前朝后宮的暗流涌動，最終以玄燁雷厲風行的處置和毫不掩飾的偏袒而告一段落。宜妃偷雞不成蝕把米，不僅折損了在前朝內務府的幾條暗線，更是在帝心面前大大失分，一時間氣焰全無，躲在翊坤宮里稱病不出，頗有些灰頭土臉的意味。

永壽宮依舊是那座固若金湯的堡壘，楚依舊是那位看似柔弱、實則穩操勝券的琪貴人。經此一役，再無人敢輕易捋其虎須。她樂得清靜，將全部心神都放在教養兒女和調理身子上。許是心境開闊，加之玄燁賞下的補藥確實精良，她小產后的虧損漸漸補回，臉色愈發紅潤，身段也恢復了以往的窈窕，甚至更添了幾分成熟風韻。

玄燁來得愈發勤快，有時批閱奏折至深夜，也會信步過來坐坐，喝一碗她親手燉的安神湯，與她說些閑話。帝妃二人之間，少了最初的試探與戒備，多了幾分歷經風雨后的默契與溫情。他偶爾會看著她燈下恬靜的側臉出神，心中那份異樣的悸動日益清晰。這個女子，聰慧卻不張揚，堅韌不失柔婉，懂得進退，知悉分寸，仿佛是為他這孤寂帝王生涯量身定做的一劑解藥。

時光荏苒，轉眼又是一年盛夏。永壽宮的荷花開得正好，楚卻再次被診出了喜脈。這一次，她心中已無太多波瀾，只有一種塵埃落定的平靜。該來的總會來，既然避不開，那便坦然受之。

玄燁得知后，喜悅之情溢于表。他子嗣雖多，但楚所出，總讓他覺得格外不同。他當即下令，永壽宮守衛再加一等，太醫院院判親自負責安胎事宜，一應份例用度皆按嬪位標準供給，恩寵之隆，一時無兩。

后宮眾人對此已是見怪不怪，除了暗地里酸幾句，面上皆是恭賀之辭。連太皇太后都拉著楚的手，慈愛地叮囑：“好孩子，你是個有福的，定要平平安安再給哀家添個健壯的孫兒。”

楚含笑應下，心中卻不敢有絲毫松懈。前兩次懷孕生產的兇險歷歷在目，她比任何人都清楚，越是臨近生產，越是不能掉以輕心。她將永壽宮守得如同鐵桶一般，所有入口之物，連玄燁賞下的，也必由秋紋和她二人同時查驗。她甚至開始悄悄翻閱一些醫書，憑著前世的零星記憶，了解生產可能遇到的狀況和應對之法。

懷胎十月，瓜熟蒂落。在一個悶熱的雷雨之夜，楚的第三次臨盆之期到了。

產房內，燭火通明，穩婆宮女腳步匆匆，卻井然有序。楚躺在產床上，額上冷汗涔涔，陣痛如同潮水般陣陣襲來。她咬緊牙關，努力保持著清醒，按照穩婆的指示調整呼吸。

玄燁并未像前兩次那樣等在殿外，而是不顧規矩，直接守在了產房外間。他負手立于窗前，聽著里面楚壓抑的痛呼聲和窗外嘩啦啦的雨聲，眉頭緊鎖，薄唇抿成一條直線。梁九功垂手侍立在一旁，連大氣都不敢出。

時間一點點流逝，里面的動靜卻似乎有些不對勁。楚的痛呼聲漸漸變得微弱，穩婆的聲音卻帶上了幾分焦急。

“怎么回事？”玄燁猛地轉身，聲音冷沉。

一個穩婆戰戰兢兢地出來稟報：“回皇上，娘娘……娘娘似是氣力不濟，胎位……胎位也有些偏斜，產程停滯了……”

氣力不濟？胎位偏斜？玄燁的心猛地一沉！他知道女子生產如同過鬼門關，楚之前小產傷了元氣，此次懷胎又格外辛苦……

“無論如何，保住琪貴人！”玄燁的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“若有閃失，朕要你們全部陪葬！”chapter_（）;

外間氣氛凝重得幾乎要滴出水來。就在這時，一個小太監慌慌張張地跑來，在梁九功耳邊低語了幾句。梁九功臉色微變，快步走到玄燁身邊，低聲道：“皇上，翊坤宮那邊……宜妃娘娘突發急癥，腹痛不止，太醫說是……說是誤食了相克之物，情況兇險，請您過去看看……”