黑袍人那沙啞的聲音，仿佛還縈繞在耳邊，每一個字都淬著毒，透著一股不容置疑的血腥味。

這是一份投名狀。

更是一個陷阱。

若他真如一個江湖殺手般，提刀上門，取了那張德利的人頭，固然算是完成了任務。可在四皇子眼中，他也將永遠被定性為一個趁手的工具。

一把好用的刀，但也僅僅是一把刀。

用鈍了，可以磨。磨斷了，隨時可以丟棄。

這不是賈瑯想要的。

他要的，是坐上牌桌的資格。

馬蹄聲漸漸放緩，賈瑯勒住韁繩，閉上了眼睛。身后的兩名護衛立刻警惕地散開，護住左右。

周遭的世界，在這一刻仿佛靜止了。

只有風聲，還有他自己沉穩的心跳。

權謀人心與見微知著兩個詞條，在他腦海中悄然啟動。

一股清涼的氣流貫通思維，眼前那片漆黑的夜幕，仿佛被一只無形的手掀開，露出其下縱橫交錯、犬牙差互的權力棋局。

張德利。

這個名字，像一顆剛剛被投下的棋子，突兀地出現在棋盤之上。

一個新晉的鹽運副使。肥缺，要職。能坐上這個位置，背后必然有支持者。同樣，也必然有因這個位置而失意的競爭者。

四皇子要殺他。

可四皇子真正想要的，真的是一具尸體嗎？

不。

賈瑯的思維，像一把鋒利的手術刀，精準地剖開了這層血腥的表象。

他要的，是這具尸體倒下后，空出的那個位置。

他要的，是這個位置空出后，引發的政治連鎖反應。

他要的，是一場可控的混亂，讓他能在這場混亂中，安插自己的人，或是……借機打擊他的政敵。

想通此節，賈瑯的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷的弧度。

這道題的正確答案，從來就不是“殺人”。

粗暴地抹掉一個人的存在，那是刺客的手段。

而他賈瑯，要做的是棋手。

一個真正的棋手，從不親自動手。他只會輕輕撥動棋盤上的某一顆棋子，然后，靜靜地看著滿盤的棋子，按照他預設的軌跡，互相絞殺。

他的計劃，在這一瞬間，變得前所未有的清晰。

他要做的，不是讓張德利從這個世界上消失。

而是要讓張德利，被他的政敵，以一種光明正大、無可辯駁的方式，從朝堂之上，徹底抹去。

他需要一把刀。

一把比他自己動手，更鋒利、更干凈、也更名正順的刀。