樞密院的值房內，死一般寂靜。

張輔的手指，凝固在那份泛黃的外放人員名冊之上。

那兩個用蠅頭小楷寫就的名字，像兩根燒紅的鋼針，狠狠地扎進了他的眼底。

賈敬。

荒謬。

張輔的第一反應，是極致的荒謬。

寧國公賈敬，一個在世人眼中早已沉溺玄修、不問世事、只求飛升的方外之人，一個連自家爵位都棄之如敝履的笑話，怎會與帝國最機密、最血腥的軍械研發機構dd蘭臺，有任何一絲一毫的關聯？

這巨大的認知沖突，像一塊投入死水中的巨石，在他那顆早已被權謀浸透得波瀾不驚的心湖之上，激起了一片足以將人溺斃的驚濤駭浪。

他緩緩抬起頭，用眼角的余光瞥了一眼門口那幾道如同雕像般、與陰影融為一體的鬼影。

他知道，自己任何一絲異樣的情緒波動，都逃不過這些天子鷹犬的眼睛。

張輔不動聲色地合上了名冊，將其放回了那堆積如山的卷宗之中。

他沒有再碰任何與“賈敬”直接相關的檔案，反而以一種更加疲憊、也更加漫無目的的姿態，開始了更大范圍的卷宗篩選。

“取元豐五年至元豐九年間，所有兵部、工部、吏部之考功記錄，以及軍器監所有傷病、撫恤檔案。”他對著門外，用一種不帶絲毫感情的、公事公辦的語調吩咐道。

鬼影們沒有動，也沒有回答。

片刻之后，其中一名首領悄無聲息地滑出，不多時，又是數只沉重的鐵皮箱子被抬了進來，重重地砸在地上，激起一片嗆人的灰塵。

對抗，在無聲之中，悄然加碼。

張輔知道，他必須在戴權那只老狐貍察覺到他真實意圖之前，從這浩如煙海的故紙堆里，找到那根能將兩個截然不同的人生軌跡，徹底釘死在一起的鐵證。

他開始瘋狂地翻閱。

紙張的脆響，成了這間囚籠里唯一的聲音。

他的手指在那一行行早已模糊的墨跡上劃過，時間一點一滴地流逝。

一個時辰，兩個時辰……那堆積如山的卷宗，仿佛一座永遠也翻不完的墳墓，要將他徹底掩埋。

角落里，那名鬼影首領的目光，如同一條潛伏在暗處的毒蛇，偶爾會落在張輔那只總是不經意間拂過“賈”姓官員記錄的手上。

他將這份微不足道的異常，記在了心底，并迅速通過暗號，傳遞給了宮中。

養心殿偏殿，戴權聽完密報，只是不屑地冷笑一聲。

“故布疑陣。”他呷了一口茶，那公鴨般的嗓音里充滿了智力上的優越感，“那老狐貍是想把水攪渾，引咱家去查那些盤根錯節的老勛貴。由他去，咱家倒要看看，他能在這方寸之地，唱出什么戲來。”

他并未重視。

而這被忽略的瞬間，便成了張輔唯一的生機。

就在張輔幾乎要被那股混雜著灰塵與時光腐朽味道的氣息，壓得喘不過氣來，即將放棄之際。

他的指尖，觸碰到了一份被水漬污染得幾乎看不清字跡的、用最粗糙的麻紙記錄的薄薄卷宗。

卷宗的封皮早已爛掉，只在角落里，用朱砂勉強蓋著一個“傷”字。

他鬼使神差地，將其打開。

大部分的字跡都已模糊不清，可就在那片混沌的墨痕之中，一行極其簡短，卻又清晰無比的記錄，像一把淬了毒的匕首，狠狠地扎進了他的眼底！

“元豐七年秋，蘭臺少卿賈某，于西山督造‘神機’時，因丹爐意外炸裂，致肺腑灼傷，左肩留三道爪狀舊疤，深可見骨……”

丹爐？