出門時，薛嘉給女兒穿了件海棠紅的撒花軟緞小襖，梳了兩個小啾啾，每個啾啾上還系著一朵粉色絨花。

棠姐兒牽著母親的手進了苗府，粉雕玉琢的模樣，活像觀音座下捧著凈瓶的童女。

郭曉蕓早在門口等著，見棠姐兒進來，立刻笑著迎上前，一把將孩子抱進懷里，根本不舍得不撒手，眼底滿是真切的慈愛，連說話的語氣都放柔了幾分。

薛嘉站在一旁看著，見郭曉蕓這般喜歡孩子，心里卻不由泛起一陣憐惜。

前世，郭曉蕓難產，最終母子雙亡，年紀輕輕就沒了性命。但愿這輩子，郭曉蕓戚少亭沒有牽扯，或許就能擺脫那樣悲慘的命運。

郭曉蕓抱著棠姐兒進了堂屋，讓丫鬟端來一碟碟糖果點心，有蜜餞金橘、核桃酥、芝麻糖，都是孩子愛吃的。棠姐兒坐在郭曉蕓腿上，小手捏著一塊核桃酥，吃得嘴角沾了碎屑，模樣憨態可掬。

郭曉蕓一邊幫棠姐兒擦嘴角，一邊對薛嘉說道：“薛妹妹，你最近聽說了嗎？肅國公府的二姑娘可能要進宮了。薛家本就是國公府，若是再出一位后妃，那在京城里的勢頭可就更盛了。”

她頓了頓，又笑著補充，“不過好在戚大人也升了官，如今是五品鴻臚寺丞，他們總該顧忌些，不能再像從前那樣隨意欺負你們了。”

郭曉蕓的話，像一根針輕輕扎進薛嘉心里，讓她瞬間想起前世的一樁舊事。

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