夜色，是京城最好的遮羞布，卻遮不住軍器監那股終年不散的、混雜著鐵銹、煤灰和酸蝕氣味的獨特味道。

心腹將一錠分量十足的銀子，不著痕跡地塞進了采買小吏的手中。

那冰涼的觸感讓小吏哆嗦了一下，臉上那貪婪的笑意瞬間被一片愁云慘霧所取代。

“爺，您……您就饒了小的吧！”小吏壓低了聲音，幾乎是在哀求，“特甲坊那地方，是錢監丞的私人錢袋子！別說是送一張圖紙，就是送根針進去，都得先過他那雙比鷹爪子還尖的眼！他若見到此等神圖，必然會據為己有，反手便會給畢大師安上一個私通外人的罪名，到那時……那可是要掉腦袋的！”

沖突，來得比預想中更直接，也更致命。

“他要什么價？”心腹的聲音沒有半分波瀾，仿佛在談論一樁再尋常不過的買賣。

小吏苦著臉，伸出五根手指，又絕望地翻了一番：“錢浩那人心比天高，胃比海深！金銀只是開胃小菜，他真正想要的，是這圖紙背后那份能讓他青云直上的潑天功勞！”

對抗，隨之加碼。

心腹的眉頭擰成了一個疙瘩。

他嘗試通過小吏，以重金賄賂錢浩，得到的回應卻印證了小吏的說法。

錢浩不僅要錢，更要將圖紙的功勞全部攬下，甚至暗示，若能將獻圖之人引薦給他，他日高升，必有重謝。

這與賈瑯“必須親手交到畢澄手上”的死命令，背道而馳。

所有常規的路徑，都被那堵名為“貪婪”的墻，徹底封死。

暗潮之下，心腹并未氣餒。

他沒有再提送圖之事，反而像是閑聊般，從小吏口中，仔仔細細地打探起了畢澄的日常作息與個人習慣。

“習慣？”小吏一愣，隨即發出一聲嘆息，“畢大師還能有什么習慣？無非就是每日領了那點不夠塞牙縫的廢銅爛鐵，被錢監丞當眾羞辱幾句，然后便一個人躲在角落里，喝得酩酊大醉。”

他頓了頓，聲音里帶上了一絲不忍。

“也就是到了深夜，等所有人都走了，他才會一個人，偷偷溜去特甲坊后面的廢料場。在那堆真正的垃圾里，像個乞丐一樣，翻找些還能用的邊角料，敲敲打打，修修補補。這……怕已是他那潭死水般的生活里，唯一的念想了。”

這番話，如同一道驚雷，轟然劈開了心腹腦中所有的迷霧！

他那雙總是平靜無波的眼睛里，驟然迸射出一道駭人的精光！

驚天的反轉，于此刻發生。

次日，一輛滿載著各坊廢棄機括零件的板車，吱呀作響地駛入了特甲坊的廢料場。

傾倒之時，一個破損的、毫不起眼的傳動齒輪，混在那堆銹跡斑斑的廢鐵之中，滾落到了一個最不起眼的角落。

夜，深沉如水。

畢澄又喝醉了。

他搖搖晃晃地走出那間比豬圈好不了多少的工棚，手里還提著半壺劣質的燒刀子。

酒氣熏天，眼神渙散，那張本該屬于宗師的臉上，只剩下麻木與潦倒。

他如往常一般，來到那堆積如山的廢料場，像一頭孤獨的野狗，在垃圾堆里翻找著自己的晚餐。

他的手，在那堆冰冷、粗糙、散發著鐵銹味的廢鐵中摸索著，指尖早已被磨得失去了知覺。

忽然。

他的動作，停住了。