乾清宮內，檀香裊裊卻驅不散朱由檢眉宇間的煩躁。他正對著一份請求增加江南某址撥款的奏章皺眉——這已是本月第三份，字里行間滿是“沒錢寸步難行”的無奈，墨跡都透著幾分窘迫。朱由檢揉著發脹的額角，只覺得大明的財政窟窿像個無底洞，怎么填都填不滿。
“皇爺！皇爺！”王承恩略帶急促的聲音打破了殿內沉寂，他引著一名氣喘吁吁的西山科學院小太監快步進來，袍角都帶著風，“科學院急報！徐大人派人來報，您說的那個‘手擲轟天雷’，成了！請您移駕西山試驗場親覽！”
朱由檢眼神瞬間一亮，連日來的陰霾一掃而空，煩躁煙消云散：“什么成了？是那轟雷？”
“正是！徐大人說試驗成功，威力遠超預期，請陛下親臨查看！”小太監躬身回話，語氣難掩激動。
“走！”朱由檢立刻起身，大步流星向外走去，“備車！快！”
西山科學院專用試驗場，秋風蕭瑟卻擋不住場內的緊張與興奮。徐光啟、宋應星、王徵、湯若望以及一眾核心工匠齊聚于此，每個人臉上都帶著期待與忐忑。場地中央的空地上，整齊擺放著幾個看起來頗為粗糙的鐵疙瘩——球形彈體表面不甚光滑，還帶著明顯的澆鑄痕跡，頂端嵌著一截細小的竹管引信，外用蠟封防潮，裹著一層油紙。
見皇帝駕到，眾人連忙躬身行禮。朱由檢擺手示意免禮，目光灼灼地盯著那幾個鐵疙瘩，語氣急切：“就是此物？快，試給朕看！”
一名精心挑選的騰驤四衛士兵應聲出列。他身材高大，臂力強健，顯然已受過專門訓練，臉上不見絲毫緊張。只見他上前一步，拿起一枚“轟雷”，先仔細檢查了頂端的竹管引信，確認蠟封完好、無破損后，利落地撕掉外層的防潮油紙，隨即從腰間取出火折子，吹亮后小心翼翼點燃引信。
“嗤——”橘紅色的火花順著引信迅速燃燒，發出輕微的聲響，煙霧裊裊升起。士兵不敢有半分耽擱，雙臂掄圓，借著旋轉的力道將轟雷奮力投向遠處一片插滿厚木靶的區域——那里還立著幾個穿著鎧甲的草人，模擬敵軍陣型。
轟雷在空中劃出一道流暢的弧線，重重落在木靶中央，幾乎是落地的瞬間——
“轟隆！！”
一聲沉悶而有力的巨響在場中炸開，泥土混合著硝煙騰空而起，形成一小團灰褐色的煙霧，裹挾著細小的鐵片向四周飛濺。待煙塵稍散，眾人迫不及待地圍了上去，只見落點周圍一片狼藉：數根碗口粗的木靶被攔腰炸斷，斷口處參差不齊，上面深深嵌入了不少鋒利的細小鐵片；殺傷半徑近三丈內的草人更是被撕扯得不成樣子，鎧甲碎片飛濺，模擬的“敵軍”陣型徹底潰散。
負責測試的工匠上前測量后，激動得聲音都在顫抖：“陛下！破片分布均勻，有效殺傷半徑近三丈！引信燃燒時間穩定在三至五息，完全符合預期！防潮測試也已通過，浸水半刻鐘后仍能正常引爆！成了！真的成了！”
朱由檢大喜過望，親自走到近前，不顧空氣中濃烈的硝煙味，拿起一枚尚未使用的轟雷，撫摸著那粗糙卻堅實的鑄鐵外殼，感慨道：“好！好一個‘手擲轟天雷’！此物雖小，卻能于陣前近戰之時，瞬間扭轉局部乾坤！讓建奴的鐵甲騎兵也嘗嘗這破片橫飛的滋味！諸位先生、諸位工匠，功在社稷，利在千秋！朕心甚慰！”
他當即下令：“此物，便命名為‘崇禎一號轟雷’，簡稱‘轟雷’！所有參與研發的工匠、先生，皆重重有賞——工匠各賞白銀十兩，晉升一級；徐光啟、宋應星、王徵、湯若望四位先生，各賞紋銀百兩，賜御制墨寶一幅！”
欣喜之余，朱由檢的細致再次顯現，他指著彈體說道：“此外殼，可否在鑄造時便預制出更規整的網格凹槽？如此一來，baozha時破片大小、數量更能精準控制，威力或可再增一些。還有，需為士兵設計特制的皮質攜行袋，分格子存放，方便一次攜帶多枚，且能避免行軍奔跑時相互碰撞，引發意外。”
徐光啟等人連忙掏出紙筆記下，對皇帝連這等細節都考慮得面面俱到深感佩服，紛紛躬身應道：“陛下思慮周全，臣等即刻安排改進！”
移步至熱火朝天的科學院工坊內，朱由檢看著忙碌的工匠們，豪情頓生，當即下令：“好！既然試驗成功，即刻開始全力生產！先給朕造出五千枚，優先裝備騰驤四衛，讓新軍早日用上這利器！”
然而，他這話一出，徐光啟臉上興奮的笑容卻瞬間僵住，取而代之的是一絲難以掩飾的為難。他躬身稟報道：“陛下，非是臣等不盡心竭力，只是打造一枚合格的轟雷，工序實在繁雜至極。需經鑄殼、清理毛刺、打磨外殼、在殼體內壁預制裂紋、按方精準配藥、裝藥并層層壓實、制作引信并測試蠟封、最后總裝、成品抽檢……林林總總，足足三十余道工序。一名熟練工匠，從早忙到晚，心無旁騖，兩日方能穩妥完成一枚。且此類熟手工匠培養不易，需懂得看火候、辨藥性、手穩心細，目前工坊內滿打滿算，僅此等工匠十余人……”
一旁的王承恩聞，下意識地心算起來，低聲嘀咕：“十人一日滿打滿算產出五枚，五千枚便需一千天……這得近三年才能完成？”這個數字一出，現場原本熱烈的氣氛瞬間像是被潑了一盆冷水，凝重得讓人喘不過氣。
朱由檢的眉頭也緊緊鎖住。他環視工坊，只見那些為數不多的熟練工匠，每個人都在自己的工作臺前，埋頭完成從處理毛坯到最終組裝的幾乎所有步驟，雙手不停，忙碌得像一個個高速旋轉的陀螺。他立刻意識到，問題并非出在工匠不努力，也不是技術不成熟，而是這生產組織的方式太過原始、太過落后，完全是“單打獨斗”，效率自然低下。
“停下！所有人都先停下手中的活！”朱由檢忽然高聲下令，語氣堅定不容置疑。