從乾清宮回來的那晚，信王府的燈一直亮到了后半夜。

林墨坐在書房的梨花木桌前，手指無意識地摩挲著一本泛黃的《論語》——這是原主朱由檢常讀的書，書頁間還夾著幾片早已干枯的桂花，散發著若有若無的陳舊氣息。窗外的梆子敲了三下，院中那棵老槐樹被夜風吹得沙沙作響，聽起來活像是暗處有人在竊竊私語。

“王爺，該歇息了。”門外傳來低低的提醒聲，是王府長史王承恩。這是林墨昨夜特意留下的人——他翻遍原主的記憶，發現王承恩是府里少有的實心人，早年曾因頂撞魏忠賢的親信被打壓，對閹黨素來不滿，是眼下唯一能信任的“自己人”。

林墨抬了抬手：“進來吧，宮里可有新消息？”

王承恩推門而入，手里端著一碗溫好的蓮子羹，躬身道：“方才去門房打聽，李公公回宮后，魏公公府里就派了人去乾清宮，直到亥時才出來。聽守門的小太監說，陛下昨夜又咳了半宿，今早沒傳早朝。”

“又沒早朝？”林墨眉頭微蹙。他記得歷史上天啟帝駕崩前曾連續罷朝，看來時間真的不多了。他接過蓮子羹，卻沒什么胃口，目光落在桌角那張紙上——那是他憑著記憶畫的“明末閹黨分布圖”，上面用墨點標注著魏忠賢的黨羽：五虎、五彪、十狗、十孩兒、四十孫……密密麻麻，看得人頭皮發麻。

“王承恩，”林墨放下瓷碗，聲音壓得極低，“府里那些新來的灑掃、管事，你暗中查查，凡是近三個月內通過魏公公府里舉薦來的，一律調去后院，不許靠近前院書房。”

王承恩身子一震，隨即躬身應道：“奴才明白！這就去辦。”他跟著原主多年，自然知道府里藏著魏忠賢的眼線，只是從前朱由檢膽小，從不敢聲張，如今王爺主動提及，倒讓他多了幾分底氣——這位王爺，似乎和以前不太一樣了。

接下來的幾天，信王府像被罩在一張無形的網里。

每天清晨，都有“慰問”的太監從宮里來，要么傳“陛下今日氣色稍好”的消息，要么送來太醫開的“安神湯藥”，實則是來探聽林墨的動靜。林墨一概不見，只讓王承恩出面應付，說自己“感念陛下恩德，閉門誦經祈福”——這套說辭，他覺得自己都快背出肌肉記憶了。

可暗地里，他可沒閑著。

他讓王承恩悄悄聯系上原主早年結識的幾個錦衣衛小旗——這些人多是底層武官，因不愿依附魏忠賢而不得志。林墨許他們“日后若有升遷機會，必不虧待”，讓他們暗中盯著東廠和錦衣衛的動向，一旦有異常，立刻報信。這招“畫大餅”，他在現代職場可沒少見識。

他還找出原主藏在床底的木箱，里面裝著這些年朱由檢攢下的俸祿和賞賜——足足三千兩白銀，還有幾匹上好的云錦。林墨讓人把銀子分成十份，給府里那些老仆、護衛各發了一份，只說“近日辛苦，略表心意”。這些人跟著原主多年，本就對魏忠賢的眼線不滿，得了銀子，更是死心塌地——果然，古今中外，發錢都是最直接的收買人心手段。

八月十六那天，宮里傳來消息，說天啟皇帝“偶感風寒，飲藥后已退熱”，魏忠賢甚至派了自己的侄女婿、錦衣衛都指揮僉事崔呈秀來王府“道賀”。

崔呈秀穿著一身緋色官袍，昂首闊步走進書房，目光掃過屋內的陳設，嘴角帶著毫不掩飾的輕蔑：“信王爺，咱家奉魏公公之命，特來告知王爺，陛下龍體安康，王爺也能安心了。”

林墨坐在椅子上，故意裝出一副怯懦的樣子，手指緊緊攥著袖口：“有勞崔大人……有勞魏公公掛心。”他覺得自己這演技，放現代怎么也能拿個最佳配角。

崔呈秀盯著他看了半晌，似乎想從他臉上找出些“不臣之心”，可看了半天，只看到一個“惶恐不安”的信王，便冷笑道：“王爺是聰明人，知道眼下該做什么。魏公公說了，只要王爺安分，日后少不了王爺的好處。”

林墨連忙點頭：“本王明白，本王只求陛下安康，別無他想。”——心里卻默默補充：我想的可多了，只是現在不能說。

崔呈秀見他如此“識趣”，便不再多，留下一句“王爺好生靜養”，拂袖而去。

待他走后，林墨臉上的怯懦瞬間褪去，取而代之的是一片冰冷。他走到窗邊，看著崔呈秀的轎子消失在巷口，低聲對身后的王承恩道：“崔呈秀來這一趟，不是道賀，是警告。魏忠賢已經開始提防我了。”

王承恩咬牙道：“那奴才再去叮囑錦衣衛的人，讓他們盯緊崔呈秀！”