白子畫從行囊里取出個小瓷瓶，遞給阿竹：“這里面是解毒的藥膏，你爹的蛇傷用這個擦，三日就能好。”他又拿出兩錠銀子放在桌上，“這些你拿著，別再去采不認識的草藥了，太危險。”
阿竹捧著瓷瓶，看著桌上的銀子，眼圈也紅了，“咚”地一聲跪在地上：“多謝仙長！多謝仙長！”
“起來吧。”白子畫扶起他，“你若想學認草藥，我這里有本醫書，你拿去看。”他從行囊里取出本泛黃的書冊，封面上寫著《百草經》，“上面畫著常見的草藥，還有用法，你照著學，總比瞎采安全。”
阿竹接過書冊，緊緊抱在懷里，指腹反復摩挲著封面上的字，激動得說不出話。老板娘端來兩碗剛熬好的姜湯，非要他們喝下：“暖暖身子，仙長是好人，好人有好報。”
林晚星喝著姜湯，辣意從喉嚨一直燒到胃里，卻覺得心里暖融融的。她看著白子畫正給阿竹講著草藥的習性，他的聲音很輕，帶著耐心，和在長留殿上傳道時的威嚴判若兩人。原來再清冷的人，心里也藏著片柔軟的地方，像這雨夜里的爐火，不灼人，卻能暖得人心里發顫。
雨停時，已是深夜。老板娘把后屋收拾出來，兩張竹床并排靠著，中間隔著張矮桌，桌上點著盞油燈，昏黃的光在墻上投下晃動的影子。
林晚星躺在竹床上，聽著窗外的蟲鳴，還有隔壁白子畫翻書的聲音。竹床有些硌人，不如長留殿里的云絲褥舒服，可她卻覺得格外安心。她想起白日里他遞過來的花生，想起他講草藥時認真的模樣，還有他眼底跳動的火光，忽然覺得，這趟歷練，或許比想象中更值得。
“睡不著？”白子畫的聲音從隔壁傳來，很輕，像怕驚擾了蟲鳴。
林晚星翻了個身，面朝矮桌的方向：“有點認床。”她撒謊了，其實是心里裝著事，像被雨打濕的棉絮，沉甸甸的，卻又暖烘烘的。
那邊的翻書聲停了。過了會兒，白子畫的聲音又響起，這次帶著點笑意：“我給你講個故事吧。以前在絕情殿，有只小靈狐，總愛在我練劍時搗亂，把劍穗叼走，藏在蘭花叢里。”
林晚星的嘴角忍不住彎起來：“后來呢？”
“后來它生了一窩小狐貍，個個都愛叼劍穗。”他的聲音漸漸低了些，像裹著睡意，“我就把劍穗都換成了紅綢的，它們叼著玩，倒成了絕情殿的一景。”
“那現在呢？”林晚星輕聲問，“小狐貍們還在嗎？”
“嗯。”他應了一聲，聲音里帶著點懷念，“花千骨去看過，說它們現在學會了偷摘桃花，把殿里的桃花瓣都叼去做窩了。”
林晚星想象著那畫面，小狐貍們拖著粉白的桃花瓣，在青石板路上跑來跑去，一定熱鬧得很。她忽然覺得，以前那個冷冰冰的絕情殿，原來也藏著這么多趣事。“等回去了，我也想去看看。”
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“好。”他的聲音已經染上濃重的睡意，“帶你去看……小狐貍的窩。”
之后便沒了聲音，想來是睡著了。林晚星聽著他平穩的呼吸聲，像山澗里的流水，均勻而綿長。油燈的光漸漸暗下去，最后只剩一點昏黃的光暈。她閉上眼睛，鼻尖似乎還縈繞著云霧茶的清香，還有他身上淡淡的皂角味，混著雨夜里的泥土氣，釀成一種讓人安心的味道。
第二日清晨，天放晴了。陽光透過竹窗照進來，在地上投下斑駁的光影。林晚星起身時，見矮桌上放著一碗溫水，旁邊還有顆蜜丸，正是昨日他給的潤肺丸。想來是他早起時放在這兒的。
她捏著蜜丸放進嘴里，薄荷的清涼混著蜜的甜，從舌尖一直漫到心口。推開后屋的門，見白子畫正在院子里練劍。晨光灑在他身上，白衣被鍍上層金邊，劍尖劃過空氣，帶起細碎的光，像把晨露串成了線。
阿竹和老板娘在灶邊忙碌著，飄來煎蛋的香氣。阿竹手里還捧著那本《百草經》，時不時抬頭看一眼練劍的白子畫，眼里滿是崇拜。
林晚星走到院邊的籬笆旁，看著遠處的山。雨后的山格外青，像被洗過的翡翠，山腰處纏著淡淡的云，像誰系了條白絲帶。她忽然想起畫紙上的那幾滴晨露，原來有些溫暖，真的不必刻意去尋，它就藏在雨夜里的姜湯里，在清晨的溫水里，在劍穗劃過的光影里，像這山間的云霧，悄無聲息，卻早已漫過了心尖。
“該上路了。”白子畫收了劍，走到她身邊，劍穗上的紅綢還在輕輕晃動，“老板娘煮了雞蛋，路上吃。”
林晚星接過他遞來的油紙包，里面裹著兩個滾燙的雞蛋。她捏在手里，暖意順著掌心漫上來，像握著兩顆小小的太陽。“阿竹怎么辦？”她回頭看了眼茶寮，阿竹正踮著腳往藥簍里裝曬干的金銀花，動作認真得很。
“我留了些銀子，讓老板娘送他去鎮上的藥鋪當學徒。”白子畫望著茶寮的方向，目光柔和，“他認草藥認得快，是塊好料子。”
馬車重新上路時，阿竹和老板娘站在茶寮門口揮手，一直到再也看不見。林晚星掀開簾角，看著那抹小小的竹寮消失在山坳里，心里忽然有點空落落的，卻又被什么東西填得滿滿的。
“在想什么？”白子畫遞給她個剝好的雞蛋，蛋白光滑，帶著淡淡的焦香。
“在想，”林晚星咬了口雞蛋，蛋黃的油順著嘴角流下來，“原來山下的日子，比畫里的更熱鬧。”
白子畫替她擦去嘴角的蛋黃，指尖的溫度輕輕落在皮膚上，像落了片暖烘烘的羽毛。“以后，我們常來看看。”他的聲音很輕，卻像承諾，“看看阿竹，看看這山，還有這雨。”
車窗外的風又起了，吹得野菊的花瓣簌簌作響。林晚星把臉貼在簾上，看陽光穿過云層，在地上投下移動的光斑。她忽然覺得，這趟歷練的路，或許才剛剛開始，而路的盡頭，有比曇花更長久的風景，像那株素心蘭，在晨露里靜靜開著，帶著清苦的香，卻能暖透整個長留山的歲月。
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