翌日清晨，皇極殿內旌旗儀仗森然排列，鎏金柱上的蟠龍在晨光中透著威嚴。文武百官分列丹陛兩側，朝服的衣袂摩擦聲輕不可聞，氣氛莊重得近乎凝滯。經歷了前番錦衣衛清洗的震蕩，今日的早朝格外引人矚目——官員們或低頭斂目，或暗自交換眼神，都在揣測這位年輕的新帝，又將拋出怎樣的雷霆之舉。

朱由檢高坐龍椅之上，帝冕垂旒輕輕晃動，遮掩了眼底的銳利，卻掩不住那份日漸沉穩的帝王威儀。待常規禮儀完畢，幾件地方災異、漕運瑣事奏對結束，他終于開口，聲音清晰洪亮，穿透大殿的寂靜：“眾卿家，遼東乃大明北疆門戶，建奴猖獗，邊備弛廢，百姓流離，此局若再不收拾，恐危及社稷根基！朕夙夜憂嘆，未嘗安枕。非德高望重、深諳兵事者，不足以擔此重任，穩定危局。”

他頓了頓，目光緩緩掃過群臣，最終落在班列中身形清癯卻脊背挺直的孫承宗身上，聲調陡然提高：“朕思慮再三，決定起復前兵部尚書、東閣大學士孫承宗，加太子太師銜，總督薊、遼、昌、通等處軍務，兼理糧餉！賜尚方劍一柄，準其便宜行事，總攬遼東防務，為朕鎮守北疆！”

此一出，殿內頓時響起一片低低的嘩然，如同平靜的湖面投入巨石。孫承宗的資歷與能力無人質疑——當年他筑寧錦防線，逼退努爾哈赤，功績彪炳史冊。可爭議也同樣尖銳：一是他年近七旬，遼東苦寒之地，軍務繁劇，怕是難以支撐；二是“便宜行事”的大權，近乎將北方防線的軍政財權盡數托付，難免讓人聯想到前朝藩鎮割據的隱患。

“陛下三思！”話音剛落，御史王兆熊便出班跪倒，聲音急切，“孫閣老忠心體國，老臣敬佩！可遼東冬日酷寒，風沙漫天，軍務無一日清閑，閣老年近七旬，若有不虞，非但于國無益，反損棟梁！望陛下另擇年富力強之將，輔以閣老謀略，更為穩妥！”

緊接著，兵部給事中李逢甲也出列附和，語氣帶著幾分隱晦的擔憂：“陛下，孫閣老確為帥才，然遼東局勢錯綜復雜，軍政、糧餉、人事交織，授予如此過重事權，恐……恐有尾大不掉之虞！前朝藩鎮之禍，殷鑒不遠啊！”這番話直指核心，瞬間讓殿內的議論聲又高了幾分。

支持者亦不甘示弱。翰林院侍讀倪元璐出班反駁：“陛下圣明！孫閣老當年經營遼東，三年筑城九座，練兵十一萬，寧錦防線固若金湯，建奴數年不得寸進！如今危局，唯有孫閣老能鎮住軍心、統籌全局！所謂年高，廉頗八十尚能披甲，黃忠七十亦可斬將，閣老精神矍鑠，心系社稷，正是老成謀國之時！”

“李給事中此差矣！”戶部主事周鑣緊隨其后，“孫閣老公忠體國，陛下授以專權，正是‘用人不疑’的明君之道！遼東距京城千里，戰機稍縱即逝，若事事請示，往返數月，早已誤事！所謂藩鎮之慮，乃是以小人之心度君子之腹！”

朝堂之上頓時分為兩派，爭論不休，各執一詞。朱由檢端坐在龍椅上，不發一，只是靜靜聽著，目光卻悄然掃向文臣班列前排的首輔施鳳來；這位不久前才被他“策反”的前閹黨成員，此刻正低頭沉思，顯然在權衡利弊。

施鳳來感受到皇帝的目光，心中一凜。他知道皇帝決心已定，此番爭論不過是走個過場，自己這個首輔若不出面穩定局面，便是失職，更辜負了皇帝的信任。他清了清嗓子，手持玉笏，邁步出班，沉聲道：“肅靜！”

這一聲喝止帶著首輔的威嚴，殿內瞬間安靜下來。施鳳來轉向御座，朗聲道：“陛下！老臣以為，陛下任命孫閣老總督遼東，實為當下唯一可行之策！”

他環視群臣，侃侃而談：“孫閣老之能，舉世公認，無需贅。論資歷，他三朝元老，威望足以震懾遼東諸將；論兵事，他親筑寧錦防線，熟知遼東山川地形、建奴戰法；論忠誠，他當年因不附魏閹而被排擠，耿耿忠心，天地可鑒！”

“至于年高之慮，”施鳳來話鋒一轉，“老臣昨日曾與孫閣老會面，見其精神矍鑠，思路清晰，談及遼事，條分縷析，不輸壯年！且陛下賜尚方劍，既是授權，亦是約束；便宜行事非為專斷，而是為應對突發軍情，閣老深明大義，必不濫用職權！”

首輔一錘定音，分量極重。那些原本持反對意見的官員，見首輔都明確表態，又想起前番錦衣衛清洗的雷霆手段，心中忌憚，紛紛轉變口風，躬身表示附議。

朱由檢見狀，臉上不動聲色，淡淡道：“既然眾卿無太大異議，此事便這么定了。”他目光再次投向孫承宗，語氣帶著托付國運的鄭重：“孫師，北疆重任，朕便托付給您了。”

孫承宗出列，躬身跪地，聲音洪亮如鐘：“老臣孫承宗，領旨謝恩！必當竭盡殘年，肝腦涂地，以報陛下知遇之恩！定不負陛下重托，不負朝廷厚望，守好大明北疆！”

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定了主帥，朱由檢話鋒一轉，又拋出另一項任命，語氣依舊沉穩：“然，遼東百廢待興，僅靠現有兵力不足以破局，需編練新軍，以固根本。朕聞原寧前兵備僉事袁崇煥，熟知遼事，勇于任事，昔年堅守寧遠，以紅夷大炮擊傷奴酋努爾哈赤，立下奇功。朕意，起復袁崇煥為都察院右僉都御史，巡撫遼東，贊理軍務，專司負責招募遼民、編練新軍一事，為孫師之副貳，眾卿以為如何？”

若說任命孫承宗的爭議是“擔憂”，那任命袁崇煥的爭議便是“反對”。此人能力雖有，卻性情剛愎，眼高于頂，當年寧遠大捷后，便因與經略王在晉政見不合而直接上書天子，絲毫不顧及官場規矩；更曾私下與后金議和，引發朝中諸多非議。

“陛下三思！”御史毛羽健立刻出班反對，語氣急切，“袁崇煥性情急躁，剛愎自用，當年與同僚多有不和，恐難與孫閣老協同辦事，反而誤了新軍編練！”

“陛下，此人野心勃勃，當年擅議議和，已屬越權！若授以巡撫之職，手握兵權，恐生事端！”另一名給事中也連忙附和，辭激烈。

反對之聲此起彼伏，比剛才任命孫承宗時更為洶涌。這次，不等朱由檢示意，施鳳來便再次出列-->>，力排眾議：“陛下！袁崇煥雖有瑕疵，然其知兵敢戰，于遼事確有獨到見地！當年寧遠孤城，兵不滿萬，面對努爾哈赤數十萬大軍，正是他力排眾議，堅守孤城，才創下‘寧遠大捷’的奇功！”

他頓了頓，補充道：“如今令其專司練兵，正可發揮其長，避其短！且有孫閣老在上統籌全局，居中調和，必能駕馭得當，使其不敢恣意妄為！用人當用其長，若因些許瑕疵而棄良將，實乃國之損失！老臣以為，此任命妥當！”

首輔再次力挺，加之皇帝明顯屬意，反對的聲音終究未能掀起太大波瀾。朱由檢見狀，不再給群臣爭論的機會，直接拍板：“既如此，此事便定了！”