卡爾靜靜地站在母親身邊，目光平靜地掃過這些他-->>早已習以為常的痕跡，仿佛在看著一段已經過去的、驚心動魄的歷史。

    他點了點頭，語氣平淡，卻帶著一種經歷過生死后的沉穩：“是的，媽媽，這些主要是索倫人的火炮打的。”

    “最危險的一次，一顆炮彈就砸在附近，差點就把這面承重墻給徹底砸穿了，如果當時真的塌了，恐怕整座主堡…都保不住。”

    聽到兒子用如此平靜的語氣講述著當時命懸一線的危急情景，艾琳夫人猛地轉過身，一把緊緊抓住兒子的手。

    她的手心一片冰涼，眼中瞬間盈滿了后怕和難以喻的心疼，聲音哽咽：“我的孩子，你當時…你當時該有多危險啊！媽媽在南方，每次聽到北境傳來的戰報，心都要碎了！日夜都在為你擔心！”

    感受到母親掌心傳來的冰涼和話語中深沉的母愛，卡爾的心中涌起一股強烈的暖流。

    他反手輕輕握住母親冰冷的手，用自己掌心的溫度溫暖著她，臉上努力露出一個讓她安心的笑容，安慰道：“都過去了，媽媽，您看，我不是好好的站在這里嗎？”

    “城堡守住了，我們都活下來了，這就是最好的結果，這些傷痕，就當是卡恩福德和我們成長的勛章吧。”

    他頓了頓，環顧了一下大廳，語氣變得堅定而充滿希望：“而且，我相信，用不了多久，我們就能把這里修繕得更好，比過去更加堅固、更加溫暖。”

    艾琳夫人看著兒子堅毅的側臉和眼中閃爍的光芒，心中的后怕漸漸被一種復雜的情緒所取代，有心痛，有驕傲，更有對兒子已然成長為一位真正領主的欣慰。

    她用力地點了點頭，將兒子的手握得更緊了些。

    艾琳夫人環顧著這間雖然寬敞卻處處顯露著破敗與簡陋的大廳，輕輕嘆了口氣。

    語氣中帶著母親特有的關切和一絲貴族對體面的本能要求：“孩子，媽媽知道你這里艱難，百廢待興，但是……至少，一些最基本的裝飾和修繕總該要做吧？你馬上就要和公主舉行婚禮了，這里將是你們的新房和接待王室賓客的地方。”

    “如果讓公主和她的隨從看到…看到未來駙馬的城堡是這般光景，怕是…有失體統，也會讓王室面上無光啊。”

    一聽到“婚禮”和“公主”這兩個詞，卡爾的心頭立刻涌上一陣煩躁。

    他還不知道該如何向母親解釋他與夏洛蒂之間那份無法割舍的感情，以及這樁婚姻背后的政治無奈，但他深知母親的擔憂是出于關愛和貴族家庭的考量，不便直接反駁。

    他深吸一口氣，壓下心中的郁結，走到母親身邊，輕輕扶著她的肩膀，讓她在那張算是大廳里最像樣子的高背椅上坐下，自己則拉過一張椅子坐在她身旁。

    他握住母親的手，目光誠懇地看著她，試圖用道理說服她：“媽媽，您說的道理我都懂，但是，您也親眼看到了，山腳下還住著數萬連遮風擋雨的窩棚都算不上的流民，他們是卡恩福德的根基。”

    卡爾的語氣堅定起來：“我首先是他們的領主，然后才是公主的丈夫，我的責任，是首先要讓我的領民能夠活下去，并且盡快住上能遮風擋雨、像屯堡里那樣的好房子。”

    “而不是把眼下極其有限的金錢和人力，優先用在裝飾城堡、搞面子工程上去迎合一位我甚至還不認識的公主，我認為，這是一個領主最基本的擔當。”

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