伯爵只覺得胸口一陣窒息般的悶痛，到了嘴邊的話，無論如何也說不出口。

    瑪莎阿姨在一旁笑著補充道：“小姐從早上起來就在琢磨這個了，畫了好幾張草圖呢。”

    她的目光落在旁邊桌上，那里果然散落著幾張畫著婚紗式樣的草稿，線條優美，細節精致，可見夏洛蒂花了多少心思。

    伯爵的拳頭在袖中握緊，他深吸一口氣，知道不能再拖了，拖延只會讓最終的傷害更深。

    “夏洛蒂，”他盡量讓自己的語氣保持平穩，“我…有些事要和你談談，瑪莎，你先出去一下。”

    夏洛蒂臉上的笑容微微收斂，她敏銳地察覺到父親的情緒不對，那低沉的聲音和眼中難以掩飾的沉重，讓她心中的喜悅像被風吹動的燭火般搖曳起來。

    她乖巧地沖瑪莎阿姨點了點頭，瑪莎行禮后安靜地退了出去，并輕輕帶上了房門。

    房間里只剩下父女二人，爐火噼啪作響，卻驅不散突然降臨的沉寂。

    夏洛蒂走到父親身邊，仰頭看著他，眼中帶著一絲不安的探尋：“父親，您怎么了？臉色這么難看…是北境又出什么事了嗎？卡爾他…”

    她第一時間想到的仍是卡爾的安危。

    伯爵沒有回答，而是伸出雙手，緊緊握住了女兒微涼的小手。

    他的手冰冷得嚇人，讓夏洛蒂不由自主地打了個寒顫。

    “父親，您的手好冰…”夏洛蒂擔憂地反握住父親的手，想用自己的溫度去溫暖他。

    伯爵看著女兒純真而擔憂的臉龐，心中閃過無數個念頭。

    干脆先瞞著她？等公主的儀仗到了北境再說？

    不，那樣太殘忍了，她從別人口中得知，只會更痛苦。

    讓卡爾親自來告訴她？可…可卡爾會怎么說？

    那個年輕氣盛的小子，剛剛經歷了血與火的洗禮，驟然得知自己心愛的女人懷了他的孩子，卻又被王命強壓著要娶另一個女人…他會做出什么反應？

    伯爵憑借多年的政治嗅覺，敏銳地意識到，公主下嫁絕不僅僅是簡單的論功行賞，尤其是在新王登基的節骨眼上，這背后必然牽扯著普萊城復雜的權力斗爭。

    如果卡爾沖動之下，公開了和夏洛蒂的關系，甚至夏洛蒂懷孕的事實…

    那無疑是將自己和整個羅什福爾家族都推到了王室的對立面，新王和那位皇太后，絕不會容忍這種“丑聞”發生。

    到時候，等待卡爾和夏洛蒂的，恐怕就不是簡單的分離，而是滅頂之災。

    作為父親，他必須保護女兒，哪怕是用最殘酷的方式。

    想到這里，伯爵下定了決心。

    他拉著夏洛蒂的手，走到壁爐旁的沙發坐下。

    他凝視著女兒的眼睛，聲音低沉而緩慢，每一個字都像是用盡了全身的力氣：

    “夏洛蒂，我的孩子，父親要告訴你一個消息，一個…非常糟糕的消息。”