伯爵愣住了:“回去?你說…你想回赫溫漢姆領?”
    赫溫漢姆領是-->>羅什福爾家族的世襲封地,位于王國相對腹地的區域,比北境要安寧富庶許多,也是夏洛蒂出生和長大的地方。
    “對。”夏洛蒂點了點頭,手不自覺地撫上小腹,眼神中流露出一絲母性的柔和,但很快又被堅毅所取代,“在弗蘭城,認識我的人太多,遲早會瞞不住的。”
    “回赫溫漢姆領,在我們的老宅附近找個僻靜些的莊園,更容易掩人耳目,我想在那里…安安靜靜地把孩子生下來。”
    伯爵看著女兒,心中五味雜陳。
    他明白夏洛蒂的顧慮,在弗蘭城,她作為伯爵千金,一舉一動都受人關注,懷孕的事情確實難以長久隱瞞。
    回赫溫漢姆老家,依托家族在那里的根基和人情,安排起來確實要方便和安全得多。
    他沉吟片刻,點了點頭,聲音溫和了許多:“也好…赫溫漢姆畢竟是我們自己的地方,在那里給你安排一個安靜的住處,總比在弗蘭城要穩妥,我這就給你母親寫信,讓她立刻從王都回去,到時候也好照顧你。”
    夏洛蒂的母親,也就是伯爵的原配夫人,這些年大部分時間都居住在王都,陪伴被伯爵當做質子的兒子。
    夏洛蒂輕輕“嗯”了一聲,沒有再說什么,只是默默地看著桌面,仿佛在出神。
    辦公室內陷入了一陣短暫的沉默。
    伯爵看著女兒那副逆來順受、將所有苦楚都獨自咽下的模樣,心中充滿了愧疚和心疼。
    他猶豫再三,還是忍不住開口,聲音帶著一絲小心翼翼:
    “夏洛蒂,那卡爾…你…你不再見他一面了嗎?他應該很快就會被召來弗蘭城商議,商議婚禮事宜。”
    聽到卡爾的名字,夏洛蒂的身體幾不可察地顫抖了一下。
    她緩緩抬起頭,看向父親,嘴角努力扯出一個極其微弱的、近乎虛幻的弧度,眼中卻迅速彌漫開一層濃得化不開的悲傷。
    “不了,爸爸,”她搖了搖頭,聲音輕得像嘆息,“他…他馬上就要和公主結婚了,現在見面,不合適,我不想讓他心里有事,他…他肯定能注意到我…”
    她的手再次撫上腹部,聲音哽咽了一下,但很快又強行平復下來:“…他瞞不住的,如果讓王室知道,會引起懷疑,會給他帶來麻煩的。”
    伯爵聽著女兒的話,心臟像是被一只無形的手緊緊攥住,痛得幾乎無法呼吸。
    到了這個時候,女兒首先考慮的,竟然還是卡爾的安危和處境!
    她寧愿自己遠走他鄉,默默承受一切,也不愿給那個即將成為別人丈夫的男人增添一絲一毫的困擾和風險!
    無盡的悔恨如同潮水般涌上伯爵的心頭。
    他猛地站起身,繞過辦公桌,走到女兒面前,蹲下身,雙手緊緊握住女兒冰涼的手,眼眶瞬間紅了。
    “夏洛蒂,對不起,都是爸爸的錯!”他的聲音沙啞,充滿了痛苦的自責,“如果…如果當初卡爾來提親的時候,我沒有猶豫,沒有考慮那些該死的政治聯姻的利益,直接答應了他,讓你們早點訂婚,甚至結婚,也許…也許王室就不會…就不會…”
    他說不下去了,巨大的愧疚感幾乎要將他淹沒。
    是他,親手斷送了女兒的幸福。
    夏洛蒂看著父親痛苦的模樣,反手輕輕握了握父親的手,搖了搖頭,語氣出乎意料的平靜,卻帶著一種看透世事的蒼涼:“爸爸,不怪你,真的,也不怪卡爾,要怪就怪我們的緣分不夠吧,或許這就是命運。”
    她抽回手,撐著椅子扶手,有些吃力地站起身:“爸爸,給我準備車隊吧,我想盡快離開。”
    伯爵仰頭看著女兒蒼白而堅定的臉,知道一切已無法挽回。
    他沉重地點了點頭,也站了起來:“好,我這就去安排,最可靠的人手,最舒適的馬車,我會讓你平安回到赫溫漢姆的。”
    夏洛蒂點了點頭,重新披上斗篷,將兜帽拉起,遮住了大半張臉,只露出一個尖俏的下巴。
    她最后看了一眼父親,輕聲說道:“我回去了。”
    然后,她便轉過身,步履有些蹣跚卻異常堅定地,一步一步走出了辦公室。
    伯爵站在原地,久久地望著女兒離去的背影,直到那扇門輕輕合上,隔絕了他的視線。
    他頹然坐回椅子上,雙手捂住臉,發出一聲壓抑已久的、充滿痛苦和悔恨的嘆息。
    窗外,北境的天空,依舊陰沉。
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