辦公室里死一般的寂靜。

“星路已醒？‘哨兵’已動？”蘇晚晴重復著這兩個詞，聲音帶著一絲顫抖，“‘哨兵’是什么？是某種……自動防御系統？還是……活物？”

“循‘鑰’蹤……”陳遠抬起手，看著拇指上的扳指，又想起地下那躁動過的能量核心，“我們，就是‘鑰匙’？我們之前的活動，包括西伯利亞探索和能量核心的脈沖，就像是在黑暗中點亮了火把，把‘哨兵’引過來了？”

“恐怕正是如此。”紅姐點了點頭，語氣沉重，“‘星語者’世代傳承的記載中，隱約提到過‘星路’并非死物，它有它的‘維護者’或‘清潔工’，即為‘哨兵’。它們平時沉寂，一旦感知到未達‘門檻’的文明試圖‘觸碰’或‘激活’星路，尤其是持有特定‘鑰匙’（比如你們的核心和扳指）時，便會從沉睡中蘇醒，鎖定源頭，執行……‘清掃’。”

“‘清掃’……”秦毅的聲音冰冷，帶著殺意，“就像‘守望者’文明遭遇的那樣？”

“或許更糟。”紅姐輕輕搖頭，“‘星語者’的先輩們，似乎也曾遠遠窺見過‘哨兵’活動的痕跡，那之后，他們選擇了最深沉的隱匿，并留下了這些警告。他們判斷，以目前地球文明的水平，面對‘哨兵’，毫無勝算。”

“隱匿？如何隱匿？”蘇晚晴急切地問道，“把核心和扳指藏起來？或者……毀掉？”

“毀掉或許是一種方法，但‘星語者’暗示，那可能同樣會引發不可預知的后果，甚至可能被視為一種挑釁。”紅姐看向陳遠，“至于隱匿……在已經被初步鎖定的情況下，普通的藏匿恐怕意義不大。‘哨兵’的探測機制，遠超我們的想象。”

“所以，‘星語者’的建議是？”陳遠沉聲問道，他感覺自己的心臟被一只無形的手緊緊攥住。

“他們沒有給出明確的建議。”紅姐的目光再次掃過那枚“聆星符”，“他們只提供了兩個選擇：隱匿，或者迎擊。隱匿，需要找到方法徹底屏蔽‘鑰匙’的波動，或者將其轉移到‘哨兵’感知范圍之外，但這幾乎不可能。迎擊……”她苦笑了一下，“那更是一條絕路。”

她頓了頓，最后說道：“他們讓我轉告你們，時間不多了。‘潮汐’并非指海洋，而是‘清掃’力量集結的代號。當‘潮汐’真正來臨，一切都將無法挽回。如何抉擇，在你們自己。”

說完這番話，紅姐仿佛完成了一件極其耗費心力的任務，臉上露出一絲疲憊。她不再多，對陳遠微微頷首，便轉身，如同來時一樣，悄無聲息地離開了辦公室。

辦公室里，只剩下陳遠、蘇晚晴和秦毅，以及桌上那枚小小的、卻仿佛重若山岳的“聆星符”，還有空氣中彌漫的、令人絕望的危機感。

星語者的警示，如同最終的審判通知，已經送達。隱匿，還是迎擊？這關乎文明存亡的抉擇，殘酷地擺在了他們面前。

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