卡爾顫抖地問道：“那…夏洛蒂…她知道了嗎？”

    伯爵的目光微微垂下，沉默了片刻，才緩緩點了點頭，聲音低沉：“她知道了，詔書的內容……我第一時間就告訴了她。”

    卡爾鼓起勇氣，直視著伯爵的眼睛，聲音有些緊張：“伯爵大人，我…我有一個請求，在那之前，我…我想最后再見夏洛蒂一面，可以嗎？”

    伯爵沒有說話，只是緊緊盯著卡爾，辦公室里的空氣仿佛瞬間凝固了。

    沉默了幾秒鐘，伯爵才用一種近乎冰冷的、不帶任何感情的語氣，緩緩地說道：

    “你來晚了。”

    辦公室里陷入了死一般的寂靜，窗外的光線似乎也黯淡了幾分。

    伯爵深吸一口氣，仿佛說出這句話也需要極大的力氣，他繼續道，每個字都清晰而殘忍：“夏洛蒂她昨天下午，就已經離開弗蘭城了。”

    “回赫溫漢姆領了。”

    “回家了。”

    聽到伯爵說夏洛蒂已經離開的消息，卡爾沒有像預想中那樣崩潰或激動，反而陷入了一種異常的平靜。

    他緩緩地靠回椅子上，目光低垂，望著地面，仿佛所有的力氣和情緒都在剛才那一瞬間被抽空了。

    他能理解夏洛蒂。

    他完全理解夏洛蒂的選擇，換位思考，如果他是夏洛蒂，心愛之人即將在萬眾矚目下迎娶他人，而且這場婚禮的籌備和舉行，很可能就在自己從小長大的城市、在自己身為總督的父親的眼皮底下進行……

    這無疑是最大的羞辱和諷刺，每一刻都是凌遲般的折磨。

    離開，遠遠地離開這個充斥著傷心回憶和即將到來的喧囂的地方，回到相對安寧的老家赫溫漢姆領，對于一個驕傲而敏感的女孩來說，確實是唯一能保持尊嚴和內心最后安寧的選擇。

    這時，伯爵的聲音再次響起，帶著一種深沉的無奈和作為長輩的勸慰：“卡爾，或許…你們暫時分開一段時間，對彼此都好。”

    他頓了頓，目光銳利地掃過窗外，壓低了聲音：“你要明白，跟隨露易絲公主北上的儀仗和隨行人員中，必然混雜著卡特琳娜太后的眼線，他們的任務，不僅僅是護送公主，更是監視你，監視卡恩福德，監視……所有可能與這樁婚姻產生變數的人和事。”

    伯爵沒有把話說完，只是沉重地搖了搖頭，但卡爾已經全然明白了他未盡的警告。

    如果讓太后的眼線發現，他與羅什福爾伯爵的女兒夏洛蒂之間仍有糾葛，甚至舊情未了……

    一個剛剛在北方立下赫赫戰功、擁有強大軍事潛力，并且還是南方施密特公爵之子的邊境領主，如果再加上與手握北境實權的羅什福爾家族聯姻，所形成的潛在力量，足以讓王都那位依靠陰謀政變上位、根基未穩的太后卡特琳娜寢食難安，甚至感到恐懼。

    以那位太后的手段，她絕不會允許這種威脅存在，她會在萌芽狀態就將其徹底扼殺。