夜色如墨，濃稠得化不開。
舊馬車碾過三岔口鎮外坑洼的土路，發出單調而壓抑的轆轆聲，很快便被無邊的黑暗與荒野的寂靜所吞沒。
拉車的駑馬噴著粗重的鼻息，似乎也感知到這不尋常的急迫，奮力邁動著蹄子。
車廂內，豆豆緊緊地抱著因顛簸而微微蹙眉、卻仍然是未醒來的苗苗，用自己的體溫溫暖著她。
簫景軒一手按著劍柄，另一只手攬住妻子的肩膀，透過車廂壁上一個小小的縫隙，警惕地注視著外面飛速倒退的、模糊不清的樹影。
“墨先生，我們為何如此匆忙地離開？是因那周公子，還是拜火教……”
簫景軒終于忍不住，壓低聲音，向車轅的方向問道。
冰冷的夜風灌入車廂，帶著刺骨的寒意。
車轅上，墨先生的身影，在夜色中，幾乎與黑暗融為一體，只有他的手中輕輕地晃動的馬鞭，劃出細微的破空聲。
他沒有回頭，聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的冷冽：
“周懷安（周公子名諱）不過是一個被慣壞的紈绔，不足為慮。但是他身邊的那一個護衛，眼神不正，離開客棧前，我曾瞥見他與鎮口一個形跡可疑的貨郎，有過短暫的接觸。”
他頓了頓，語氣加重：“那貨郎的袖口，隱約地繡著一縷極淡的金色火焰紋。”
金色火焰紋！拜火教！
簫景軒和豆豆的心，一瞬間沉了下去。拜火教的觸角，竟然已經伸到了這個三岔口小小的村鎮！
而且反應如此之快！
“他們……發現我們了？”豆豆的聲音帶著一絲顫抖。
“未必是直接發現了我們。”墨先生操控著馬車，拐上一條更為狹窄偏僻的小路，路旁的灌木枝條，刮擦著車廂，發出沙沙的聲響。
“但周懷安與我們沖突，李藥商顯露武功，王掌柜‘無意’泄露秘聞……這幾件事情湊在一起，足以引起任何有心人的注意。拜火教在江南的耳目眾多，寧可殺錯，不放過一個，是他們一貫的行事風格。客棧，已非安全之地。”
他的分析冷靜而殘酷，揭示了江湖的險惡。
或許從他們踏入悅來客棧的那一刻起，就已經落入了某些暗處目光的監視之下。
“那……那一位李藥商？”簫景軒想起那個深藏不露的灰袍人。
“他？”墨先生輕笑一聲，帶著幾分贊許，“是一個聰明人，也是一個有擔當的。我如若沒有看錯，他應是北境玄狼衛派駐江南的暗樁之一，隸屬影七所屬的那一系。王掌柜那一番‘表演’，他定然已經是聽在耳中，記在心里。此刻，恐怕也已經離開了客棧，用他的渠道，將消息送出去了。我們連夜離開，既是自保，也是為了幫他撇清嫌疑，免得拜火教順藤摸瓜，斷送了他這一條有用的線索。”
原來如此！簫景軒和豆豆恍然大悟，墨先生每走一步，都算計得如此深遠。
既利用了王掌柜，傳遞了軍械消息，又暗中觀察并間接保護了玄狼衛的暗樁，最后果斷抽身，將可能的危險引開。
這一份心機與決斷，令人心驚。
馬車在崎嶇的小路上顛簸前行，速度絲毫不減。
不知過了多久，前方的黑暗之中，隱隱約約出現了一片廢棄建筑的輪廓，好像是一處荒廢的村落。
殘垣斷壁在慘淡的月光下，投下來一幢幢鬼影，夜梟的啼叫聲偶爾響起來，更是增添了幾分陰森森的氣氛。
“今夜我們在此歇腳。”墨先生勒住馬韁，將馬車停在一處半塌的院墻后面，巧妙地隱藏起來，“此地荒廢已久，不容易被追蹤，天亮前我們再出發。”
三人下了馬車，踩在松軟積滿落葉的地面上，發出細微的聲響。
墨先生選了一間還算完整的土屋，推開發出腐朽呻吟的木門，一股濃重的霉腐味和塵土氣息撲面而來。
屋內空空蕩蕩，只有角落里堆著一些爛稻草和不知名的雜物。月光從沒有窗紙的破窗欞，照射進來，在地上投下斑駁的光塊。
“你們在此休息，我出去布置一下，以防萬一。”墨先生一說完，身影便如同鬼魅一般消失在門外的夜色之中。
簫景軒和豆豆不敢大意，將苗苗安置在相對干凈的角落，用披風蓋好。
簫景軒持劍守在門口，豆豆則疲憊地靠坐在墻邊，努力平復著緊張的心緒，同時嘗試著繼續感應腦海之中，那若隱若現的系統，以及那與“源生之核”的微弱聯系。
在這絕境之中，任何一絲可能的力量，都彌足珍貴。
時間在死寂之中緩慢地流逝。荒村的夜，靜得可怕，仿佛能聽到自己心跳的聲音。
約莫過了一炷香的時間，忽然，遠處傳來了極其細微的、仿佛夜風吹過枯枝的聲響，但是又帶著一種不自然的規律性。
簫景軒猛地警醒，對豆豆做了一個噤聲的手勢，將耳朵貼近門縫，凝神地細聽。
那聲音越來越近，是極其輕微的腳步聲，不止一個人！而且那步伐沉穩，落地無聲，顯然是訓練有素的好手！
“來了。”簫景軒壓低聲音，眼神銳利如刀。
他沒想到拜火教的人，來得如此之快！
豆豆的心，一瞬間提到了嗓子眼，她下意識地靠近苗苗，將她護在身后，手心里全部都是冷汗。
腳步聲在土屋外面停了下來。一片死寂，仿佛外面的存在也在傾聽、在判斷。
突然！
“砰！”地一聲巨響，本就腐朽的木門，被一股巨力猛地撞開，一時時間木屑紛飛！
三道暗紅色的身影，如同嗜血的蝙蝠，悄無聲息地撲入屋內，手中的彎刀，在月光下反射出幽冷的光芒，直取守在門口的簫景軒！
“找死！”簫景軒已經是早有準備。
他怒吼一聲，長劍出鞘，劍光如匹練一般展開，一瞬間封住了對方的攻勢！
金鐵交鳴之聲，在狹小的土屋內炸響，刺耳無比。
這三名拜火教徒的武功，顯然比黑松崗那一些匪徒高出了一大截。
刀法詭異刁鉆，又配合默契，且招招不離簫景軒的要害。