蘇州的冬來得靜，像宣紙上淡墨暈開的痕。幾場薄霜過后，街旁的銀杏落盡了最后一片葉，光禿禿的枝椏指向灰藍的天，倒讓巷尾那株老梅顯得愈發精神，枝頭攢著星星點點的花苞，像藏了滿樹的雪。

沈記綢莊的玻璃窗上蒙著層薄汽，伙計們在柜臺后支起了炭盆，橘紅的火光映著貨架上的綢緞，把素白的杭紡照得泛起暖黃的光。林晚星踩著木樓梯上樓時，聽見沈皓明正在打電話，聲音里帶著抑制不住的雀躍。

“……真的有‘雪絲’的記載？太好了，我們這就過去。”他掛了電話，轉身看見林晚星，眼睛亮得像落了星光，“周館長說，博物館新整理出一批清代繡娘的手記，里面提到有種‘雪絲繡’，針法和我們找到的‘三疊繡’能對上，還說有段關于梅花的紋樣，特意讓我們去看看。”

林晚星指尖正捏著枚銀針，針尾系著的絲線在晨光里泛著瑩白，是她新試著用蠶絲混了細絨紡的，摸著像落雪的觸感。“梅花？”她想起奶奶那枚“水顯紋”印模邊緣的梅枝，“是不是五瓣的？枝椏上帶刺的那種。”

“說是‘鐵骨紅’，”沈皓明拿起搭在椅背上的駝色圍巾，細心地給她圍上，“周館長說，手記的主人叫蘇梅，當年是織造府里最擅長繡梅的繡娘，和林秀娥奶奶應該認識。”

兩人踩著薄霜往博物館去，石板路上結著層細冰，走起來咯吱作響。路過巷口那株老梅時，林晚星忽然停住腳，枝頭的花苞鼓鼓的，像要撐破萼片，湊近了聞，能嗅到極淡的香，混著冷空氣鉆進鼻腔，清冽得讓人精神一振。

“再過場雪，該開了。”沈皓明望著花苞，“去年雪后我們來拍過照，你說這梅枝的姿態，像極了繡譜里‘折枝繡’的筆法。”

林晚星想起繡譜里“梅枝需露骨，藏三分韌”的批注，指尖無意識地在圍巾上劃著，忽然覺得那紋路像極了什么：“你看這梅枝的分叉，是不是和老井井口的‘卍’字記號有點像？”

沈皓明仔細一看，果然，斜出的主枝和旁逸的側枝交疊，竟真構成個模糊的“卍”字，只是被花苞擋了大半，不細看根本發現不了。“說不定當年設計記號的人，就是照著這株梅畫的。”他忽然想起什么，“那本民國賬簿里，林秀娥奶奶記過‘臘八日，與蘇梅煮雪紡線’，原來她們真的認識。”

博物館的庫房里暖意融融，周館長正戴著白手套翻著手記，見他們進來，連忙把其中一本攤開：“你們看這頁，蘇梅寫的‘雪絲三法’——‘一法融雪紡線，取臘日雪水浸蠶絲，七日方成；二法冰針刺繡，需在寒夜挑燈，讓絲線帶三分涼；三法梅香入紋，采初綻的梅蕊搗成汁，調進胭脂，繡出的花瓣能留香三年’。”

泛黃的紙頁上，用小楷寫著密密麻麻的字，旁邊還畫著幅小圖：一枝紅梅斜出，花瓣用極細的絲線勾勒，邊緣處用淡墨暈染，像落了層薄雪，枝椏上的刺尖尖的，卻在頂端綴著個小小的絨球，細看才發現是用白色絲線打了個結，像未化的雪粒。

“融雪紡線……”林晚星指尖撫過“雪水浸蠶絲”幾個字，忽然想起沈記綢莊后院那口老井，“我們院里那口井，冬天會結薄冰，井沿的雪水順著石縫滲進去，是不是就是天然的‘雪水’？”

沈皓明點頭：“老匠人說過，那口井的水是山泉水，比別處的軟，用來泡絲線最養線。去年冬天他還存過一缸雪水，說開春用來染藍布，顏色會特別正。”

周館長又翻開另一頁，上面貼著片干枯的梅花瓣，暗紅的顏色，邊緣蜷曲著，像被揉過的紙。“這是蘇梅夾在里面的，”他指著瓣底的小字，“寫著‘光緒二十七年，與秀娥共繡《寒梅圖》，用雪絲三法，耗三月功’。”

“《寒梅圖》？”林晚星忽然想起顧老先生那件馬甲內側的暗袋，“顧老先生說他母親的馬甲里，除了織錦還有半塊碎布，當時沒在意，會不會就是這圖上的？”

正說著，庫房的門被推開，老匠人裹著件厚棉襖走進來，手里捧著個青布包，嘴里呼著白氣：“小沈，晚星，你們看我找著啥了。”他解開布包，里面是個黑陶盆，盆里鋪著層細沙，埋著幾縷銀白的絲線，摸起來冰涼涼的，像裹著雪粒。

“這是我師父當年存的‘雪絲’，”老匠人指著絲線，“他說這是用臘月的雪水加了梅蕊泡的蠶絲，埋在沙里能存幾十年，繡出來的東西帶著寒氣，夏天看著都涼快。”他忽然壓低聲音，“我今早收拾樟木箱，在最底下找著的，還裹著張紙條，你們看看。”

紙條是用麻紙做的，脆得一碰就掉渣，上面用毛筆寫著：“雪落梅開時，絲成魂歸處——蘇梅贈。”字跡和博物館手記里的一模一樣。

林晚星忽然明白過來：“蘇梅把雪絲的法子傳給了老匠人的師父，老匠人師父又傳到他手里，這也是種傳承啊。”她拿起一縷雪絲對著光看，絲線里竟藏著極細的紅，像梅蕊的顏色，“這就是‘梅香入紋’吧，把梅蕊汁混進了絲里。”

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周館長忽然想起什么，從檔案柜里取出個長條形的木盒：“差點忘了這個，昨天整理時發現的，是個繡繃，上面還繃著塊沒繡完的料子。”

木盒打開的瞬間，一股淡淡的梅香漫開來，不像尋常的花香，帶著點清苦的藥味。繃著的是塊暗紫紅的緞子，上面繡了半枝紅梅，已經繡好的兩朵開得正盛，花瓣邊緣用雪絲勾勒，像沾了雪，最妙的是花蕊，用金粉調了膠，在光下閃著細碎的光，竟真像含著蜜。

“是‘點蕊繡’！”林晚星湊近看，花蕊的針腳是極小的圓圈，密密麻麻的，像蜜蜂攢在花心里，“繡譜里說這種針法最費眼，一針要轉三圈，蘇梅的手記里肯定有寫。”

果然，翻開手記對應的頁碼，“蕊需金圈裹，如蜂駐蜜房”幾個字旁邊，畫著個小小的針腳示意圖，和繃子上的一模一樣。更奇的是，緞子的角落里用雪絲繡了個“娥”字，針腳歪歪扭扭的，像是初學繡字的人繡的。

“是林秀娥奶奶！”沈皓明指著那個字，“肯定是蘇梅教她繡的，你看這起針的地方，和賬簿上她畫的梅花記號筆鋒一樣。”

老匠人忽然指著繃子邊緣的線軸：“你們看這線軸上的字，是不是‘沈記’？”

眾人湊近一看，果然，纏著雪絲的線軸側面，用朱砂寫著極小的“沈記”二字，是沈記綢莊早年-->>的字號，比現在的招牌多了個小小的“記”字印章。“是我太爺爺那時候的，”沈皓明的聲音有些發顫，“我家祖上就是給織造府供絲線的，沒想到……”