湯米和母親、妹妹莎拉回到了那間雖然破敗卻終于有了生氣的石頭房子里。

    一進門，母親和莎拉就習慣性地走向那個簡陋的土灶，準備張羅晚飯。

    “媽媽，莎拉，我來幫忙。”湯米放下行囊，挽起袖子也湊了過去。

    然而，當他看到母親從角落里那個快要見底的米缸里舀出的糧食，以及準備下鍋的食材時，心不由得狠狠一揪。

    晚飯簡單得令人心酸：幾塊又干又硬、顏色發黑的黑面包，顯然是放了有些時日；母親清洗著幾個瘦小的蕪菁，準備扔進鍋里水煮；還有一小碗干癟的豌豆，這就是全部了。

    沒有任何油腥，更別提肉食。

    “媽媽，你們平時就吃這些嗎？”湯米的聲音有些發澀。

    母親臉上露出一絲窘迫和無奈，勉強笑了笑：“唉，能填飽肚子就不錯了，現在日子緊巴，將就著吃吧。”

    湯米沒再說什么，他默默地打開自己的行囊，從里面取出一個用油紙包得嚴嚴實實的東西。

    打開油紙，露出一大塊顏色深紅、散發著煙熏味的干肉。

    這是他在卡恩福德時，用積攢的軍餉買的，一直沒舍得吃完，特意帶回來的。

    “哥！是肉！”莎拉的眼睛瞬間亮了，忍不住咽了咽口水。

    母親見狀，連忙擺手：“哎呀，你這孩子！這肉多金貴啊！你留著自己吃，或者拿去換點錢多好！我們在家吃這些就行了……”

    她習慣性地想要節省，想把最好的留給兒子。

    湯米卻不由分說，已經麻利地將肉切成厚片，放在一個破舊的陶碟里，架在灶火旁加熱。

    “媽媽，別說了，我帶回來就是給家里吃的，以后，我們不用再頓頓吃這些了。”他的語氣帶著不容置疑的堅決。

    母親看著兒子堅定的側臉和正在滋滋冒油的肉片，眼眶又有些濕潤，最終沒再推辭，只是喃喃道：“好，好…你在那個…卡恩福德，日子看來過得還不錯？”

    她試圖轉移話題，也帶著一絲好奇和欣慰。

    肉香漸漸在狹小的屋子里彌漫開來，驅散了往日的清冷。

    湯米一邊翻動著肉片，一邊回答道：“是的，媽媽，卡爾領主是個很好的人，賞罰分明，只要在戰場上勇敢，平時干活勤快，他都會論功行賞，從不虧待手下人。”

    他臉上露出一絲自豪：“我在那兒，一周能吃上兩三回肉呢！而且，因為上次守城戰我表現還行，已經被提拔成正式的戰兵了！下個月開始，我就能領正式的軍餉，一個月有一銀幣五十銅幣！”

    “一銀幣五十銅幣？”莎拉驚呼出聲，小臉上滿是難以置信的興奮，“天哪！哥哥你一個月掙的錢，比我給人洗大半年的衣服還要多得多！”