初秋的西山，風里已經帶了些許涼意，刮過光禿禿的山脊，發出嗚嗚的聲響，像一曲荒涼的調子。

幾名身著嶄新青綠色官袍的年輕御史，勒住馬韁，望著眼前這片除了碎石便是枯草的荒山，臉上不約而同地露出了幾分鄙夷與不解。為首的一人更是冷哼一聲，對著身旁同樣氣勢洶洶的同僚說道：“真不知那寧國府的瑯侯爺是何等眼光，竟會花重金買下這等鳥不拉屎的絕地。”

“哼，勛貴子弟，錢多得燒手罷了。”另一人接口，語氣里充滿了寒門士子對膏粱子弟天然的優越感，“不過今日，他這筆錢怕是要打水漂了！趙大人有令，嚴查京畿地契，我等奉公執法，便是親王府邸，也敢闖上一闖！”

幾人意氣風發，催馬便要上前。

可迎接他們的，并非預想中手持棍棒的惡奴，更沒有半分阻攔的跡象。

一名管事模樣的中年人，帶著幾個仆役，早已在山腳下恭候。

他衣著得體，神態謙恭，見幾位御史前來，不待對方開口，便已是長揖及地。

“幾位大人一路辛苦。”賈瑯的心腹臉上掛著恰到好處的恭敬笑容，“我家侯爺早有吩咐，若有官府前來查驗，務必全力配合。”

這番彬彬有禮的態度，讓那幾個本已準備好一場激烈沖突的年輕御史，仿佛一拳狠狠地打在了棉花上，說不出的憋悶。

為首的御史清了清嗓子，強行端起官威，從懷中掏出蓋有都察院大印的公文，冷冷道：“既知我等來意，便將地契文書呈上來吧。”

“是，是。”

心腹沒有半分遲疑，立刻從懷中取出一只早已備好的紫檀木匣，雙手奉上。

御史們接過，打開一看，里面地契、官印、稅引，一應俱全，每一份文書都做得天衣無縫，挑不出半分瑕疵。

他們反復查驗了數遍，那張本想興師問罪的臉，漸漸漲成了豬肝色。

“文書無誤，”為首的御史強壓著火氣，將木匣合上，“但按規矩，我等還需深入地界，勘探四至，以防有私自擴界、違規開采之舉！”

這才是他們此行的真正目的。

然而，聽到這個要求，那心腹臉上恰到好處的笑容，卻第一次，化作了一片恰到好處的為難。

“這……”他面露難色，對著幾位御史連連拱手，“幾位大人，實在是對不住。倒非小的不配合，只是……只是此地，眼下實在不便驚動啊。”

“放肆！”一名年輕御史再也按捺不住，猛地一拍馬鞍，怒喝道，“我等奉旨查案，你竟敢以‘不便’二字搪塞？莫不是此地真有什么見不得人的勾當，想要妨礙公務不成？”

面對這頂足以壓死人的大帽子，那心腹卻不卑不亢，腰桿甚至比方才更直了幾分。

“大人誤會了。”他重重嘆了口氣，那聲音里充滿了對這些“不懂事”的官員的無奈與惋惜，“我家侯爺請了京城最有道行的法師，正在此地深處布置七星法壇，不日便要開壇做法，為當今圣上祈福，祝禱我大周江山永固。”

他緩緩抬起頭，那張平靜的臉上，沒有半分波瀾，卻帶著一股拒人于千里之外的威嚴。

“幾位大人乃是文曲星下凡，自然知曉，此等為國祈福的大事，最忌驚動地脈，沖撞了神靈。若是因此……損了圣上的福澤，這個罪過……”

他沒有說下去，可那未盡之，卻像一座無形的大山，轟然壓下！

幾個年輕御史的臉，“唰”的一下，由紅轉青，又由青轉白！

強闖？

驚擾為圣上祈福的法壇，這個罪名，便是他們的恩師趙元啟，也擔待不起！

退縮？

無功而返，豈不成了整個都察院的笑話！

就在他們進退維谷，被這軟刀子割得渾身難受之際，那心腹仿佛是生怕他們看不清形勢，又“不經意”地，從袖中取出了一枚通體烏黑、正面用赤金鑲嵌著一個猙獰獸首的令牌，在手中輕輕一亮。

寧國公府的府主令牌！

“此事，事關重大，已獲府內首肯。”

那枚令牌，像最后一根稻草，徹底壓垮了這幾個毫無背景的年輕御史心中所有的僥幸。

他們呆立在原地，只覺得那枚小小的令牌，比他們手中那份蓋著官印的公文，要沉重百倍。

最終，幾人只能悻悻地撥轉馬頭，帶著滿腔的憋悶與屈辱，狼狽而歸。