端坐于九龍寶座之上的朱由檢，耳中充斥著下方臣工們此起彼伏、辭藻華麗的頌圣之聲。什么“天縱英明”、“睿智天成”、“堯舜再世”，種種肉麻至極的馬屁，如同不要錢般洶涌而來，饒是他早有心理準備，此刻也覺得臉頰微微發燙，腸胃都有些不適地翻攪起來。這些飽讀詩書的文人，拍起馬屁來當真是登峰造極，臉不紅心不跳，仿佛口中描述的那位千古圣君真的存在，而非他這樣一個頂著黑眼圈、強打精神坐在上面的少年。

他面上依舊維持著那副溫和而略帶矜持的微笑，仿佛欣然接受了所有的贊美，但藏在寬大袍袖中的手指，卻不由自主地微微蜷縮了一下。不能再讓這毫無營養的吹捧繼續下去了，氣氛烘托得差不多，該引入正題了，否則這群人能把他吹到太陽落山。

趁著一次頌聲稍歇的間隙，朱由檢輕輕抬了抬手，那溫和卻帶著不容置疑穿透力的聲音再次響徹大殿，恰到好處地截斷了下一波即將涌來的諛詞浪潮。

“諸卿的忠心，朕已深知。”他緩緩開口，目光平和地掃過下方，“然，治國之道，不在虛，而在實務。登基大典已畢，這年號之事，卻尚未最終定奪。年號，乃一國正朔之始，象征新朝氣象，不可不慎。朕記得，此前已交由內閣票擬數個，供朕與諸卿商議。”

他目光轉向文官隊列最前方的幾位閣臣：“首輔，且將內閣所擬年號，呈與諸卿共議吧。”

首輔施鳳來聞，立刻手持象牙笏板，邁著沉穩的步子出列，深深一躬：“臣，遵旨。”

他清了清嗓子，聲音洪亮而清晰，確保殿內每一位官員都能聽清：“陛下，內閣奉旨，經多次商議，共擬定了四個年號，供陛下圣裁，亦請諸位同僚共鑒。”

“其一，曰‘乾圣’。”施鳳來朗聲道，“此號出自《易經·乾卦》：‘大哉乾元，萬物資始，乃統天。’又《文》曰：‘圣人作而萬物睹’。‘乾’為天，為君；‘圣’乃睿智英明，無所不通。此年號寓意陛下承天應運，圣德廣被，如日方升，統御萬邦。”

此號一出，底下不少官員，尤其是那些較為保守或者傾向于彰顯皇權至高無上的大臣，微微頷首，覺得此號氣勢恢宏，正合新帝登基的威儀。

施鳳來稍作停頓，繼續道：“其二，曰‘興福’。此號寓意簡明而深遠。《詩經》有云：‘天保定爾，俾爾戩谷。罄無不宜，受天百祿。’‘興’者，起也，盛也；‘福’者，佑也，祥也。此年號寄托了愿我大明國運自此興盛，天下百姓永享福祚之期盼。”

這個年號顯得更為溫和、務實，帶著對民生福祉的美好祝愿，也引得一部分注重實務的官員暗自點頭。

“其三，曰‘咸寧’。”施鳳來的聲音依舊平穩，“此號源自《尚書·周官》：‘明王立政，不惟其官，惟其人。勅我五典五惇哉，天秩有禮，自我五禮有庸哉。同寅協恭，和衷哉。天命有德，五服五章哉。天討有罪，五刑五用哉。政事懋哉懋哉！’亦有天下咸服，萬邦咸寧之意。‘咸’，皆也；‘寧’，安也。寓意陛下臨朝，天下皆得安寧，四海升平。”

這個年號帶著濃厚的儒家治國理想色彩，期望天下太平，政治清明，很對那些理學名臣的胃口。

“其四，”施鳳來最后說道，聲音似乎比之前更凝重了一分，“曰‘崇禎’。此號取意深遠。‘崇’，尊也，高也，有推崇、尊崇之意；‘禎’，祥也，吉也，《詩經》云：‘壽考維祺，以介景福’，‘祺’即‘禎’之類。此年號寓意為尊崇上天所降之祥瑞吉兆，亦含陛下勵精圖治，崇尚美德，以期國運禎祥之意。”

四個年號一一公布，每一個都引經據典，寓意美好，充分展示了內閣學士們的學問功底。殿內頓時響起一片低沉的議論聲，官員們交頭接耳，開始權衡這四個年號的優劣，以及其背后可能蘊含的政治信號。

很快，便有人按捺不住，出列陳詞。首先站出來的是禮部右侍郎，一位老成持重的官員，他傾向于“乾圣”：“陛下，臣以為‘乾圣’年號最佳！乾為天，圣為極，此號最能彰顯陛下乃真龍天子，承天命御極四方之威儀，氣勢磅礴，正合新朝氣象！”

他話音剛落，另一位都察院的御史便出列反駁，此人素以關心民生著稱：“侍郎大人所，固然有理。然臣以為，年號不僅彰顯威儀，更需體恤民情。如今天下雖大體承平，然陜西等地已有旱蝗之災，百姓困苦。‘興福’一號，直指國運昌隆、百姓得福之根本愿望，更能凝聚民心，體現陛下仁德！”

“不然！”一位翰林院的學士搶步出列，他是程朱理學的忠實信徒，“‘咸寧’方是治國之要旨！《大學》開篇即：‘大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。’‘咸寧’便是‘止于至善’之體現，天下安寧，政通人和，此乃三代之治之象！陛下當以‘咸寧’為號，昭示天下，行仁政，致太平！”

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支持“崇禎”的官員見狀，也急忙出列。一位通政司的官員高聲道：“諸位同僚！下官以為，‘崇禎’一號，內涵最為深厚！‘崇’者，非僅尊崇，更有‘積聚’、‘興盛’之意；‘禎’為祥瑞，亦指根本、正道。此號寓意陛下不僅尊崇天意祥瑞，更要積聚德政，興盛國家，匡扶正道！其音……”

他頓了頓，似乎在想如何措辭，旁邊另一位官員立刻補充道：“其音近‘重振’！此豈非天意？暗示我大明在陛下引領下，當重振國威，再創輝煌！”

這下，爭論更加激烈了。

“荒謬！年號豈能以音近臆測？當以經典為本！”

“‘乾圣’過于霸道，恐非仁君所宜！”

“‘興福’流于俗淺，豈配天子正朔？”

“‘咸寧’雖好，然稍顯守成，不足以彰顯陛下革新之志！”

皇極殿內，一時間如同市集般喧鬧起來。文官們引經據典，互相辯駁，唾沫橫飛。有人面紅耳赤，有人搖頭晃腦，有人則冷眼旁觀，伺機加入戰團。原本莊嚴肅穆的朝堂，因為四個方塊字的選擇，竟變得有些烏煙瘴氣。

朱由檢高坐于御座之上，靜靜地看著下方的爭論，臉上看不出喜怒。他心中卻是明鏡似的。這些爭論，表面上是在討論年號的優劣，背后何嘗沒有各自派系、理念的考量？支持“乾圣”的，多是希望強化皇權威儀，或許也與閹黨殘留的某些思維有關；支持“興福”、“咸寧”的，多是務實派或理想化的儒家信徒；而支持“崇禎”的，動機則更為復雜，有真心覺得好的，也可能有揣測他心意，故意迎合的。