管事的被豆豆的氣勢懾得一滯，隨即想到背后的靠山，又挺直了腰桿：

“規矩？在這杏花村，簫員外的話，就是規矩！你個小丫頭片子算什么東西？識相的，趕緊讓開！否則…”

“否則怎么樣？”豆豆踏前一步，眼神銳利如刀，

“是想試試我民鞘軍的弩箭，還是想嘗嘗藤墻上，那一些帶刺藤蔓的滋味？”

她身后的張莽等人，手已按在了腰刀上，眼神不善。

管事看著張莽等人彪悍的氣勢，再看看藥圃周圍，聞訊趕來的、眼神憤怒的村民，心里有點發怵。

他色厲內荏地哼了一聲：“好！好！賽豆豆！你有種！咱們走著瞧！”說罷，帶著小廝灰溜溜地走了。

沖突被暫時壓了下來，但村民心中的不安，和憤怒卻在積聚。

簫家的胃口，顯然不止于這幾袋蟲干和幾株草藥。

豆豆知道，更大的風暴，或許是還在后面。

果然，幾天之后，簫員外再一次“召見”豆豆，地點就在他那富麗堂皇的新宅正廳。

“豆豆姑娘，請坐。”簫員外坐在上首太師椅上，慢條斯理地品著香茗，態度似乎比上一次“和藹”了許多，“今日請你來，是想商量一件對杏花村、對大家都有利的好事。”

豆豆坐在下首，脊背挺直：“員外請講。”

“老夫觀村中蟲干加工，頗為粗陋，產量也低。蟲尸來源，似乎也全靠墻外蟲潮遺留？”

簫員外放下茶盞，手指輕輕敲著扶手，“此非長久之計啊。老夫在府城有一處‘百味坊’，專司各類珍饈干貨制作，工藝精良，銷路極廣。老夫有意，將這蟲干的加工，納入‘百味坊’經營。”

他頓了一頓，觀察著豆豆的臉色：“當然，老夫？不會白要鄉親們的辛苦。現在有兩種方案：其一，鄉親們只管收集蟲尸，由我簫家統一收購，按斤計價，童叟無欺！其二，若豆豆姑娘愿意，可將這蟲干制作之法，作價賣給簫家，老夫一次性付清銀錢，足夠姑娘和鄉親們另謀生路，如何？”

圖窮匕見！

收購蟲尸？控制源頭！作價賣配方？釜底抽薪！

無論是哪一種，最終目的，他都是將蟲干，這一條村民們賴以活命的命脈，徹底掌控在簫家手中！

豆豆的心中一片冰冷。

她抬起頭來，直視簫員外，那看似溫和實則貪婪的眼睛：

“員外的好意，豆豆心領了。只是這蟲干之法，乃是村民們在絕境之中，摸索出的活命之道，非豆豆一人所獨有。更不敢以此來牟利，斷了鄉親們的生路。”

簫員外臉上的笑容，漸漸消失，眼神變得銳利而陰沉：

“豆豆姑娘，老夫這是給杏花村一條更好的出路！守著這一些粗鄙蟲尸，能有什么出息？賣給簫家，你們只管收錢，省心省力，豈不美哉？何必固執？”

“出路？”豆豆的聲音，帶著一絲嘲諷，“是讓村民重新變成簫家的佃戶，仰人鼻息？還是拿了銀子，被趕出這好不容易重建的家園，流落他鄉？員外，這杏花村的活路，從來不在別人的施舍里，而在我們自己的手上！”

“好！好一個在自己的手上！”簫員外猛地一拍桌子，站起身來，臉色鐵青：

“賽豆豆！你莫要敬酒不吃吃罰酒！你以為仗著幾架破弩，幾根藤蔓，就能對抗老夫？對抗這世道規矩？老夫最后問你一次，這蟲干生意，你是答應，還是不答應？！”

廳內的氣氛，一瞬間降至冰點！幾個侍立在旁的簫家護衛，雙手已按上了刀柄，目光兇狠地盯著豆豆。

豆豆緩緩地站起身，毫無懼色地，迎上簫員外那陰鷙的目光，一字一句，清晰無比：

“蟲干，是杏花村數千口人的活命糧！配方，是鄉親們用血汗換來的活路！豆豆無權出賣，也不會賣！簫員外若想強取豪買…”

她頓了頓，聲音陡然轉冷，帶著玉石俱焚的決絕：