夏洛蒂會安靜地、緩慢地吃完，從不挑剔，也從不表現出特別的食欲。

    她吃得很少，身形除了腹部因孕育生命而不可避免地隆起外，其余部分都日漸清減，原本就纖細-->>的骨架似乎更加突出，臉頰也凹陷了下去，使得那雙碧藍的眼睛顯得更大，卻也更空茫。

    偶爾，在天氣相對晴好、午后陽光最盛的短暫時刻，她會在瑪莎的陪伴和攙扶下，乘坐一輛沒有任何家族徽記、老舊不起眼的封閉式馬車。

    由一名絕對可靠的、上了年紀的啞巴車夫駕馭，沿著莊園內部一條幾乎被荒草淹沒的小徑，悄無聲息地駛入莊園附屬的、更加人跡罕至的原始森林深處。

    在那里，她會下車，在瑪莎的小心攙扶下，沿著一條溪流邊的緩坡，慢慢地、沉默地散步。

    她依舊穿著寬松舒適、面料柔軟的及地長裙，外面罩著厚實的羊毛披肩，巧妙地遮掩著那無法再完全忽視的孕肚。

    她的臉上，大部分時間都維持著一種近乎淡漠的平靜，沒有笑容，也很少蹙眉，仿佛戴上了一副精心雕琢的、隔絕所有情緒的面具。

    她安靜地接受瑪莎的照料，禮貌地回答必要的問題，但話語簡短，從不主動挑起任何話題，也絕口不提任何與“外面”有關的事情。

    不提卡恩福德，不提卡爾，不提那場改變了她命運的戰爭，更不提那樁讓她如墜冰窟的王室賜婚。

    但這種刻意維持的、死水微瀾般的平靜，在陪伴她多年、最了解她的瑪莎阿姨看來，卻比任何歇斯底里的哭鬧、憤怒的控訴或悲傷的慟哭，都更加讓人揪心和擔憂。

    她是看著夏洛蒂從一個活潑好動、充滿好奇心的小女孩，成長為一個聰慧、勇敢、偶爾也有些倔強的少女，再到后來那個在弗蘭城社交圈初露頭角、對家族事務和軍事表現出濃厚興趣的、英姿颯爽的年輕女騎士。

    她也親眼見證了這個女孩生命中最劇烈、最殘酷的轉折。

    最初，是夏洛蒂驚慌失措、卻又帶著一絲隱秘甜蜜與不安地發現自己可能懷孕時的惶惑；接著，是卡恩福德保衛戰慘烈消息傳來，她日夜懸心、寢食難安，卻又強撐著處理家族事務、試圖打探消息的焦慮與堅強。

    然后，是卡爾奇跡般幸存、并取得輝煌勝利的消息傳來時，她那一瞬間如釋重負、眼中重新燃起光彩、甚至開始偷偷為未來籌劃的狂喜與隱秘期盼。

    最后，是那紙來自普萊城、宣告卡爾成為露易絲公主駙馬的賜婚詔書，如同最冷酷的判決，將她剛剛重建的希望、對未來的所有憧憬，連同她小心翼翼守護的愛情與尊嚴，瞬間擊得粉碎！

    從那以后，那個會笑、會生氣、會騎馬、會鉆研地圖的夏洛蒂似乎就消失了，取而代之的，就是這個如同精致人偶般、安靜、順從、卻失去了所有生氣的夏洛蒂。

    瑪莎知道，如今的平靜，絕非真正的釋然或接受。

    那更像是一種哀莫大于心死后的麻木，是將所有洶涌如潮的痛苦、不甘、憤怒、悲傷以及對卡爾愛恨交織的復雜情感，都強行冰封、深埋心底后的結果。

    她不敢輕易去觸碰，不敢提起任何相關的話題，生怕一個不小心，就會打破這層脆弱的平靜，釋放出下面足以毀滅夏洛蒂自己的可怕情緒。

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