兩天后的清晨，當初升的太陽將萬道金光灑向廣袤而略顯荒涼的北境原野時，遠方，弗蘭城那巍峨、熟悉的高大城墻輪廓，終于清晰地出現在了地平線的盡頭！

    在朝陽的映照下，灰色的城墻仿佛披上了一層金色的外衣，城樓上飄揚的旗幟也依稀可辨。

    “快到了！前面就是弗蘭城！”護衛中有人忍不住低聲喊道，語氣中帶著長途跋涉后的輕松和歸家的親切。

    卡爾勒住馬韁，放緩了速度，駐馬遠眺。

    望著那座熟悉的城市，一股復雜難的情感涌上心頭。

    那里有他魂牽夢縈的摯愛，有待他如子侄、給予他無私援助的長輩，也承載著他人生中許多重要的記憶和對未來的無限期盼。

    當車隊緩緩駛近，穿過弗蘭城那繁忙、高大的城門時，卡爾騎在馬上，敏銳地察覺到城內的氣氛與他上次來時大不相同。

    那時，戰爭陰云籠罩，街道上彌漫著緊張、肅殺的氣息，軍民行色匆匆，面帶憂色。

    而此刻，盡管城門守衛的檢查依舊嚴格，但神情明顯松弛了許多。

    城內主街上，商隊、馬車、馱畜絡繹不絕，井然有序。

    街道兩旁的店鋪大多已經開張，招幌迎風擺動，叫賣聲、討價還價聲、車馬聲混雜在一起，充滿了世俗的活力與人間的煙火氣。

    人們的臉上，少了幾分對戰爭的恐懼，多了幾分為生活奔波的尋常與踏實。

    卡爾示意隊伍在靠近城門的一處相對寬敞的空地暫時停靠休息，恰在此時，他看到一支規模不小的商隊正在路邊整裝，看樣子是準備出發。

    卡爾心中一動，翻身下馬，走向商隊那位正在指揮裝貨、看起來是頭領的精干中年人。

    “這位老板，打擾了，”卡爾語氣平和地開口，“看你們這貨物裝載得滿滿當當，這是要往哪方發財？”

    商隊頭領見卡爾氣度不凡，身后還有精銳騎兵跟隨，不敢怠慢，連忙放下手中的貨單，恭敬地回答：“回這位大人，我們這是要往北邊去，去卡恩福德！”

    “卡恩福德？”卡爾心中微微一動，面上不動聲色。

    “正是！”頭領的臉上立刻露出興奮和期待的神色，話也多了起來，“大人您想必也聽說了吧？卡恩福德！了不得啊！那位年輕的卡爾領主，可是個真英雄！”

    “帶著區區幾千人，硬是頂住了索倫十萬大軍的圍攻，殺得他們尸橫遍野，狼狽逃竄！這可是天大的勝仗！”

    他越說越起勁，仿佛與有榮焉：“這樣的地方，有這樣的英雄領主坐鎮，往后肯定安穩！聽說那邊現在百廢俱興，正是需要各種物資的時候，也是投資落戶的好機會！”

    “我們老板眼光獨到，立刻派我們打前站，運些緊俏貨過去，打算在卡恩福德設個分號，主營皮毛、藥材和木材生意，這既是為了賺錢，說起來，也算是為王國重建北境、繁榮地方出把力嘛！”

    商隊頭領這番充滿商業眼光和樂觀情緒的話，卻像一記警鐘，在卡爾心中重重敲響。>br>