文華殿內的檀香尚未散盡，遼東治理的宏圖已在君臣對話間落定——從寧錦防線的穩固之策，到遼人新軍的編練藍圖，再到東江鎮毛文龍的牽制之術，每一步都透著縝密。可朱由檢清楚，再完美的方略，若少了執行者的全心信賴，也難抵遼東的漫天風沙。孫承宗雖應允赴遼，眼底卻藏著一絲對“積弊難改”的隱憂。他必須讓這位老臣親眼看到，大明的軍事革新并非紙上談兵，一股能破局的新生力量，已在他親手打磨下悄然萌芽。

殿內氣氛稍緩，朱由檢起身走到孫承宗面前，指尖輕輕落在案上那份《遼西新軍籌建章程》上，語氣誠摯得不含半分帝王的虛浮：“孫師，遼東之事，如一團亂麻，非三五年之功難理。朕知您年近七旬，仍要遠赴苦寒之地，心中有愧，卻也無可奈何——這大明北疆，唯有您能撐得起。”

他話鋒一轉，目光灼灼：“待兩年后，遼事初定，防線穩固，新軍能戰，朕便即刻召您回朝。屆時，兵部尚書之職，非您莫屬；入閣輔政，與朕共商中興大計。”

這番承諾，字字千鈞。兵部尚書掌天下兵權，入閣則是文臣之巔，孫承宗歷經六朝，從未見帝王如此直白地許以遠期重諾。他心中激蕩，起身時衣袍下擺掃過案角，發出輕微響動，隨即深深一揖：“陛下重若此，老臣何敢惜命！遼東之事，老臣定當鞠躬盡瘁，為陛下筑牢北疆根基，不負圣恩！”

“好！”朱由檢撫掌而笑，轉頭對侍立的王承恩吩咐，“王伴伴，速去通知方正化、李鳳翔，朕稍后與孫師往騰驤四衛軍營，讓他們整肅隊伍，候朕檢閱。”

“老奴遵旨！”王承恩躬身退去，腳步比平日快了幾分；他深知，今日的軍營之行，關乎老臣歸心，容不得半分差池。

片刻后，朱由檢換上一身靛藍色軍常服，衣料雖不奢華，卻漿洗得筆挺，腰間束著黑色寬布帶，少了帝王的威嚴，多了幾分將士的利落。孫承宗也換了件素色長衫，兩人同乘一輛不起眼的烏木馬車，僅帶十余名錦衣衛護衛，悄然駛出皇宮，直奔西苑騰驤四衛駐地。

馬車行至軍營轅門，尚未停穩，便見方正化與李鳳翔已肅立等候。方正化身著亮銀甲胄，甲片上還沾著未擦凈的訓練塵土，顯然是剛從校場趕來；李鳳翔則穿著監軍的青色官袍，手中攥著一本花名冊，指尖因緊張而微微泛白。見馬車停下，兩人齊齊跪倒：“臣（奴婢）恭迎陛下！”

“免禮。”朱由檢掀簾下車，目光掃過轅門兩側的衛兵——他們站姿挺拔，手中長槍斜指地面，槍尖在陽光下閃著冷光，與往日京營士兵的散漫截然不同。他對方正化道：“方卿，集合隊伍，讓孫師看看，朕的兒郎們這十幾天操練，可有幾分能戰的模樣。”

“末將遵命！”方正化抱拳領命，轉身大步走向校場中央的點將臺，腰間佩劍隨步伐輕響，透著不容置疑的干練。

孫承宗隨朱由檢登上觀禮席，目光瞬間被校場吸引。此刻的校場，原本散落著擦拭武器、整理營帳的士兵，可隨著方正化一聲“集合”的令下，尖銳的哨音立刻劃破長空。士兵們如同被無形的線牽引，瞬間放下手中活計，朝著各自的隊列奔去；沒有喧嘩，沒有推搡，只有密集的腳步聲在空曠的校場上回蕩，帶著初生的生澀，卻異常整齊。

孫承宗捻著花白的胡須，眼中漸漸露出驚異。他曾督管京營多年，最清楚官軍集合的拖沓：尋常隊伍從解散到站定，少則一炷香，多則兩炷香，期間還夾雜著軍官的呵斥、士兵的抱怨。可眼前這支軍隊，不過半盞茶的功夫，便已基本列好陣型，個別小隊雖在微調隊列，卻無一人擅自開口。

“稟指揮使！左哨一隊，應到一百二十人，實到一百二十人！”

“左哨二隊，應到一百二十人，實到一百二十人！”

“右哨一隊，應到一百二十人，實到一百一十九人——缺一人為馬廄值差，已報備！”

清晰的報數聲接連響起，每一名軍官都雙手抱拳，聲音鏗鏘，將“應到”“實到”的數字報得分毫不差。孫承宗心中一震，他想起天啟年間督京營時，軍官匯報多是“卑職所部已齊”“約莫差幾人”，從未有人如此精確到個位數——這背后，是嚴格的員額核查，是每日的點名制度，是對“吃空額”的零容忍。

方正化聽完所有匯報，轉身對朱由檢行了一個新式軍禮——右手握拳抵在左胸，腰桿挺直如松（這是朱由檢參照后世軍禮改良的）：“陛下！騰驤四衛除崗哨、差役外，應到三千九百三十七人，實到三千八百九十五人，缺席四十二人皆有報備，無一人擅離！請陛下示下！”

“好！”朱由檢點頭，目光轉向孫承宗，“孫師，您看這集合的效率，可比京營？”

孫承宗撫須長嘆，語氣帶著幾分激動：“陛下，此軍集合之速、點驗之明，已遠勝京營，甚至超過九邊精銳！老臣當年帶遼東軍時，也未曾見這般紀律！假以時日，必成虎狼之師！”

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朱由檢微微一笑，對方正化道：“再讓孫師看看隊列與士氣。”

“是！”方正化高聲下令，“全軍聽令，隊列行進—-->>—起步走！”

校場上的士兵們立刻挺胸抬頭，邁著不算完全整齊卻異常有力的步伐，沿著校場邊緣行進。“一二一！一二一！”的口號聲此起彼伏，雖偶有同手同腳的差錯，卻透著一股憋足了勁的認真。陽光灑在他們年輕的臉上，汗水順著額角滑落，滴在干燥的土地上，竟無一人伸手去擦。