幾日后，是端順太妃的壽辰，雖非整壽，但按例后宮嬪妃皆需前往賀壽。楚稱病多日，此次也不得不出席。她刻意打扮得素凈了些，一身淺碧色纏枝蓮紋的宮裝，頭上只簪了兩支素銀簪子并一朵絨花，臉上薄施脂粉，依舊帶著幾分病后的憔悴，在一眾珠光寶氣的嬪妃中，顯得格格不入，卻又別有一種我見猶憐的風致。

果然，她一出現，便吸引了眾多目光。有同情，有關切，也有不易察覺的嫉妒與審視。宜妃穿著一身石榴紅繡金牡丹的旗裝，明艷照人，見到楚，立刻親熱地迎上來，拉著她的手道：“琪妹妹可算是出來了！瞧著氣色還是不太好，可要仔細將養才是！前些日子你身子不適，姐姐我擔心得緊，又怕打擾你靜養，都沒敢常去探望。”

楚微微福身，語氣虛弱：“勞宜妃姐姐掛念，臣妾已是好多了。只是精神短，容易疲乏，比不得姐姐雍容華貴，神采奕奕。”

她這話聽著謙遜，卻暗指宜妃在她“病中”依舊打扮得如此招搖，未免有些不合時宜。宜妃臉上的笑容僵了僵，隨即又笑道：“妹妹說哪里話，咱們姐妹，自然都是盼著你好。”說著，她目光轉向楚身后的六阿哥和乳母抱著的塔娜格格，“喲，六阿哥又長高了！塔娜格格也愈發可愛了！瞧這身上穿的戴的，真是精致，可見妹妹是用了心的。”

這話看似夸贊，實則再次暗指楚在孩子們身上花費過度。一旁的郭絡羅貴人（宜妃親姐）立刻接口道：“宜妃娘娘說的是呢，琪貴人對阿哥格格的疼愛，真是讓人羨慕。聽說永壽宮小廚房每日光是給阿哥格格準備的點心就有十幾種，連盛點心的碗碟都是官窯新燒的珍品呢，可不是一般人能比的。”

她聲音不大不小，剛好能讓周圍幾位嬪妃聽見。頓時，幾道意味不明的目光便落在了楚身上。

楚心中冷笑，面上卻露出幾分恰到好處的惶恐與委屈，她抬眼看向坐在上首的皇貴妃和太皇太后，聲音帶著一絲哽咽：“皇貴妃娘娘，太皇太后明鑒……臣妾……臣妾自知出身微賤，蒙皇上和娘娘們不棄，才有今日。對祚兒和塔娜，臣妾不敢有絲毫怠慢，所用之物皆是內務府按制供給，偶爾皇上憐惜孩子們，賞下些東西，臣妾也皆是感念天恩，從不敢有奢靡之心。卻不知……不知為何會惹來如此非議……若是臣妾有做得不當之處，還請娘娘們責罰……”

她說著，眼圈微微泛紅，泫然欲泣，那副柔弱無助又帶著幾分倔強的模樣，頓時引得太皇太后皺起了眉頭。老人家最是看重和睦，見不得這等當面一套背后一套的伎倆。

皇貴妃也沉下臉來，目光掃過宜妃和郭絡羅貴人，淡淡道：“琪貴人身子不適，尚且知道恪守本分，精心照料皇嗣。倒是有些人，精力旺盛，心思不用在正道上。后宮用度皆有定例，皇上賞賜亦是恩典，豈容他人妄加揣測，搬弄是非？”

這話已是極重的敲打。宜妃和郭絡羅貴人臉色頓時變得難看，連忙起身告罪。

楚心中毫無波瀾，她知道，這只是開始。宜妃既然出手，絕不會因為一次敲打就罷休。

果然，沒過幾日，前朝忽然有御史風聞奏事，彈劾內務府采買有貓膩，中飽私囊，其中隱隱牽涉到永壽宮用度超支之事。雖然語焉不詳，但指向明確。

消息傳到后宮，眾人皆屏息以待，想看楚如何應對。然而，永壽宮依舊平靜，楚甚至沒有去向玄燁辯解半句。chapter_（）;

就在流甚囂塵上之時，玄燁卻突然下了一道旨意。不是申飭內務府，也不是詢問永壽宮，而是以“辦事不力，御下不嚴”為由，將御膳房那個與翊坤宮有牽連的管事，以及內務府幾個涉事官員，一律革職查辦！同時，下旨褒獎琪貴人“性行溫良，克嫻內則，撫育皇嗣，功在社稷”，特賞白銀百兩，珍珠十斛，以示嘉勉！