然而，奇跡沒有等到，他們等來的是沉重的腳步聲、鑰匙碰撞的刺耳聲響，以及守備隊長胡戈那冰冷而不耐煩的聲音。

    “把萊克斯和芬恩這兩個帶頭的，給我帶出來！”胡戈站在地牢入口，對手下吩咐道。

    牢門被粗暴地打開，幾個如狼似虎的家丁沖了進來，不由分說地去抓萊克斯和芬恩。

    “你們要干什么？放開我兒子！”“別碰我哥！”眾人發出驚恐的尖叫，撲上來想要阻攔，卻被家丁們毫不留情地推開、打倒在地上。

    萊克斯和芬恩掙扎著，但他們傷痕累累，又餓又冷，哪里是這些專門干粗活的家丁的對手，很快就被反擰著胳膊拖出了牢房。

    “湯米！卡爾領主！救救我們！”芬恩在被拖出地牢的最后一刻，用盡全身力氣嘶喊了一聲，聲音在地牢甬道中回蕩，充滿了不甘和最后的希冀。

    村中心的廣場上，此時已經黑壓壓地聚集了幾乎全村四百多口人。

    寒冷的空氣中彌漫著不安的低語和竊竊私語，人們裹著破舊的衣衫，縮著脖子，臉上大多帶著麻木、恐懼和一絲好奇。

    廣場中央，臨時搭起了兩個簡陋但結實的木架，旁邊放著水桶和幾條浸了水、顯得分外沉重的牛皮鞭子。

    這架勢，讓許多經歷過或聽說過類似場面的人都不寒而栗。

    在人群前方顯眼的位置，站著地主愛德華和鐵匠巴頓。

    愛德華臉上帶著矜持的冷笑，目光掃過惶恐的村民，享受著這種掌控局面的感覺，巴頓則是一副氣哼哼又得意的模樣，時不時跟旁邊熟識的人大聲抱怨幾句芬恩的“忘恩負義”，唾沫橫飛。

    萊克斯和芬恩被五花大綁，推搡著帶到了木架前。

    他們身上只有單薄的、破舊的單衣，在寒冷的晨風中凍得瑟瑟發抖，臉色青白。

    看到那恐怖的木架和鞭子，兩人的眼中終于露出了難以掩飾的恐懼，但他們咬緊牙關，沒有求饒，只是用倔強的目光瞪著那些圍觀的、熟悉的或陌生的面孔。

    “肅靜！”胡戈一聲大喝，廣場上的嘈雜聲漸漸平息下來，只剩下寒風呼嘯的聲音。

    這時，村長約翰邁著四方步，在幾個家丁的簇擁下，登上了廣場邊一個稍微高一點的土臺。

    他清了清嗓子，用那種慣常的、帶著威嚴和訓誡意味的聲音開口了，聲音在寂靜的廣場上傳得很遠：

    “加藍村的父老鄉親們！今天把大家召集到這里，是要處置兩個膽大包天、目無法紀的敗類！”

    他伸手指向被綁在木架上的萊克斯和芬恩：“就是這兩個人！獵戶萊克斯，鐵匠學徒芬恩！他們身為本村的領民和簽約學徒，不思感恩，不安本分，竟然受人蠱惑，暗中勾結，意圖攜帶家眷，私自逃離加藍村！”

    “這是對村莊的背叛！是對領主的背叛！更是對王國律法和村規民約的公然踐踏！”

    他的目光掃過人群，尤其在那些平日里看起來就不太“安分”的年輕面孔上停留片刻，語氣更加嚴厲：

    “尤其是這個芬恩！他與鐵匠鋪的巴頓師傅，白紙黑字簽了五年的學徒契約，巴頓師傅供他吃住，教他手藝，對他恩重如山！可他呢？忘恩負義，背信棄義，竟然想撕毀契約，一走了之！巴頓師傅，請你出來做個見證！”-->>