然而，他這滿腔報國熱忱，卻被隨行宣旨的那位小太監，以一種近乎頑固的“溫柔”，給硬生生按了下來。

“袁老大人，您慢點兒，不急，真不急！”小太監姓馮，年紀不大，臉上還帶著點稚氣，說話卻是一板一眼，帶著宮里人特有的謹慎，“皇爺特意吩咐過了，說您老人家年事已高，萬萬不可車馬勞頓，傷了身子。讓奴婢們一定要照看好您，路上走得穩穩的，舒舒服服的，比什么都強！”

袁可立心急如焚：“馮公公，陛下召見，必是軍國大事，刻不容緩！老夫雖老，筋骨尚健，日夜兼程也無妨！豈能因我一人之故，延誤朝廷大事？”

馮小太監腦袋搖得像撥浪鼓：“不行不行！皇爺說了，天大的事，也沒您老的身體要緊！要是把您累著了，奴婢回去沒法跟皇爺交代！皇爺非得扒了奴婢的皮不可！”他做出一個夸張的害怕表情，“老大人，您就體諒體諒奴婢吧！咱們按驛站正常行程走，絕不耽擱……呃，絕不走太快！”

于是，這一路就成了袁可立老爺子單方面焦急，馮小太監全方位“維穩”的拉鋸戰。

袁可立想清晨天不亮就出發，馮小太監說：“露水重，寒氣大，老大人要保重身體，等日頭升高些再走不遲。”

袁可立想趁著傍晚涼快多趕一程路，馮小太監說：“天黑路滑，不安全，咱們早點投宿，讓老大人好好歇息。”

袁可立看著拉車的馬匹膘肥體壯，提議可以加快點速度，馮小太監立刻苦著臉：“老大人，這馬看著壯實，其實嬌貴得很，跑快了容易掉膘，皇爺吩咐了，要用最好的馬，但不能累著……”

甚至連吃飯休息，馮小太監都安排得“細致入微”，每到一個驛站，必定要求廚子精心準備軟爛易消化的食物，飯后還要逼著袁可立小憩半個時辰，美其名曰“養生之道”。

袁可立幾次三番想要強行下令加速，但馮小太監就搬出皇帝這塊“金字招牌”，一口一個“皇爺吩咐”，一口一個“奴婢不敢”，態度恭敬得讓你沒法發火，但原則問題寸步不讓。把個心急火燎的袁老爺子憋得，對著車窗外飛速（其實并不快）后退的景物直吹胡子。

“這……這真是陛下之意？”袁可立有時候都忍不住懷疑，是不是這小太監假傳圣旨，故意拖延？

“千真萬確啊老大人！”馮小太監指天發誓，“皇爺原話！‘袁老年紀大了，一路定要緩行，不可使其勞累，若袁老有所閃失，唯爾等是問！’奴婢有幾個腦袋，敢曲解皇爺的意思？”

看著小太監那真誠（且害怕）的眼神，袁可立也只能無奈地嘆口氣，靠在車廂壁上，看著窗外慢悠悠晃過的田舍村莊，心里五味雜陳。一方面感念新君體恤老臣，關懷備至；另一方面，又對京中局勢、皇帝急召的目的充滿了未知的焦慮。

他就這樣，在一種“被體貼”的煎熬中，以一種游歷般的速度，向著北京城緩緩而行。他并不知道，在他這趟“慢旅行”期間，北京的朝堂已經經歷了清查閹黨、整頓錦衣衛、設立軍機處等一系列翻天覆地的變化。

這一日，車隊終于磨磨蹭蹭地到了通州，距離北京城只有一步之遙。袁可立看著遠處隱約可見的城墻輪廓，長長舒了一口氣。

總算……要到了。這恐怕是他這輩子，最“悠閑”也最“心急”的一趟赴任之旅了。

馮小太監也松了口氣，臉上露出完成任務般的喜悅笑容：“老大人，您看，咱們這不也平安到了嗎？一點沒累著！皇爺知道了，肯定高興！”

袁可立看著他那天真的笑容，無奈地搖了搖頭，心中卻也不由地對那位素未謀面、卻似乎對自己格外“上心”的新皇帝，生出了更多的好奇與期待。

這位陛下，究竟是個什么樣的人呢？

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