基地的嘉獎令被林晚星壓在了平板下面。她更在意的是李姐發來的另一張照片——那塊刻著向日葵的礁石被埋在了預留的花田里，周圍新翻的泥土上，撒著從戈壁帶回來的向日葵種子，李姐說這叫“讓風沙里的希望扎根”。
“在發什么呆？”雷戰的聲音從門口傳來，他剛結束醫療隊的復查，手臂上的繃帶換了新的，白色的紗布上別著朵曬干的向日葵花，是林晚星昨天給他別上的。
“在看種子什么時候發芽。”林晚星把平板轉向他，屏幕上的時間顯示距離戈壁行動已經過去三天，花田里的土壤微微隆起，像是有新芽在底下蓄力，“李姐說這幾天會下雨，正好不用澆水。”
雷戰走過來，指尖在屏幕上的隆起處輕輕點了點：“比拆彈還讓人著急。”他頓了頓，從口袋里掏出個小鐵盒，“葉寸心托人從老家帶的向日葵花肥，說用這個長得快。”
鐵盒上印著老式的向日葵圖案，邊緣已經銹跡斑斑，像是放了很多年。林晚星打開盒子，一股淡淡的草木灰味飄出來，混著陽光曬過的暖意。“她怎么突然這么熱心？”
“她說欠你個人情。”雷戰的嘴角彎了彎，“上次在戈壁，你按下按鈕的時候，她的隊員正好拆除最后一顆子母彈，差三秒就炸了。”
林晚星想起當時手雷在通風管道里炸開的巨響，震得她耳膜發麻，卻清晰地聽到雷戰按住“獵隼”時的悶哼。她突然抓住他沒受傷的左手，掌心的繭子蹭得她指尖發癢：“你的手臂還疼嗎？”
“早不疼了。”雷戰反握住她的手，指腹摩挲著她手腕上的紅痕——那是上次攥海螺留下的印子，已經淡成了淺粉色，“倒是你，膝蓋上的傷拆線了嗎？”
“昨天拆的，李姐說恢復得很好。”林晚星站起來，原地跳了跳，證明自己沒事。陽光透過窗戶落在她身上，脖子上的彈殼吊墜反射出細碎的光，和雷戰繃帶別著的干花呼應著，像兩簇不會熄滅的小火苗。
走廊里突然傳來葉寸心的大喊：“晚星！雷戰！譚隊叫你們去指揮中心，有新任務！”
指揮中心的氣氛比上次嚴肅。電子屏上顯示著一組加密坐標，位于西南邊境的原始森林，旁邊附著張模糊的衛星照片——密林深處有片被燒過的空地，灰燼里殘留著金屬的反光，形狀像個巨大的向日葵花盤。
“這是無人機在巡邏時拍到的。”譚曉琳的指尖劃過屏幕上的反光處，“技術部門分析是‘夜梟’遺留的通訊基站，用的加密方式和‘蜂巢系統’同源，但復雜程度更高，里面可能藏著他們未被摧毀的核心數據庫。”
林晚星調出基站的結構模擬圖，發現它的外圍有層特殊的合金外殼，上面的紋路和向日葵花盤的螺旋線完全一致，只是每個螺旋的終點都嵌著塊黑色的晶體，和趙振華鋼筆里的密碼齒輪材質相似。“是‘黑晶’，能吸收電子信號，普通的破解設備靠近就會失靈。”
雷戰看著照片里的灰燼：“這里被燒過，可能是‘夜梟’自己銷毀的，但沒燒干凈。”他指著花盤形狀的中心，“這里有個凸起，像是基站的核心，說不定數據還在里面。”
譚曉琳點頭：“總部命令我們三天內找到基站核心，提取數據后銷毀。這次行動需要技術和戰術配合，你們兩個……”
“我們一起去。”林晚星和雷戰異口同聲地說，隨即相視一笑。葉寸心在旁邊吹了聲口哨，被譚曉琳瞪了一眼，立刻收起了玩笑的表情。
出發前的準備會上，葉寸心把一張手繪的森林地圖拍在桌上，上面用不同顏色的筆標注著溪流、峽谷和可能的伏擊點。“這片林子叫‘迷魂林’，里面的瘴氣會讓人產生幻覺，指南針在這里會失靈，你們得跟著向日葵走。”
“跟著向日葵走？”林晚星有些疑惑。
“我在地圖上做了標記。”葉寸心指著地圖邊緣畫著的小太陽，“當地的獵戶說，林子里有種野生向日葵，只朝著有信號的方向開花，以前是他們辨別方向的標志。‘夜梟’選在這里建基站，說不定就是利用了這個特性。”
雷戰把地圖折起來放進背包，又檢查了一遍戰術手電和壓縮餅干：“帶了足夠三天的給養，還有防瘴氣的面罩，應該沒問題。”他看向林晚星，“你的平板充好電了嗎？黑晶會干擾信號，可能需要手動破解。”
“充好了，還帶了備用電池。”林晚星拍了拍背包側面的電池盒，里面整齊地碼著四節電池，每節上面都貼著片小小的向日葵貼紙，“李姐說這叫‘讓電也帶著花香味’。”
越野車在邊境檢查站登記后，沿著蜿蜒的山路進入林區。車窗外的樹木越來越密，陽光被枝葉切割成碎金，落在雷戰握著方向盤的手上，他手臂上的繃帶在顛簸中微微晃動，別著的干花卻始終沒掉。
“還有五公里到地圖標注的入口。”林晚星報著導航數據，平板的信號開始不穩定，屏幕上的坐標閃爍不定，“前面有瘴氣，我們得下車步行。”
雷戰把車停在塊平坦的空地上，兩人換上防瘴氣面罩，背包里的向日葵種子被林晚星抓在手里，她說這是“帶著基地的花田出門”。走進林子的瞬間，潮濕的空氣裹著腐葉的氣息涌來，面罩過濾后的空氣帶著淡淡的藥味，卻擋不住遠處傳來的鳥鳴。
“野生向日葵在那邊。”雷戰指著右前方，幾株半人高的向日葵從灌木叢里探出頭，花盤歪歪扭扭的，卻固執地朝著同一個方向，“基站應該在那個方向，大約兩公里。”
他們沿著向日葵指引的方向前進。林子里的藤蔓像雨林里的古藤一樣盤根錯節，雷戰用軍刀開路，刀刃劈開藤蔓時，會驚起藏在里面的飛蟲，撲棱棱地撞在面罩上。林晚星跟在他身后，平板舉在胸前，屏幕上的信號強度時強時弱，像在呼吸。
“小心腳下。”雷戰突然停下，伸手攔住她。林晚星低頭一看，腳下的落葉層下是道隱蔽的陷阱，坑底插著削尖的竹片，邊緣覆蓋的藤蔓上，纏繞著朵蔫萎的野生向日葵，花盤朝著陷阱深處，像是在警示。
“是‘夜梟’設的。”雷戰用軍刀撥開藤蔓，陷阱壁上有新鮮的劃痕，應該是最近才挖的，“他們不想讓人靠近基站。”
林晚星突然注意到陷阱底的竹片間，夾著個小小的金屬片，反射著微弱的光。她讓雷戰用軍刀把金屬片勾上來，發現是塊加密芯片的碎片，上面的紋路和基站外殼的螺旋線一致。“是從基站上掉下來的，說明我們沒走錯方向。”
繼續往前走了約半小時，野生向日葵越來越密集，花盤也越來越精神，像是離信號源越來越近。林晚星的平板突然發出急促的蜂鳴，屏幕上跳出一行亂碼，隨即自動關機了。
“怎么回事？”雷戰立刻警惕起來，軍刀握在手里，環顧四周的動靜。
“是黑晶的干擾太強，觸發了平板的保護機制。”林晚星長按開機鍵，屏幕卻始終漆黑一片，“備用電池也可能被干擾了，得找到基站手動啟動防干擾模式。”
她把平板塞進背包，從里面掏出個小小的指南針——這是雷戰特意讓她帶的，說“有時候原始的比電子的靠譜”。但指南針的指針像瘋了一樣亂轉，根本無法辨別方向。
“只能跟著向日葵走了。”雷戰看了眼最近的一株向日葵，花盤朝著左前方的峽谷-->>，“那里應該有信號源。”
峽谷里的瘴氣更濃，能見度不足五米。雷戰打開戰術手電，光柱穿過霧氣，照亮了前方的一片空地——正是衛星照片里被燒毀的地方，灰燼中矗立著個半毀的金屬架，形狀像被啃過的向日葵花盤，黑色的晶體嵌在扭曲的金屬里，泛著詭異的光。
“找到了。”林晚星的聲音透過面罩有些發悶，她走到金屬架前，發現核心位置果然有個凸起的盒子，上面有個向日葵形狀的鎖孔，和基地花田里的礁石圖案幾乎一樣，“鎖孔需要特定的鑰匙。”