玄燁聽完，冷哼一聲，看向胤祺：“朕不過說了你幾句，你便跑到琪妃這里來哭訴？男兒丈夫，一點挫折都受不住，將來如何擔當大事！”

胤祺嚇得渾身一抖，眼淚又要下來。

楚見狀，忙上前一步，柔聲道：“皇上息怒。五阿哥年紀還小，心性未定，驟然被皇阿瑪考較，心里緊張也是有的。方才臣妾已開導過他，祚兒也愿意將讀書心得與哥哥分享。孩子們兄友弟恭，互相砥礪，才是好事。”

玄燁臉色稍霽，但目光依舊嚴厲地看著胤祺：“胤祚還比你小一歲，論刻苦，論進益，你哪一點及得上他？不知反省己身，反而跑來攪擾琪妃清凈！”

胤祚忽然跪了下來：“皇阿瑪，五哥并非有意。是兒臣未能及時察覺五哥學業上的難處，請皇阿瑪責罰。”

他這一跪，將責任攬到了自己身上。胤祺驚訝地看著他，忘了哭泣。

玄燁看著跪在地上的愛子，眼神深邃，沉默片刻，才道：“你倒是有擔當。起來吧。”

他又看向胤祺，語氣緩和了些，卻依舊帶著敲打：“今日看在琪妃和你六弟為你求情的份上，朕便不重罰你。回去將《禮記》抄寫十遍，細細體會其中道理！若再不用心，朕定不輕饒！”

“兒臣……兒臣遵旨。”胤祺怯生生地應道。

“梁九功，送五阿哥回去。”玄燁吩咐道。

梁九功連忙上前，領著一步三回頭、驚魂未定的胤祺離開了。

屋內只剩下玄燁、楚和胤祚。氣氛一時有些凝滯。

玄燁在炕上坐下，揉了揉眉心，顯得有些疲憊。楚示意胤祚先退下，親自斟了杯熱茶遞過去。

“皇上為孩子們操心，也要顧念自己的身子。”她輕聲道。

玄燁接過茶，卻沒喝，看著楚，忽然問道：“你覺得，朕對祚兒，是否過于嚴苛？對其他皇子，又是否……期望過高？”

楚心中一動。這是帝王罕見的流露出對教育方式的疑慮。她斟酌著詞句，緩緩道：“皇上望子成龍，是天下父母心。祚兒性子沉穩，肯鉆研，多督促些，他能承受。只是……孩子們天資稟性各有不同，如同園中花木，有的是松柏，需歷風霜方能成才；有的卻是蘭花，需細心呵護，慢養其性。若一概以松柏的標準去要求蘭花，只怕……適得其反。”

她用了現代的“因材施教”理念，卻用了個古人能理解的比喻。

玄燁若有所思，手指輕輕敲著炕幾。他想起胤祚的沉穩聰慧，也想起胤祺的敏感怯懦，還有其他幾個兒子或跳脫或敦厚的性子。

“你說得……不無道理。”他沉吟道，“只是天家子弟，日后其一要肩負江山之重，由不得他們懈怠。”

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