這時，伯爵終于將目光落在了那卷至關重要的詔書上。

    他緩緩將詔書展開，平鋪在桌面上，語氣變得異常正式和凝重：“卡爾·馮·施密特，接旨吧。”

    卡爾聞，下意識地就要起身下跪接旨，這是面對王命的禮節。

    “不必了，”伯爵卻抬手制止了他，聲音低沉，“就在這里，就這樣聽著吧。”

    這個反常的舉動，讓卡爾的心更是猛地一沉。

    伯爵清了清嗓子，開始宣讀，他的聲音在安靜的辦公室里回蕩，帶著一種不容置疑的威嚴：

    “以金雀花王國國王，西格蒙德陛下的名義！卡爾·馮·施密特，接詔！”

    詔書的前半部分，無非是新王登基、緬懷先王、闡述王國面臨挑戰之類的官樣文章和套話。

    卡爾耐著性子聽著，心中卻在飛速思考，老國王海因里希死了？新王西格蒙德登基？

    他憑借直覺和有限的信息，幾乎可以肯定這王位更迭背后必然充滿了宮廷陰謀和血腥斗爭，但這暫時跟他這個遠在北境的邊境小領主似乎關系不大。

    接著，詔書的內容終于轉向了與他切身相關的部分，對卡恩福德之戰的褒獎和對他的封賞。

    聽到自己被晉升為世襲副伯爵，賜予“北境守護者”的榮譽稱號，并獲得了相應土地和賦稅權的賞賜時，卡爾心中還是不免一喜。

    看來這位新國王出手還算大方，一上來就給了這么高的榮譽和實打實的爵位提升。

    然而，就在他剛剛松了半口氣的時候，伯爵宣讀詔書的聲音微微一頓，仿佛接下來的字句格外沉重。

    他抬起眼皮，深深地看了卡爾一眼，那眼神復雜難明，然后才繼續念了下去。

    而接下來的話，像一盆帶著冰碴的冷水，從頭到腳將卡爾澆了個透心涼！讓他瞬間僵在原地，血液仿佛都凝固了！

    “…為彰殊功，永固北疆，陛下特旨，冊封卡爾·馮·施密特為金雀花王國駙馬！將朕之皇姐，露易絲公主，下嫁于爾為妻！望爾二人永結同心，輔佐王室，共保社稷…”

    “駙馬…露易絲公主…下嫁…”

    卡爾完全愣住了，大腦一片空白，他下意識地想說：“伯爵大人，您是在開玩笑吧？”

    但當他看到伯爵臉上那沒有絲毫笑意、只有沉重和肅然的神情時，這句話被硬生生地卡在了喉嚨里。

    這不是玩笑，這是冰冷、殘酷的現實。

    一股寒意直沖頭頂，卡爾的聲音帶著自己都未察覺的顫抖，幾乎是本能地問出了那個明知不可能的問題：“我……我能拒絕嗎？”

    伯爵沉默了。

    他沒有立刻回答，他甚至沒有看卡爾，而是將目光重新投向了窗外，仿佛那花園里的景致有什么極其吸引人的東西。

    他放在桌面上的手，指節無意識地輕輕敲擊著光滑的木質表面，發出微弱而規律的“嗒、嗒”聲。

    這沉默持續了足足有十幾秒鐘，漫長得如同一個世紀。