八月的清晨，陽光都像是被宮里的規矩壓得透不過氣。信王府朱漆大門外，兩匹掛著“宮禁”銘牌的御馬正不耐煩地刨著蹄子，仿佛也感受到了這不尋常的氣氛。

太監李進忠站在石階下，青色蟒紋袍的邊角被晨露打濕，他卻依舊保持著標準躬身姿態，只是低垂的眼簾里，藏著一絲難以察覺的急切。

“王爺，陛下在乾清宮暖閣候著呢。”李進忠的聲音比昨天在王府時還要柔和，卻像根細針，扎得林墨（朱由檢）后頸發麻。

他昨夜才勉強接受自己成了信王這個事實，今早還沒喝上口熱茶，就被宮里來人堵了門。穿越前讀《明實錄》時，他記得天啟召信王入宮正是傳位的前奏——可真要直面那個躺在病榻上、歷史上以“木匠皇帝”聞名的朱由校，他還是忍不住心里打鼓。

“有勞李公公。”林墨強壓下喉嚨里的干澀，努力模仿著記憶中朱由檢“謹小慎微”的人設，抬手理了理身上的素色圓領袍。他特意沒戴任何玉飾，連腰帶都選了最不起眼的黑素帶——在魏忠賢的眼線面前，越低調越安全，這可是保命的基本操作。

乾清宮暖閣里，藥味比信王府濃了不止一個等級。

紫檀木病床幾乎占了暖閣大半空間，明黃色的帳幔半垂著，露出朱由校蒼白得近乎透明的臉。他比林墨想象中還要瘦，顴骨高高凸起，嘴唇泛著青紫色，原本該握斧鋸的手此刻無力地搭在錦被上，每呼吸一次，胸膛都要劇烈起伏，引來一陣壓抑的咳嗽。

“皇弟來了？”朱由校的聲音沙啞得像砂紙磨過木頭，他費力地抬了抬眼，目光落在林墨身上時，才透出一絲微弱的光亮。

林墨連忙跪下行禮，膝蓋磕在冰涼的金磚上，發出“咚”的一聲悶響：“臣弟朱由檢，叩見陛下。陛下龍體違和，臣弟未能早來請安，罪該萬死。”

他把頭埋得低低的，不敢看朱由校的眼睛——他怕自己眼里那屬于現代社畜的迷茫和驚慌，會被這位雖然病重卻仍執掌皇權的皇帝看穿。

“起來吧……”朱由校擺了擺手，旁邊的宮女連忙上前想扶林墨起身，卻被他輕輕避開。他自己撐著金磚站起來，依舊保持著躬身的姿態，站在病床三步之外——這個距離，既顯恭敬，又方便隨時開溜。

暖閣里靜得可怕，只有朱由校粗重的呼吸聲和窗外偶爾傳來的鳥鳴。林墨能感覺到，李進忠就站在暖閣門口，那道目光像探照燈一樣落在他背上，讓他如芒在背。

不知過了多久，朱由校突然開口，聲音不大，卻字字清晰：“皇弟，朕自知……大限將至了。”

林墨的心臟猛地一縮，指尖瞬間沁出冷汗。他張了張嘴，想說什么“陛下吉人天相”的客套話，卻發現喉嚨像被堵住，一個字也說不出來——他知道這是事實，卻不能表現得“早已知曉”，這演技考驗也太難了。

“朕登基七年，沒什么政績……”朱由校咳嗽了兩聲，嘴角溢出一絲淡淡的血沫，宮女連忙用錦帕擦去，他卻毫不在意，目光灼灼地盯著林墨，“朝堂上的事，你比朕清楚。東林黨人雖清談誤國，閹黨也未必盡是忠良……但朕走后，大明的江山，終究要交到你手里。”

林墨的膝蓋一軟，差點又跪下去。他能感覺到，朱由校的目光里有托付，有擔憂，還有一絲不容置疑的決絕。

“吾弟……當為堯舜。”

這句話像一道驚雷，在暖閣里炸響。

林墨的腦子“轟”的一聲，所有的鎮定瞬間崩塌。他猛地跪倒在地，額頭緊緊貼著金磚，聲音帶著抑制不住的顫抖：“陛下為此，臣應萬死！臣弟資質愚鈍，萬萬擔不起這江山社稷，陛下切勿再說此等話，折煞臣弟了！”

他不是在裝腔作勢。他知道，歷史上的朱由檢聽到這句話時也是這般恐懼——在皇權交接的關頭，“堯舜”二字簡直就是催命符，要是被魏忠賢聽去，說他“覬覦皇位”，他就算有十顆腦袋也不夠砍。更何況，他是個穿越者，一旦露餡，下場比“覬覦皇位”還要慘烈得多。