“奴婢領旨！”方正化眼中瞬間燃起興奮的光，“噗通”一聲單膝跪地，膝蓋砸在金磚上發出悶響，聲音鏗鏘有力，“定不負皇爺重托！三個月內，必讓騰驤四衛換個模樣！”他攥緊了拳頭，指甲掐進掌心——他只是一名普通太監，等的就是這樣的機會，能執掌天子親軍，是何等的榮耀！

朱由檢滿意地點點頭，又轉向高時明：“高時明，凈軍交給你。”他頓了頓，特意叮囑，“此軍情況特殊，都是宦官出身，以前只聽魏伴伴的話，人心雜得很。你接手后，先別急著操練，先摸清每個人的底——哪些是被迫加入的，哪些是魏伴伴的死忠，分清了再處置。要妥善安置，嚴肅紀律，把他們真正納入宮禁護衛體系，別讓他們再成了誰的私人勢力。”

高時明躬身領命，語氣沉穩如舊，眼神卻透著堅定：“奴婢遵旨。奴婢會逐一查訪，定讓凈軍名副其實，只護皇爺，只聽皇命！”他心里清楚，凈軍藏在宮禁深處，若是處置不好，就是顆定時炸彈，必須慎之又慎。

安排完這兩項任命，朱由檢走到御案前，拿起案上的茶杯喝了一口。溫熱的茶水滑過喉嚨，讓他緊繃的神經稍稍放松——掌握了騰驤四衛和凈軍，皇城內部的兵權就穩了，往后再面對魏忠賢的殘余勢力，也多了幾分底氣。

他放下茶杯，看向地上的魏忠賢，沉吟片刻，決定再往前推一步——既要徹底瓦解隱患，也要留幾分人情味，讓魏忠賢徹底安心。

“魏伴伴，”他開口道，“還有一事，關乎你的親族，朕得跟你說清楚。”

魏忠賢的心猛地一緊，頭埋得更低了：“皇爺請吩咐。”

“是你的侄子，魏良卿。”朱由檢緩緩道，“他如今襲封的‘寧國公’爵位，不能再留了。”

魏忠賢的臉色“唰”地白了，手指猛地攥緊——魏良卿是他大哥的兒子，當年他掌權后，特意把這個鄉下侄子接到京城，一路提拔，還請旨封了爵，本想讓他撐起魏家的門面，沒想到現在連爵位都保不住了。

“皇爺……”他想要求情，卻被朱由檢抬手打斷。

“你先聽朕說。”朱由檢的語氣很平靜，“魏良卿本是肅寧鄉下的老農，于國家無尺寸之功，能有今天的爵位，全靠你的權勢。如今你要急流勇退，他沒了你的庇護，還占著這不合規矩的爵位，不是福氣，是禍根。”他拿起一份彈劾魏良卿的奏疏，遞到魏忠賢面前，“你看，這是三天前御史遞上來的，彈劾他強占民田。現在有你壓著，沒人敢動他；等你交了權，官們還不把他往死里參？到時候朕就算想保你，也堵不住天下人的嘴。”

魏忠賢看著奏疏上的字，手指微微發抖。他是老謀深算的人，自然明白“小兒持金于鬧市”的道理，只是心里實在舍不得——那是魏家唯一的爵位啊。

“老奴……明白。”他苦澀地低下頭，聲音帶著沙啞，“只是良卿他……”

“你放心，朕不是要趕盡殺絕。”朱由檢話鋒一轉，從御案下拿出一個布包，打開來，里面是幾塊帶著泥土的甘薯，“你瞧這東西，是徐光啟徐先生在試種的甘薯，耐旱高產，要是能推廣開，能救無數百姓。朕打算讓魏良卿去跟著徐先生，辭了爵位，專心學農，參與甘薯的試種和推廣。”

他把布包遞到魏忠賢面前，語氣里帶著一絲鼓勵：“務農看似卑微，卻是固國之本。只要魏良卿能沉下心，把甘薯種好，為緩解糧荒出份力，那就是實實在在的功勞。到時候朕再賞他爵位，就是名正順，沒人能說閑話——這豈不比現在占著虛爵，遭人嫉恨強？”

魏忠賢伸手，輕輕碰了碰布包里的甘薯，粗糙的表皮蹭得他指尖發癢。他想起魏良卿小時候在鄉下種地的樣子，那時候雖然窮，卻也安穩。現在皇帝給的這條路，雖然苦，卻干凈，還能讓魏家有個盼頭。

“皇爺……”他聲音哽咽，眼淚又涌了上來，這一次，不再是恐懼，而是摻雜了感動，“皇爺為魏家考慮得這么周全……老奴……老奴感激涕零！老奴這就讓人通知良卿，讓他立刻辭爵，跟著徐先生好好學農，絕不敢辜負皇爺的天恩！”

他重重地磕了個頭，額頭抵在金磚上，久久沒有抬起。這一刻，他心里最后一點怨懟和不安，終于消散了。皇帝收走了他的權力，卻給了他和魏家一條活路，甚至一個未來的盼頭。這樣的結局，已經是他能想到的最好模樣了。

殿外的腳步聲再次傳來，這次是騰驤四衛和凈軍的主官到了。朱由檢坐回御座，眼神重新變得沉穩銳利——真正的權力交接，現在才剛剛開始。

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