夜色如墨，將黑鐵山谷的輪廓，暈染成一頭蟄伏于黑暗中的猙獰巨獸。

寒風如刀，卷起地上的碎石枯草，發出嗚嗚的聲響，像無數冤魂在低語。

馬蹄踏在冰冷的凍土上，被厚厚的布帛包裹著，只發出沉悶的“嗒嗒”聲，一百余道黑色的影子，如鬼魅般，悄無聲息地，將這頭巨獸的咽喉，死死扼住。

都察院左都御史趙元啟勒住韁繩，那張清瘦、刻板、充滿了理想主義色彩的臉，在幾盞被壓得極暗的防風燈籠映照下，顯得比周遭的夜色更加冰冷。

他身上那件嶄新的緋色官袍，被一件不起眼的黑色斗篷罩著，可那股子從骨子里透出來的、屬于國家法度的森然煞氣，卻比任何刀劍都更加鋒利。

他沒有等到天明。

鋼刀出鞘，便要見血，豈有隔夜的道理。

“大人，前面就是谷口。”一名心腹御史壓低了聲音，那語氣里帶著一絲難以抑制的興奮與緊張，“探子回報，谷內燈火通明，熔爐未熄，正是人贓并獲的最好時機！”

趙元啟沒有回答，只是輕輕一抬手。

身后，那支由五城兵馬司抽調的百人隊，令行禁止，瞬間結成一個緊湊的攻擊陣型。

這些常年在京城地面上維持治安的老兵油子，此刻臉上沒了半分平日里的憊懶，那眼神，像一群即將撲食的餓狼。

就在他們即將踏入谷口的瞬間。

“站住！”

一聲粗野的暴喝，自谷口那座由巨石與鐵木打造的簡陋哨塔上傳來！

緊接著，數十名手持利刃、身形彪悍的礦山護衛，如一群被驚擾的野狗，從陰影中竄出，將谷口堵得水泄不通。

為首的，是一個滿臉橫肉、眼露兇光的壯漢。

他甚至懶得看來人是誰，只是將手中那柄厚背砍刀在地上重重一頓，發出“鐺”的一聲悶響，那眼神里充滿了對官府的極致鄙夷。

“此地乃私人產業，管你們是哪路神仙，再敢上前一步，休怪爺爺的刀不長眼！”

幾名年輕御史何曾受過這等羞辱，當即就要上前怒斥，卻被趙元啟一個冰冷的眼神，制止了。

趙元啟緩緩上前，在那片足以將尋常文官嚇得癱軟的森然刀光之中，閑庭信步般，站定了。

他從懷中，掏出那份蓋有三司大印的搜查令，聲音冷得不帶一絲溫度。

“奉旨查案，都察院在此，爾等還不速速讓開！”

那護衛頭子聞，非但沒有半分畏懼，反而爆發出一陣肆無忌憚的狂笑。

“都察院？一群只會耍筆桿子的窮酸，也敢來爺爺的地盤上撒野？”

他上前一步，竟看也不看那份文書，只是粗暴地伸手，一把將那份代表著朝廷法度的搜查令，狠狠地打落在地！

“我管你什么院！在這里，王府的手令，就是天！”

他一邊用最囂張的語拖延著，一邊已用眼角的余光，對著身后一名心腹，遞去了一個極其隱晦的眼神。

那名心腹心領神會，悄無聲息地，便要退入黑暗，飛馬出谷，向忠順王府報信。

他自信，只要拖延半個時辰，天大的事，也自有貴人前來擺平。

就在都察院的年輕御史們被這滔天的羞辱氣得渾身發抖，雙方劍拔弩張，一場血戰一觸即發之際。

趙元啟，笑了。

那笑聲很輕，卻帶著一絲冰冷的、貓捉老鼠般的玩味。

他甚至沒有彎腰去撿那份被污辱的文書，只是緩緩地，對著身后，吐出了兩個字。