雙方匯合，來不及多，迅速進入那亮著應急燈的半球形結構——一個勉強還能維持基本生命支持系統和部分能源的小型哨所控制室。
控制室內一片狼藉，各種儀器大多損壞，只有少數幾盞燈和一塊布滿雪花的主屏幕還亮著。空氣中彌漫著陳腐的金屬和機油味，溫度也僅僅比外面高一點點。
艾拉長老靠坐在一處控制臺邊，臉色蒼白如紙，星輝黯淡到幾乎熄滅，顯然在之前的阻擊“混沌低語者”和最后逃離中付出了巨大代價。龐大海一屁股坐在地上，大口喘著粗氣，他的一條腿不自然地彎曲著，但精神還算可以，嘴里罵罵咧咧：“他奶奶的，那些鬼影子到底是什么玩意？打不死錘不爛，還賊他娘的精神污染！差點就交代在那了！”陳諾則沉默地檢查著自己的裝備和傷勢，眼鏡后面的眼神依舊冷靜，但緊抿的嘴唇和微微顫抖的手指出賣了他的后怕。凱恩靠墻坐著，僅剩的獨眼掃過林天，尤其是在感受到林天身上那截然不同、深不可測的氣息時，眼中閃過一絲難以掩飾的震動，但他什么也沒說，只是默默點了點頭。
“林天，你的狀態？”艾拉長老最先看向林天，湛藍眼眸中帶著審視與深深的憂慮。她能感覺到林天身上那股強大卻又陌生的力量，以及力量深處那更加沉重的“東西”。
“我還好，力量有了突破，但需要時間鞏固。靈魂……有些混亂，接收了太多信息。”林天簡意賅，他走到控制臺前，看向那塊唯一還能顯示些內容的主屏幕。屏幕上大部分區域是雪花，只有一小塊顯示著哨所自身的狀態——能源剩余3%，生命支持系統勉強運轉，外部傳感器部分失效，但一個長程被動偵測陣列似乎還在斷續工作。
“能聯系上地球嗎？太陽的情況怎么樣？”林天沉聲問道，這才是他最關心的問題。
陳諾掙扎著起身，在那布滿塵埃和損壞儀器的控制臺上操作了幾下，調出一些極其模糊、斷斷續續的數據流。“通訊……基本全毀。長波信號發射器損壞，量子糾纏通訊模塊……沒有反應，可能對方節點已失效或距離過遠。只有這個被動陣列，還能收到一些……來自太陽方向的、非常微弱的公共頻段廣播信號，但干擾極大，信息破碎。”
他艱難地調整著參數，刺耳的雜音中，開始夾雜一些斷斷續續的、夾雜著明顯恐慌與緊急語氣的人類語碎片：
“……重復……太陽黑子……異常爆發……全球通訊……部分中斷……地磁暴……持續增強……各地報告……不明能量擾動……”
“……‘天眼’觀測站……最后傳回圖像……太陽表面……出現……巨大……暗斑……結構未知……能量讀數……急劇攀升……”
“……聯邦緊急狀態……所有太空艦隊……進入最高戰備……火星基地、木星軌道哨站……失去聯系……”
“……地球……遭受……不明……低強度……蝕能……輻射……影響……部分區域……出現……動植物……異變……”
“……尋找……‘守夜人’……林天……韓龍……元楠……聽到請回答……聽到請回答……”
破碎的廣播，冰冷的數據，卻勾勒出一幅遠比他們離開時更加嚴峻、更加危機的太陽系圖景！蝕能的侵蝕，顯然在他們離開的這段時間里，加速了！而且，出現了新的、未知的變化——太陽表面的“巨大暗斑”！
控制室內，一片死寂。只有廣播中那斷斷續續、充滿絕望的呼號，在空曠冰冷的金屬墻壁間回蕩。
所有人的心，都沉到了谷底。
他們歷盡千辛萬苦，穿越混沌回響，在方舟核心經歷生死，林天甚至完成了不可思議的力量重塑與晉升，終于回到了太陽系邊緣……
可迎接他們的，卻是家園已經燃起的烽煙，與更加深邃、更加迫近的黑暗。
林天握緊了拳頭，手背上銀灰與混沌交織的光紋微微閃爍。他的眼神，從最初的震驚與沉重，迅速變得如同萬載寒冰般冷冽、堅定**。
“陳諾，計算從這里到地球最近的安全航線，評估哨所剩余能源，能否支持短程躍遷或高速航行。”林天的聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著一種令人心悸的力量。
“隊長，這破哨所能動就不錯了，躍遷引擎早八百年就報廢了，常規推進器估計也夠嗆，能源只剩3%……”龐大海哭喪著臉。
“那就修。”林天打斷了龐大海，“用一切能用的東西修。韓龍，元楠，抓緊時間恢復。艾拉長老，凱恩，你們對守望者的科技最了解，協助陳諾檢查哨所結構，尋找可用的零件、能源，或者……隱藏的備用方案。我們離開地球太久了，但太陽的危機，不會等我們。”
他走到主控臺前，手按在那布滿灰塵的屏幕上，混沌秩序原力微微流轉。奇跡般的，屏幕上的雪花減少了一些，那些破碎的廣播信號，似乎也清晰了一些。
“諾頓最后的警告，‘漁翁’已驚動。那些‘混沌低語者’只是爪牙。真正的威脅，可能已經將目光投向了這里，投向了太陽。”林天轉身，目光掃過每一張或疲憊、或絕望、或堅毅的臉，“我們沒有時間悲傷，沒有時間休息。方舟陷落了，但太陽系還在。地球還在。”
“我們是最后一批得到守望者傳承的人。我們是守夜人。”
“現在，該我們……點亮這最后的長夜了。”
哨所外，是無邊的冰冷與死寂，是緩緩旋轉的柯伊伯帶，以及遠方那顆已經開始閃爍著不祥暗斑的恒星。
哨所內，微弱的燈光下，幾個滿身創傷、卻眼中燃燒著決絕火焰的身影，開始了與時間、與命運的最后賽跑**。
而在他們所不知的地方，在那片他們剛剛逃離的、翻涌的暗紅色混沌星云深處，某種難以名狀的、巨大的陰影，似乎微微“蠕動”了一下，將一道冰冷、貪婪、充滿無盡饑渴的“視線”，投向了…太陽系所在的方向**。
低語，從未停歇。
漁翁，已經收線**。
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