寧國府的馬車，在駛入京城西郊那片連空氣都仿佛凝固著煤灰與鐵銹味的區域時，速度不自覺地慢了下來。

車輪碾過冰冷石板路的聲音，在這死一般的寂靜里，顯得格外刺耳。

薛寶釵端坐于車廂之內，那張總是帶著得體微笑的臉，此刻已是毫無血色。

她透過車窗的縫隙，看到了遠處那座如同蟄伏巨獸般的龐大建筑群，看到了門口那兩排身著制式鐵甲、手持長戟、仿佛沒有生命的衛兵雕像。

軍器監。

這三個字，像三座冰山，轟然壓下，將她心中最后一絲僥幸，都碾得粉碎。

她的心，沉入了谷底。

她不明白，為何賈瑯會做出如此瘋狂的決定。

剛剛才從戴權那吃人的虎口里脫身，轉眼間，竟又一頭扎進了這同樣針插不進、水潑不進的軍方重地。

“瑯表哥……”她艱難地開口，聲音因極度的恐懼而微微顫抖，“此地……乃軍國重地，我們……我們為何要冒此奇險？”

賈瑯并未看她，只是低著頭，用一塊柔軟的鹿皮，專注地、慢條斯理地擦拭著袖口一處并不存在的灰塵。

那雙深不見底的眸子里，沒有半分波瀾。

“寶丫頭，要掌控自己的命運，就必須掌控定義力量的工具。”

他的聲音不高，卻像一塊萬年不化的寒冰，瞬間將薛寶釵所有未出口的勸阻，都凍結成了虛無。

馬車在戒備森嚴的大門前，被兩柄交叉的長戟，穩穩攔下。

一名身著七品官服、下巴留著一撮山羊須的主事官僚，聞訊而出。

他先是倨傲地掃了一眼馬車上寧國府的徽記，那雙精于算計的眼睛里，非但沒有半分敬畏，反而閃過一絲文官體系對勛貴子弟天然的鄙視。

“軍機重地，閑人免進。”他甚至懶得行禮，聲音干澀，像兩塊生銹的鐵片在摩擦，“便是侯爺親至，也該知曉我軍器監的規矩。”

就在此時，一名身著五品官袍、身形微胖、臉上總是掛著一副笑呵呵表情的中年官員，也從門內不急不緩地走了出來。

此人，正是軍器監的二把手，少監魏城。

“哎呀呀，是什么風把瑯侯爺給吹來了？”魏城皮笑肉不笑地拱了拱手，那雙笑瞇瞇的眼睛里，卻是一片冰冷的、拒人于千里之外的疏離，“侯爺大駕光臨，下官有失遠迎，恕罪，恕罪啊。”

他看似客氣，可接下來的話，卻比那名主事官僚更加滴水不漏，也更加陰狠。

“只是，侯爺啊，”魏城重重地嘆了口氣，一臉的為難，“非是下官不給您面子。實在是祖宗法度在上，我軍器監的規矩，乃是太祖爺親手所定。即便是親王皇子，若無兵部或樞密院的勘合手令，也斷無私入的道理啊。”

薛寶釵的心，徹底沉入了谷底。

她知道，對方搬出了這等無法辯駁的鐵律，賈瑯此行，已是徹底的徒勞。

魏城見賈瑯沉默不語，心中暗自得意。

他最擅長的，便是用這套冠冕堂皇的規矩，將這些不知天高地厚的勛貴子弟，堵得啞口無。

他已準備好，欣賞這位寧府新貴鎩羽而歸的狼狽模樣。

就在他以為自己已穩操勝券，準備開口“送客”之際。

賈瑯，動了。

他根本不與魏城爭辯任何規矩，只是平靜地上前一步，湊到了他的耳邊。

那張俊美卻冰冷的臉上，沒有半分怒意。

他用一種極其輕微的、只有兩人能聽到的聲音，平靜地，吐出了三個詞。