心急如焚，語無倫次，可當她的目光落在書案之后時，她所有未出口的話，都像被一只無形的手，死死地扼在了喉嚨里。

賈瑯，就坐在那張寬大的紫檀木書案之后。

他沒有看她，甚至沒有抬頭。

他只是身著一襲尋常的玄色便服，神情悠閑地，用一根細長的黃銅撥火棍，在那盆燒得通紅的炭火之中，慢條斯理地勾畫著什么。

那姿態，平靜得可怕。

仿佛窗外那足以將整個薛家都碾得粉身碎骨的驚濤駭浪，不過是一場無傷大雅的春雨。

賈瑯的腦海中，系統面板之上，一條剛剛由權謀人心詞條觸發的淡金色預警提示，正微微閃爍。

戴權的一舉一動，早已在他的棋盤之上，顯露無遺。

“坐。”

他終于抬起頭，那雙深不見底的眸子，靜靜地落在薛寶釵那張寫滿了驚惶的臉上。

面對薛寶釵的驚惶，賈瑯非但沒有半分責備，那張俊美卻冰冷的臉上，反而露出一絲贊許的笑意。

“做得很好。”

他將那根被燒得微微發紅的撥火棍，輕輕擱在了銅爐的邊緣，發出一聲清脆的輕響。

“留下這條線索，本就是計劃的一部分。”

轟！

這句輕描淡寫的話，像一道九天驚雷，轟然劈在了薛寶釵的頭頂！