弗蘭城高大的城門緩緩開啟，城門內，羅什福爾伯爵早已率領著一眾官員和親衛等候在此。

他早已通過傳令兵得知了卡恩福德大勝的詳細戰報，但親眼看到凱旋歸來的大軍時，這位沉穩的北境總督臉上依舊難掩欣慰與激動。

他的目光首先掃過凱蘭和洛朗麾下的部隊。

軍容嚴整，士氣高昂，盔甲鮮明，幾乎看不到減員的跡象。

這讓伯爵心中大為舒暢，這些都是他耗費巨資和心血培養起來的精銳，每一個都是寶貴的財富，能完好無損地歸來，是最好的消息。

緊接著，他的視線落在了隊伍中間那十幾輛由騾馬拖拽的大車上。

車上堆積如山的，正是用石灰簡單處理過、卻依舊散發著隱約血腥氣的索倫人首級。

后面的馬車上則是關押的索倫戰俘還有那個被俘虜的索倫戰團長英瓦格。

即使早已從戰報中得知斬獲頗豐，但親眼看到如此多的尸首被像戰利品一樣運回。

那種視覺沖擊力和帶來的巨大榮耀感，依舊讓伯爵的心臟劇烈地跳動了幾下，嘴角不由自主地勾起一抹暢快的笑意。

最后，他的目光在隊伍中搜尋，很快定格在了隊伍最后的卡爾和夏洛蒂身上。

看到女兒安然無恙，甚至眉宇間還多了幾分歷經戰火洗禮的堅毅，伯爵心中最后一塊石頭終于徹底落地。

而當他的目光落在卡爾身上時，則充滿了復雜難的贊賞、探究和一絲不易察覺的感慨。

卡爾也早已注意到了城門口那眾星捧月般的伯爵身影。

他立刻利落地翻身下馬，對夏洛蒂低聲道：“走，我們去見伯爵。”

兩人快步穿過肅立的軍陣，來到伯爵面前。

卡爾向他致敬，聲音清晰：“伯爵大人！卡恩福德領主，卡爾·馮·施密特，奉命前來復命！”

夏洛蒂也緊隨其后，聲音帶著一絲不易察覺的緊張：“父親…大人。”

羅什福爾伯爵的目光在兩人身上停留片刻，沒有先理會自己的女兒，而是上前一步，伸出手重重地拍了拍卡爾的肩膀，罕見地夸獎了他：“好！干得漂亮，卡爾！你守住了卡恩福德，重創了索倫蠻子，打出了我們金雀花的威風！”

他隨即對身邊的書記官吩咐道：“立刻清點并妥善處理這些索倫人的尸首！一具都不能落下，全部登記造冊！這些都是重要的戰功憑證！”

吩咐完畢，伯爵這才將目光轉向夏洛蒂，眼神柔和了許多，微微點了點頭，卻沒有多說什么，只是對兩人示意道：“跟我來。”

說完，便轉身率先向總督府走去。

卡爾和夏洛蒂連忙跟上，并肩走在伯爵身后。

步入熟悉的總督府長廊，卡爾的心緒忽然有些恍惚。

數月前，也是在這里，他第一次見到夏洛蒂。

那時，她是一位高冷美艷、仿佛不食人間煙火、令人不敢褻瀆的貴族女騎士。

他們也是這樣并肩走著，卻是走向相反的方向。

而如今，時過境遷，這位曾經遙不可及的伯爵之女，不僅成為了與他并肩作戰、生死與共的戰友，更即將成為他渴望共度一生的妻子…

命運的奇妙，讓他心中不禁涌起一陣復雜的感慨。

很快，三人再次走進了那間充滿威儀的伯爵辦公室。

伯爵徑直走到自己的大書桌后坐下，卡爾和夏洛蒂在他對面站好。

伯爵身體微微后靠，雙手交叉放在桌上，目光帶著一種玩味和審視的笑意，落在卡爾身上。

“好了，這里沒有外人，”伯爵開口說道，“戰報我看過了，寫得倒是慷慨激昂，不過，紙上得來終覺淺…”

“卡爾閣下，給我好好講講吧，這場‘卡恩福德大捷’的全過程，尤其是…你是怎么用那點微薄的兵力，把哈拉爾德的心頭肉啃下來一大塊的？我很感興趣。”

卡爾深吸一口氣，知道真正的考驗來了。